Investigasi terhadap pendanaan dan keuangan partai telah berlangsung sejak Juli 2021.
Mei 2021 – Anggota parlemen berhenti dari peran keuangan partai
Douglas Chapman mengundurkan diri dari perannya sebagai bendahara, dengan alasan dia tidak diberi informasi yang cukup untuk melakukan pekerjaannya. Tokoh-tokoh senior di partai tersebut, termasuk Sturgeon, kemudian membantah penilaiannya. Joanna Cherry, seorang kritikus internal yang vokal terhadap kepemimpinan partai, juga mengundurkan diri dari perannya di Komite Eksekutif Nasional (NEC).
Juli 2021 – Polisi membuka penyelidikan
Polisi Skotlandia mengkonfirmasi bahwa mereka sedang menyelidiki setelah tujuh pengaduan dibuat seputar sumbangan ke SNP. Hal ini menyusul tuduhan bahwa £600.000 yang dikumpulkan untuk kampanye menuju kemerdekaan Skotlandia dialihkan ke tempat lain. Sebelumnya, polisi mengatakan mereka sedang mengkaji tuduhan penipuan terkait dana £600.000 ‘untuk menentukan apakah penyelidikan diperlukan’. Partai tersebut mengatakan ‘seluruh dana yang dikumpulkan untuk kampanye kemerdekaan akan digunakan untuk kampanye kemerdekaan’.
Agustus 2021 – Akun partai mengakui ‘keprihatinan’
Ketika laporan tahunan partai tersebut diterbitkan, bendahara Beattie mengakui adanya ‘kekhawatiran’ mengenai transparansi atas permohonan kemerdekaan yang telah mengumpulkan lebih dari £600.000. Di bagian akunnya, Beattie membahas uang yang dikumpulkan melalui permohonan terkait referendum sejak tahun 2017. Dia mengatakan bahwa £666,953 telah dikumpulkan hingga akhir tahun 2021, dengan total pengeluaran sebesar £51,760 diterapkan pada pendapatan ini. Uang tersebut ‘diperuntukkan’ melalui proses internal, katanya, meskipun rekening tersebut tidak secara resmi mencatat jumlah terpisah.
Desember 2022 – Pinjaman ke SNP muncul
Pada bulan Desember, Murrell diketahui telah meminjamkan £100.000 kepada partai tersebut pada bulan Juni 2021. Partai tersebut mengatakan bahwa hal ini untuk membantu masalah ‘arus kas’ setelah pemilu tahun itu. Ms Sturgeon berkata: ‘Sumber daya yang dia pinjamkan kepada partai adalah sumber daya miliknya.’
Februari 2023 – Nicola Sturgeon mengundurkan diri
Sturgeon mengejutkan dunia politik dengan tiba-tiba mengumumkan pengunduran dirinya pada tanggal 15 Februari. Dia mengatakan hal ini bukan karena tekanan jangka pendek, namun karena dia tahu dalam ‘kepala dan hatinya’ bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk mengundurkan diri. Selama konferensi pers di Bute House, dia ditanya apakah dia akan diwawancarai sehubungan dengan penyelidikan tersebut. Dia bilang dia tidak melakukannya.
Maret 2023 – Peter Murrell mengundurkan diri
Di tengah persaingan kepemimpinan SNP untuk menggantikan Sturgeon, Murrell mengumumkan pengunduran dirinya sebagai ketua eksekutif partai – peran yang telah ia pegang selama lebih dari 20 tahun. Hal ini terjadi di tengah perselisihan mengenai jumlah keanggotaan partai, yang juga menyebabkan kepala media Murray Foote mengundurkan diri. Jumlah anggota telah turun sekitar 30.000 pada tahun lalu, sesuatu yang sebelumnya dibantah oleh partai tersebut.
April 2023 – Peter Murrell ditangkap saat polisi menggeledah tempat
Mr Murrell ditangkap pada pagi hari Rabu tanggal 5 April. Ada banyak polisi di sekitar rumahnya di Glasgow serta markas SNP di Edinburgh. Dia dibebaskan tanpa tuduhan, menunggu penyelidikan lebih lanjut, pada hari yang sama.
April 2023 – Mobil van kemping disita
Pada tanggal 9 April, sebuah mobil van kemping mewah, yang diperkirakan bernilai sekitar £110.000, disita oleh polisi yang menyelidiki keuangan partai.
April 2023 – Bendahara Colin Beattie ditangkap
Pada tanggal 18 April, bendahara partai Mr Beattie ditangkap dan diwawancarai oleh polisi. Perannya adalah mengawasi keuangan partai.
April 2023 – SNP mengangkat bendahara baru
Stuart McDonald ditunjuk sebagai bendahara baru SNP pada 22 April setelah Beattie mundur dengan ‘segera’ setelah penangkapannya. Anggota parlemen berusia 44 tahun, yang mewakili Cumbernauld, Kirkintilloch dan Kilsyth, mengakui ini akan menjadi ‘waktu yang sulit dan menantang’ bagi partai tersebut.
Mei 2023 – SNP menunjuk auditor baru
Partai tersebut menunjuk Grup Akuntan AMS pada 3 Mei 2023, setelah auditor sebelumnya, Johnston Carmichael, mengundurkan diri pada September 2022. Partai tersebut kemudian dapat mengajukan rekening sebelum tenggat waktu penting yang dapat mengakibatkan grup Westminster kehilangan £1,2 pendanaan senilai jutaan.
Juni 2023 – Nicola Sturgeon ditangkap
Mantan menteri pertama dan pemimpin SNP Ms Sturgeon ditangkap pada 11 Juni. Dia ‘secara sukarela’ mengatur dengan Polisi Skotlandia untuk diinterogasi sebagai bagian dari penyelidikan keuangan partai, kata seorang juru bicara. Seperti tokoh partai lainnya, dia dibebaskan tanpa dakwaan sambil menunggu penyelidikan lebih lanjut. Sekembalinya ke Holyrood, dia berkata: ‘Hal yang menopang saya saat ini adalah kepastian bahwa saya tidak melakukan kesalahan apa pun.’
Juli 2023 – Sir Iain Livingstone mengatakan penyelidikan telah ‘melampaui’ laporan awal
Kepala Polisi Skotlandia, Polisi Sir Iain Livingstone memberikan wawancara sesaat sebelum dia mengundurkan diri dari perannya. Dia membenarkan penyelidikan polisi, yang dikenal sebagai Operasi Branchform, telah ‘berkembang melampaui laporan awal’, dan mengatakan bahwa hal ini biasa terjadi dalam penyelidikan keuangan. Sir Iain mengatakan dia tidak akan memberikan ‘kerangka waktu mutlak’ mengenai lamanya penyelidikan, namun akan dilakukan ‘proporsional dan tepat waktu’.
Agustus 2023 – Komentar lebih lanjut dari Sir Iain Livingstone
Kepala polisi yang habis masa jabatannya berbicara kepada BBC pada Agustus 2023, mengatakan polisi ‘berkewajiban’ untuk menyelidiki masalah yang dilaporkan kepada mereka. Dia berkata: ‘Tindakan dan penyelidikan kami adalah demi kepentingan semua orang yang terlibat karena ini akan mengklarifikasi fakta dan menangani bukti dan fakta, bukan rumor dan sindiran. Jadi semakin cepat penyelidikan ini selesai, semakin baik bagi semua orang yang terlibat.”
Oktober 2023 – Bidang keuangan menyelidiki faktor kekalahan dalam pemilu sela
Menyusul kekalahan SNP dalam pemilihan sela Rutherglen dan Hamilton West, Humza Yousaf mengatakan penyelidikan terhadap keuangan partai – bersama dengan tindakan ‘ceroboh’ anggota parlemen Margaret Ferrier yang dipanggil kembali – berperan dalam hasil tersebut. Ia mengatakan partainya akan ‘berkumpul kembali’ dan kembali lebih kuat.
Januari 2024 – Investigasi mempengaruhi pandangan masyarakat terhadap Partai: Yousaf
Berbicara kepada podcast BBC Radio 4, Yousaf mengatakan penyelidikan polisi terhadap keuangan SNP ‘jelas’ mempengaruhi persepsi publik terhadap partai tersebut. Dia mengatakan penyelidikan ini merupakan ‘salah satu masa tersulit’ bagi SNP dan dia harus bekerja keras untuk membangun kembali kepercayaan.
April 2024 – Peter Murrell ditangkap kembali dan didakwa
Pada pagi hari tanggal 18 April 2024, Murrell ditangkap kembali oleh polisi dan diinterogasi oleh detektif. Ini terjadi lebih dari setahun sejak polisi menggeledah rumahnya di dekat Glasgow.
Dia diinterogasi dan kemudian didakwa oleh detektif Polisi Skotlandia atas penggelapan dana dari SNP. Dia dibebaskan dari tahanan.
Mr Murrell dilaporkan telah mengundurkan diri dari keanggotaan SNP setelah tuduhan tersebut.
