Ini adalah ujian abad ini yang mempolarisasi Amerika dan memberi dunia cita rasa televisi realitas yang pertama.
Persidangan OJ Simpson pada tahun 1995 adalah salah satu peristiwa yang paling banyak ditonton dalam sejarah pertelevisian, mencengkeram pemirsa dengan liputan palu-ke-palu selama enam bulan ketika mantan juara NFL diadili karena membunuh mantan istrinya, Nicole Brown, dan temannya Ron Goldman.
Keputusan Hakim Lance A. Ito yang memperbolehkan satu kamera di ruang sidang bisa dibilang mempengaruhi kasus tersebut dan memberikan cuplikan suara cabul setiap hari serta klip yang berkesan dari pengacara terkemuka dan saksi yang emosional.
Pengacara pembela Johnnie Cochran menyampaikan salah satu kalimat yang paling menonjol selama persidangan dalam argumen penutupnya yang telah menjadi budaya pop: ‘Jika tidak sesuai, Anda harus membebaskan.’
Argumen berima dari pengacara pembela Johnnie Cochran, ‘Jika tidak sesuai, Anda harus membebaskan,’ menjadi terkenal dan bahkan diparodikan dalam acara televisi seperti Seinfeld
Poin penting dalam persidangan menunjukkan OJ Simpson berjuang untuk mengenakan sarung tangan kulit hitam yang ditemukan di TKP
Genangan darah ditemukan di depan pintu masuk rumah Nicole Brown di 875 S. Bundy Drive pada Juli 1994
Yang dimaksud adalah sarung tangan yang ditemukan di TKP yang menurutnya bukan milik OJ karena tangannya terlalu besar.
Cochran, yang mengenakan topi rajut hitam untuk menyampaikan maksudnya, menyerang teori jaksa bahwa kliennya yang terkenal adalah pembunuhnya dan mencoba menyamar dengan pakaian berwarna gelap.
‘Kalau saya pakai topi rajut ini, siapa saya,’ kata Cochran bertanya kepada juri. ‘Saya masih Jonnie Cochran dengan topi rajutan. Dan jika Anda melihat OJ Simpson di sana, dan dia memiliki kepala yang agak besar. OJ Simpson dengan topi rajut dari jarak dua blok tetaplah OJ Simpson.
‘Itu bukan penyamaran…itu tidak masuk akal.’
Sajak cerdas Cochran juga membakar momen tak terlupakan lainnya ke dalam jiwa penonton ketika Simpson berdiri di depan para juri dan berjuang untuk memasukkan tangannya ke dalam sarung tangan kulit hitam yang ditemukan di TKP.
Simpson juga mengenakan sarung tangan karet saat mencoba mengenakan sarung tangan kulit tersebut.
Jaksa berpendapat Simpson menjatuhkan sarung tangan kanannya di tempat kejadian ketika dia bergegas keluar dari rumah mantan istrinya di Brentwood setelah membunuh dia dan temannya.
Setelah demonstrasi sarung tangan menjadi bumerang, jaksa berpendapat bahwa sarung tangan kulit Aris Light berukuran ekstra besar telah menyusut karena direndam dalam darah dan kemudian dibekukan dan dicairkan beberapa kali.
Pengacara ‘Tim Impian’ Simpson – yang juga termasuk Robert Kardashian, Robert Shapiro, Alan Dershowitz, F. Lee Bailey dan Shawn Holley – berpendapat bahwa sarung tangan berdarah itu ditanam oleh Detektif LAPD Mark Fuhrman.
Christopher Darden, salah satu jaksa penuntut dalam kasus ini, mengatakan tentang Simpson selama wawancara tahun 2016: ‘Dia adalah aktor yang lebih baik dari yang saya kira.’
Anggota ‘Dream Team’ Johnnie Cochran dan Robert Shapiro bersama Simpson selama persidangan di Los Angeles
Anggota penting lainnya dari tim pembela adalah Robert Kardashian dan Alvin Michelson
Sarung tangan terkenal itu masih ditahan oleh polisi di tempat penyimpanan barang bukti, menurut laporan tahun 2018 oleh Fox 11.
Fuhrman, yang menemukan sarung tangan berdarah yang terkenal itu, dirinya sendiri dipertanyakan setelah rekaman dari wawancara 13 jam yang tidak berhubungan menunjukkan mantan detektif tersebut menggunakan penghinaan rasial dan misoginis.
Dalam rekaman tersebut, Fuhrman menggunakan kata N dan juga berbicara tentang bagaimana ‘menanam bukti’ adalah praktik umum di LAPD.
Fuhrman berulang kali menggunakan hak Amandemen Kelimanya untuk tidak menyalahkan diri sendiri ketika pembela mengecamnya karena memberikan pernyataan palsu selama sidang pendahuluan kasus tersebut.
Mantan Detektif LAPD Mark Fuhrman menemukan sarung tangan berdarah yang terkenal itu
Saksi penuntut lain yang terbukti berkesan adalah mantan tamu rumah Simpson, Brian ‘Kato’ Kaelin, yang bersaksi bahwa dia sedang tinggal di wisma di perkebunan Simpson’s Rockingham pada saat pembunuhan terjadi.
Di mimbar, Kaelin memberikan kesaksian yang bertentangan dengan versi Simpson tentang kejadian tersebut.
Dalam tampilan yang mengejutkan, Kaelin mengepalkan tangannya dan dengan keras membenturkan tangannya ke atas meja di depan tempat saksi untuk menunjukkan suara yang didengarnya sekitar pukul 22.45 pada tanggal 12 Juni 1994.
Kato Kaelin memperoleh ketenaran selama 15 menit sebagai tamu rumah paling terkenal dan teman OJ Simpson
Jaksa Marcia Clark mengecam Kaelin tentang kedekatannya dengan Simpson
Dia bersaksi bahwa dia keluar dari wisma untuk membantu Simpson memuat tasnya ke dalam limusin sebelum dia harus mengejar penerbangan ke Chicago. Tapi Simpson hanya punya satu tas, dan dia bersikeras memasukkannya ke bagasi.
Jaksa Marcia Clark mendorong Kaelin untuk bersaksi tentang persahabatan dekatnya dengan Simpson.
‘Anda menganggap diri Anda sebagai teman terdakwa. bukan begitu, Tuan Kaelin,’ dia bertanya dengan nada tegas.
Jaksa menunjukkan bukti adanya luka di jari Simpson
Genangan darah ditemukan di tempat mayat Nicole Brown dan Ron Goldman ditemukan
‘Ya, saya masih seorang teman,’ jawab penghuni rumah. “Saya tahu tugas saya adalah 100 persen jujur dan itulah yang akan saya lakukan.”
Kaelin turun ke X pada hari Kamis tak lama setelah keluarga Simpson mengumumkan bahwa mantan pelari itu meninggal karena kanker.
Dia pertama kali menyampaikan belasungkawa kepada anak-anak Simpson, ‘yang kehilangan ayah mereka, dan itu tidak pernah mudah.’
Dia juga mengirimkan ‘cinta dan kasih sayang’ kepada ayah Ron Goldman, Fred dan saudara perempuan Kim sebelum berbicara kepada keluarga ‘si cantik Nicole Brown Simpson.’
‘Semoga kita selalu mengenang kenangannya,’ kata Kaelin. ‘Nicole adalah mercusuar cahaya. Semoga kita tidak pernah melupakannya.’
Hakim Lance A. Ito mengizinkan satu kamera masuk ke ruang sidang, sehingga jutaan pemirsa dapat menyaksikan drama tersebut secara langsung di televisi.
Penonton pengadilan juga terpaku pada televisi ketika saudara perempuan Brown, Denise, memberikan kesaksian yang menyayat hati tentang insiden lain ketika Simpson diduga menganiaya Nicole.
Dengan air mata mengalir di wajahnya, Denise Brown mengenang saat dia melihat Simpson menggendong adiknya dan melemparkannya ke dinding pada akhir tahun 1980-an.
Brown juga mengenang kejadian lain pada tahun 1989 ketika mereka berada di bar yang ramai.
‘Pada satu titik OJ meraih selangkangan Nicole dan berkata, ‘Dari sinilah asal bayi. Dan ini milikku.”
Denise Simpson memberikan kesaksian yang memukau dan emosional tentang dugaan pelecehan yang dia lihat antara saudara perempuannya Nicole dan OJ Simpson saat mereka menikah.
Puncak dari persidangan abad ini adalah saat putusan dibacakan secara langsung di televisi pada tanggal 3 Oktober 2995.
Simpson yang diapit Cochran dan Kardashian tampak lega sekaligus kaget saat mandor juri membacakan lantang putusan tidak bersalah.
Di antara penonton, ayah Ron Goldman, Fred, menggendong putrinya Kim, yang menangis tersedu-sedu di bahu ayahnya.
Di luar ruang sidang, terdengar sorakan dan helaan napas di seluruh aula.
Dalam konferensi pers tak lama setelah putusan tersebut, Fred Goldman yang merasa terpukul mengatakan, ’13 Juni ’94 yang lalu adalah mimpi buruk terburuk dalam hidup saya.
‘Ini yang kedua. Saya akan selamanya bangga dengan putra dan keluarga saya.’
Keluarga Goldman menghadiri persidangan dengan setia dan tampak sangat terpukul atas putusan tidak bersalah tersebut
