Seminggu setelah ia memutuskan hubungan dengan mayoritas anggota DPR dari Partai Republik dan memilih untuk mengirimkan bantuan sebesar $60,8 miliar ke Ukraina, Perwakilan Max Miller tampil di sebuah pusat seni pertunjukan di distrik Ohio untuk bersiap menghadapi reaksi keras.
Sebaliknya, Miller, anggota kongres periode pertama yang menghabiskan empat tahun di Gedung Putih sebagai pembantu utama mantan Presiden Donald J. Trump, disambut pada pertemuan bergaya balai kota pada hari Sabtu di kota Solon dengan dukungan yang berkelanjutan. tepuk tangan meriah. Beberapa peserta berdiri untuk mengucapkan terima kasih secara terbuka atas suaranya, dan sederetan penduduk setempat mengantri setelahnya untuk menjabat tangannya.
“Apa pun yang dapat kami lakukan untuk mendukung kemenangan Ukraina atas invasi Rusia akan menjadi hal positif bagi dunia,” kata Randy Manley, seorang pensiunan dari Strongsville, Ohio, yang mengatakan ia berencana untuk memilih Trump pada bulan November.
Lebih dari 500 mil sebelah barat, di Iowa City, Perwakilan Mariannette Miller-Meeks, seorang anggota Partai Republik yang rentan yang memenangkan distriknya dengan selisih enam poin pada tahun 2020, memiliki pengalaman serupa.
Kenneth Kirk, 62 tahun, warga Newton, Iowa, tiba di acara penggalangan dana untuk Ms. Miller-Meeks yang dipimpin oleh Ketua Mike Johnson – yang telah mempertaruhkan pekerjaannya untuk menyalurkan bantuan tersebut – bersiap untuk menentang dana tersebut untuk Ukraina.
“Kita bangkrut, dan jika kita mampu mengirim uang sebanyak itu ke negara lain, kita membayar pajak terlalu banyak,” kata Kirk. Namun mendengar kabar dari Tuan Johnson berubah pikiran, katanya.
“Saya tahu lebih banyak tentang hal ini sekarang setelah saya mendengarkannya,” kata Mr. Kirk. “Maksudku, aku berpikir, ‘Aku menentangnya,’ tapi, tahukah kamu — apa yang harus aku lakukan? Apa yang dia katakan sangat masuk akal bagi saya.”
Reaksi yang muncul menunjukkan bahwa meskipun Partai Republik mengobarkan perang internal terkait bantuan kepada Ukraina – yang terus berlanjut bahkan setelah paket pendanaan disetujui Kongres dan ditandatangani menjadi undang-undang – isu ini lebih memecah belah di kalangan mereka sendiri dibandingkan di antara banyak konstituen mereka. .
Segera setelah pemungutan suara akhir pekan lalu, Perwakilan Marjorie Taylor Greene dari Georgia, anggota Partai Republik sayap kanan yang mengancam akan memecat Johnson karena mengizinkan pemungutan suara, meramalkan bahwa rekan-rekannya yang mendukung tindakan tersebut akan menanggung akibatnya yang sangat besar.
“Saya sebenarnya akan membiarkan rekan-rekan saya pulang dan mendengar pendapat konstituennya,” katanya saat itu. Anggota parlemen Washington, kata Greene, begitu “terobsesi untuk memilih perang di negara lain” sehingga mereka tidak menyadari betapa marahnya orang Amerika. Dia berharap rekan-rekannya dari Partai Republik akan bergabung dalam upayanya untuk memecat Johnson setelah mendapat dukungan dari konstituen mereka.
Di beberapa daerah pemilihan yang berwarna merah terang, rasa frustrasi para pemilih terlihat jelas selama reses selama seminggu setelah pemungutan suara.
“Mereka sangat marah – itu bahkan bukan sebuah keputusan yang tepat,” kata Perwakilan Chip Roy, anggota Partai Republik dari Texas, yang memberikan suara menentang bantuan untuk Ukraina, setelah mendengar pendapat dari para konstituennya.
Tuan Miller telah bersiap untuk membela diri dari reaksi semacam itu. Dia terlebih dahulu mengatakan kepada massa di Solon bahwa 80 persen dana untuk Kyiv sebenarnya akan tetap berada di Amerika Serikat, di mana dana tersebut akan digunakan untuk membeli peralatan bagi pasukan AS dan mengalir ke pabrik-pabrik Amerika yang akan membuat senjata untuk mengisi kembali persediaan AS. .
Namun dia hanya mendapat sedikit perlawanan dari penduduk di distriknya yang didominasi Partai Republik di timur laut Ohio.
“Ini masalah keamanan,” kata Elyssa Olgin, yang bekerja di bidang hubungan masyarakat dan tinggal di Solon. “Saya punya dua anak laki-laki; Saya tidak ingin mereka berkelahi di sana.”
Ms Miller-Meeks mengatakan konstituen telah mengatakan kepadanya, “Terima kasih karena tidak menyerah.”
Bahkan mereka yang tidak setuju dengan pilihannya, katanya, “menghormati kenyataan bahwa saya bersedia membicarakannya dan saya tidak menyembunyikannya.”
Perwakilan Ashley Hinson, dari Partai Republik Iowa, mengatakan dia mendapati para pemilih berubah pikiran ketika dia menjelaskan mengapa dia memilih bantuan Ukraina setelah bertemu dengan Presiden Volodymyr Zelensky di Kyiv.
“Orang-orang memahaminya, terutama ketika mendengar seseorang seperti Mike Johnson berbicara tentang bagaimana semua hal ini saling berhubungan: Rusia, Iran, dan Tiongkok,” katanya.
Sekitar 61 persen pemilih Partai Republik mengatakan AS tidak boleh mengirim senjata atau bantuan militer ke Ukraina. menurut jajak pendapat CBS bulan ini. Dalam sebuah wawancara, Johnson mengatakan banyak anggota Partai Republik yang “memilih tidak tetapi berdoa ya,” sebagian karena “mereka tidak ingin pulang ke rumah dan mencoba menjelaskan hal tersebut.”
Namun bahkan para penentang RUU tersebut mencatat bahwa perlawanan pemilih tidak sekuat pemberontakan di Capitol Hill.
“Banyak orang mengatakan ‘Hei, kami ingin kalian bersatu,’” kata Roy, menggambarkan sentimen konstituennya mengenai pemecatan Johnson dalam pemilu tersebut. “Itulah teka-teki di sini.”
Greene dengan tegas menyatakan pada hari Selasa bahwa dia akan melanjutkan ancamannya untuk mengadakan pemungutan suara untuk memecat Johnson, setelah Partai Demokrat mengonfirmasi bahwa mereka akan memilih untuk menghentikan upaya tersebut.
Upayanya telah menunjukkan betapa beracunnya perpecahan di kalangan anggota DPR dari Partai Republik bahkan setelah pemungutan suara.
Di balai kota, Miller mencela Greene sebagai seseorang yang “menyebarkan disinformasi Rusia.” Dia juga mengecam mayoritas anggota Partai Republik yang menolak bantuan tersebut sebagai orang-orang yang “tidak memiliki keberanian moral untuk mengambil keputusan yang tegas.”
Dia juga mengklaim bahwa Trump, yang masih sering berbicara dengannya, setuju dengannya.
“Apakah ada yang memperhatikan bahwa dia sangat pendiam dalam segala hal?” Tuan Miller berkata tentang mantan presiden. “Ada alasan untuk itu. Karena dia ingin hal itu terjadi.”
Perwakilan Tony Gonzales, seorang Republikan Texas yang juga mendukung rancangan undang-undang bantuan Ukraina, mengatakan pada hari Minggu di CNN, “Saya melayani dengan beberapa bajingan yang nyata.”
Yang dia maksud adalah Perwakilan Matt Gaetz dari Florida dan Perwakilan Bob Good dari Virginia, keduanya secara vokal menentang bantuan Ukraina.
“Matt Gaetz, dia membayar anak di bawah umur untuk berhubungan seks dengannya di pesta narkoba,” kata Gonzales, mengulangi tuduhan terkait kasus perdagangan seks yang diselidiki Departemen Kehakiman sebelum menolak mengajukan tuntutan. “Bob Good mendukung lawan saya, seorang neo-Nazi yang terkenal.”
Mr Miller menyebut keduanya dan rekan-rekan mereka yang berpikiran sama sebagai “kaukus badut.”
Dia juga mengkritik Senator JD Vance dari Ohio, salah satu tokoh Partai Republik yang paling menonjol yang mendesak rekan-rekannya untuk menentang bantuan ke Ukraina. “Dia adalah senator yang hanya punya satu isu, dan ini semua tentang Ukraina,” kata Miller. “Menurutnya ini isu dan topik kemenangannya menjadi wakil presiden. Retorikanya sangat berbahaya.”
Johnson, pada bagiannya, melakukan perjalanan ke sembilan negara bagian selama masa reses, mengumpulkan dana untuk Partai Republik termasuk Miller-Meeks dan Gonzales, yang keduanya mendukung bantuan tersebut dan menghadapi persaingan yang ketat untuk dipilih kembali. Kesimpulan yang diambil Johnson dari pengalaman tersebut, katanya, adalah bahwa kemarahan yang ditujukan kepadanya di media sosial tidak terwujud dalam kehidupan nyata.
“Di antara orang-orang yang menghadiri rapat umum dan menulis cek untuk perjuangan tersebut serta para aktivis akar rumput, saya pikir orang-orang memahami bahwa ini adalah momen bersejarah bagi kami,” kata juru bicara tersebut. “Itu masuk akal bagi orang-orang. Saya pikir mereka mengerti.”
Johnson menambahkan bahwa dia terkejut dan kecewa karena mayoritas anggota DPR dari Partai Republik memilih menentang bantuan ke Ukraina. Dia melontarkan kata-kata kasar kepada lawannya.
“Saya hanya berpikir itu adalah kelalaian dalam menjalankan tugas,” kata Johnson, yang sebagai anggota parlemen sebagian besar menentang upaya untuk mendanai upaya perang di Kyiv dan sebagai ketua DPR ragu-ragu selama berbulan-bulan sebelum mengajukan usulan tersebut. “Tapi memang begitulah adanya. Kami telah menyelesaikannya.”
Jika Greene memperkirakan bahwa kemarahan masyarakat akar rumput akan meluap setelah pemungutan suara dan menyebabkan lebih banyak anggota Partai Republik yang bergabung dengannya dalam mendukung langkah untuk menggulingkannya, Johnson mengatakan dia yakin yang terjadi justru sebaliknya.
“Saya pikir ini akan lebih mudah di hari-hari mendatang,” kata pembicara. “Saya pikir beberapa masalah yang sangat sulit kini sudah berlalu.”
