Nuggets memiliki keunggulan 3-1 atas Lakers dalam seri playoff putaran pertama mereka, tetapi LeBron James & Co. masih mendominasi sebagian besar 192 menit sejauh ini.
Lakers unggul dalam seri 136 menit 31 detik, menyerahkan keunggulan kepada Nuggets hanya dalam 41 menit 53 detik. Pertandingan telah berlangsung imbang selama 14 menit tujuh detik.
Hebatnya, Lakers memimpin keempat game saat jeda turun minum — dengan tiga poin di Game 1, 15 di Game 2, empat di Game 3, dan 13 di Game 4.
Seperti jarum jam, Lakers kalah skor di kuarter ketiga dan membiarkan Nuggets mengambil alih kendali — 32-18 di Game 1, 25-20 di Game 2, 34-22 di Game 3.
Pada hari Sabtu, Lakers akhirnya membalikkan keadaan dan menolak melepaskan keunggulan mereka di kuarter ketiga. Meski masih tertinggal dua poin, Lakers menyamai intensitas dan fisik Nuggets, mengungguli Nuggets14-12, dan memanfaatkan banyak peluang peluang kedua.
Dalam beberapa hal, Lakers memberi Nuggets rasa obat mereka sendiri.
Usai kemenangan tersebut, guard Lakers Austin Reaves, yang tampil cemerlang dalam pertandingan tersebut dengan 21 poin dan enam assist, menegaskan bahwa timnya memahami pentingnya kuarter ketiga.
“Ini menjadi titik penekanan karena alasan yang jelas — kami tahu kami harus menang di kuarter ketiga,” kata Reaves kepada wartawan. “Di masa lalu, mereka memanfaatkan skor kecil mereka 7-0, 8-0 dan itu berubah menjadi 12-2 atau apa pun. Malam ini, kami, mencegah mereka mendapatkan hal itu dan lebih banyak lagi.”
Hanya jika Lakers memperhatikan detail tersebut, mereka bisa kembali ke Denver dengan skor 2-2 alih-alih tertatih-tatih di ambang eliminasi. Sebaliknya, Lakers berusaha menjadi tim pertama dalam sejarah NBA untuk bangkit dari defisit 3-0 di babak playoff.
Tips Game 4 libur Senin pukul 10 malam ET.
