Beberapa anggota fakultas di Columbia – dan khususnya mereka yang terlihat pro-Palestina – menjadi sorotan pada sidang hari Rabu.
Salah satu profesor yang menjadi fokus pertanyaan Perwakilan Tim Walberg adalah Joseph Andoni Massad. Dr Massad, yang merupakan keturunan Kristen Palestina, mengajar politik Arab modern dan sejarah intelektual di Columbia, di mana ia juga menerima gelar Ph.D. dalam ilmu politik.
Panjang diketahui karena posisinya yang anti-Israel, ia menerbitkan sebuah artikel kontroversial artikel dalam The Electronic Intifada bulan Oktober lalu, setelah serangan Hamas, menggambarkannya sebagai “ofensif perlawanan” yang dilakukan sebagai pembalasan terhadap koloni pemukim Israel di dekat perbatasan Gaza.
Tulisan tersebut menarik tanggapan mendalam dan tuntutan pemecatannya di a permohonan oleh seorang mahasiswa Columbia yang ditandatangani oleh puluhan ribu orang. Petisi tersebut secara khusus mengkritik penggunaan kata “luar biasa” oleh Dr. Massad untuk menggambarkan lokasi penyerangan.
Postur Dr. Massad telah menuai kontroversi selama bertahun-tahun. Ketika ia dianugerahi jabatan pada tahun 2009, 14 profesor Columbia mengungkapkan keprihatinan mereka dalam sebuah surat kepada rektor. Secara umum, profesor yang memiliki masa jabatan menghadapi batasan pemberhentian yang jauh lebih tinggi dibandingkan mereka yang tidak memiliki status tersebut.
Namun baru-baru ini, profesor secara nasional telah melakukannya berkumpul untuk mendukungnya, menekankan hak akademisnya untuk menyuarakan pendapatnya.
Dalam kesaksiannya menanggapi pertanyaan dari Bapak Walberg, seorang anggota Partai Republik dari Michigan, Presiden Columbia, Nemat Shafik, mengungkapkan bahwa Dr. Massad telah dicopot dari jabatan kepemimpinan di universitas tersebut, tempat ia memimpin panel peninjau akademik.
Katherine Franke, seorang profesor hukum di Columbia, juga disebutkan dalam sidang atas peran aktivisnya dan komentarnya bahwa “semua mahasiswa Israel yang bertugas di IDF berbahaya dan tidak boleh berada di kampus,” mengacu pada Pasukan Pertahanan Israel.
Ms Franke baru-baru ini menulis sebuah artikel Negara menimbulkan pertanyaan tentang kebebasan akademik di Columbia, tempat dia mengajar sejak 1999.
Shafik, yang biasa dipanggil Minouche, mengatakan Profesor Massad dan Franke “sedang diselidiki karena pernyataan diskriminatif.”
Mohamed Abdou juga disebutkan dalam persidangan. Dr. Abdou dipekerjakan sebagai sarjana tamu untuk semester Musim Semi 2024, dan mengajar kursus yang disebut “Keanehan dan Penghapusan Dekolonial.”
Sebuah biografi di situs Columbia menggambarkan Dr. Abdou sebagai “seorang aktivis-aktivis interdisipliner anarkis Muslim Afrika Utara-Mesir yang mempelajari ras kritis dan kajian Islam, serta gender, seksualitas, penghapusan dan dekolonisasi.”
Perwakilan Elise Stefanik bertanya mengapa dia dipekerjakan bahkan setelah postingan media sosialnya pada 11 Oktober berbunyi, “Saya mendukung Hamas & Hizbullah & Jihad Islam.” Dr Shafik berkata, “Dia tidak akan pernah bekerja di Columbia lagi.”
