Sebuah studi baru yang dibiayai oleh Komite Olimpiade Internasional menemukan bahwa atlet perempuan transgender menunjukkan kekuatan genggaman tangan yang lebih besar – sebuah indikator kekuatan otot secara keseluruhan – namun kemampuan melompat, fungsi paru-paru, dan kebugaran kardiovaskular relatif lebih rendah dibandingkan dengan perempuan yang jenis kelaminnya ditetapkan sebagai perempuan saat lahir.
Data tersebut, yang juga membandingkan perempuan transgender dengan laki-laki, bertentangan dengan klaim luas yang sering dibuat oleh para pendukung aturan yang melarang perempuan transgender berkompetisi dalam olahraga perempuan. Hal ini juga membuat penulis studi tersebut memperingatkan agar tidak terburu-buru memperluas kebijakan tersebut, yang sudah melarang atlet transgender mengikuti beberapa cabang olahraga Olimpiade.
Temuan terpenting penelitian ini, menurut salah satu penulisnya, Yannis Pitsiladis, anggota komisi medis dan ilmiah IOC, adalah, mengingat perbedaan fisiologis, “perempuan trans bukanlah laki-laki biologis.”
Dipuji dan dikritik secara bergantian, penelitian ini menambahkan kumpulan data yang menarik ke dalam perdebatan yang tidak terselesaikan dan sering kali dipolitisasi, yang mungkin akan semakin meningkat seiring dengan semakin dekatnya Olimpiade Paris dan pemilihan presiden AS.
Para penulis memperingatkan terhadap anggapan adanya keuntungan yang tidak dapat diubah dan tidak proporsional bagi atlet perempuan transgender yang berkompetisi dalam olahraga wanita, dan mereka menyarankan agar tidak melakukan “larangan pencegahan dan pengecualian kelayakan olahraga” yang tidak didasarkan pada penelitian khusus olahraga.
Namun, larangan langsung terus berkembang biak. Dua puluh lima negara bagian AS sekarang memiliki undang-undang atau peraturan yang melarang atlet transgender berkompetisi dalam olahraga putri dan putri, menurut Proyek Kemajuan Gerakan, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada kesetaraan gay, lesbian, biseksual, dan transgender. Dan Asosiasi Nasional Atletik Antar Perguruan Tinggibadan pengelola perguruan tinggi yang lebih kecil, bulan ini melarang atlet transgender berkompetisi dalam olahraga wanita kecuali mereka berjenis kelamin perempuan saat lahir dan mereka belum menjalani terapi hormon.
Dua olahraga yang paling terlihat di Paris Games musim panas ini — renang dan lintasan dan lapangan – bersama bersepeda telah secara efektif melarang atlet perempuan transgender yang mengalami masa pubertas sebagai laki-laki. Rugby telah menerapkan larangan total terhadap atlet transgender perempuan, dengan alasan masalah keamanan, dan mereka yang diizinkan untuk berpartisipasi dalam olahraga lain seringkali menghadapi persyaratan yang lebih ketat dalam menekan tingkat testosteron mereka.
Komite Olimpiade Internasional telah menyerahkan aturan kelayakan atlet perempuan transgender kepada federasi global yang mengatur olahraga individu. Dan sementara komite Olimpiade menyediakan pendanaan untuk penelitian ini – seperti yang dilakukan pada berbagai topik dana penelitian — Pejabat Olimpiade tidak mempunyai masukan atau pengaruh terhadap hasil tersebut, kata Dr. Pitsiladis.
Secara umum, argumen yang mendasari pelarangan ini adalah bahwa keuntungan besar yang diperoleh dari pubertas laki-laki yang dipicu oleh testosteron – bahu lebih lebar, tangan lebih besar, batang tubuh lebih panjang, dan massa otot, kekuatan, kepadatan tulang, serta kapasitas jantung dan paru-paru yang lebih besar – memberikan atlet perempuan transgender kesempatan untuk melakukan hal tersebut. keunggulan kompetitif yang tidak adil dan sebagian besar tidak dapat diubah.
Studi baru berbasis laboratorium, tinjauan sejawat, dan didanai IOC di Universitas Brighton, diterbitkan bulan ini di Jurnal Kedokteran Olahraga Inggrismenguji 19 laki-laki cisgender (mereka yang identitas gendernya sesuai dengan jenis kelamin mereka saat lahir) dan 12 laki-laki trans, serta 23 perempuan trans dan 21 perempuan cisgender.
Seluruh peserta mengikuti olahraga kompetitif atau menjalani latihan fisik minimal tiga kali seminggu. Dan semua atlet trans telah menjalani setidaknya satu tahun pengobatan untuk menekan kadar testosteron mereka dan mengonsumsi suplemen estrogen, kata para peneliti. Tidak ada satupun peserta yang merupakan atlet yang berlaga di tingkat nasional maupun internasional.
Studi tersebut menemukan bahwa peserta perempuan transgender menunjukkan kekuatan genggaman tangan yang lebih besar dibandingkan peserta perempuan cisgender tetapi fungsi paru-paru dan VO2 max relatif lebih rendah, yaitu jumlah oksigen yang digunakan saat berolahraga. Atlet perempuan transgender juga mendapat nilai di bawah cisgender perempuan dan laki-laki pada tes lompat yang mengukur kekuatan tubuh bagian bawah.
Studi ini mengakui beberapa keterbatasan, termasuk ukuran sampel yang kecil dan fakta bahwa para atlet tidak diikuti dalam jangka panjang saat mereka melakukan transisi. Dan, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian sebelumnya, ditemukan bahwa atlet perempuan transgender memiliki setidaknya satu keunggulan dibandingkan atlet perempuan cisgender – sebuah ukuran kekuatan pegangan.
Namun yang menentukan performa atlet adalah kombinasi berbagai faktor, bukan parameter tunggal, kata Dr. Pitsiladis, seorang profesor ilmu olahraga dan olahraga.
Atlet yang tumbuh lebih tinggi dan lebih berat setelah melalui masa pubertas sebagai laki-laki harus “membawa kerangka besar dengan mesin yang lebih kecil” setelah transisi, katanya. Ia mencontohkan bola voli, dengan mengatakan bahwa, bagi atlet perempuan transgender, “lompatan dan pemblokiran tidak akan setinggi yang mereka lakukan sebelumnya. Dan mereka mungkin mendapati bahwa, secara keseluruhan, kinerja mereka kurang baik.”
Namun Michael J. Joyner, seorang dokter di Mayo Clinic yang mempelajari fisiologi atlet pria dan wanita, mengatakan bahwa, berdasarkan penelitiannya dan penelitian orang lain, sains mendukung larangan dalam olahraga elit, di mana pertandingan dapat diputuskan oleh pemerintah. margin terkecil.
“Kami tahu testosteron meningkatkan kinerja,” kata Dr. Joyner. “Dan kita tahu testosteron memiliki efek sisa.” Selain itu, tambahnya, penurunan performa perempuan trans setelah mengonsumsi obat-obatan untuk menekan kadar testosteron tidak sepenuhnya mengurangi perbedaan tipikal performa atletik antara pria dan wanita.
Para pendukung atlet transgender, dan beberapa ilmuwan yang tidak setuju dengan larangan tersebut, menuduh badan-badan pemerintahan dan anggota parlemen memberikan solusi untuk masalah yang sebenarnya tidak ada. Hanya ada sedikit atlet elit trans perempuan, kata mereka. Dan terdapat penelitian ilmiah yang terbatas mengenai manfaat yang tidak dapat diubah dalam hal kekuatan, tenaga, dan kapasitas aerobik yang diperoleh dengan mengalami pubertas sebagai laki-laki.
Bagi mereka yang pernah berlaga di Olimpiade, hasilnya sangat bervariasi. Pada Olimpiade Tokyo 2021, Quinn, seorang pemain sepak bola trans non-biner dan ditetapkan sebagai perempuan saat lahir, membantu tim Kanada memenangkan medali emas. Namun Laurel Hubbard, atlet angkat besi transgender dari Selandia Baru, gagal menyelesaikan angkat besi di ajangnya.
“Gagasan bahwa perempuan trans akan mengambil alih olahraga perempuan adalah hal yang menggelikan,” kata Joanna Harper, peneliti terkemuka atlet trans dan sarjana pascadoktoral di Oregon Health & Science University.
Dr Harper yang merupakan seorang transgender mengatakan hal itu penting untuk olahraga untuk mempertimbangkan perbedaan fisiologis antara perempuan transgender dan perempuan cisgender dan bahwa dia mendukung pembatasan tertentu, seperti mewajibkan penekanan kadar testosteron. Namun dia menyebut larangan menyeluruh itu “tidak perlu dan tidak bisa dibenarkan” dan mengatakan dia menyambut baik penelitian yang didanai IOC.
“Ketakutan bahwa perempuan trans sebenarnya bukan perempuan, bahwa mereka adalah laki-laki yang menyerang olahraga perempuan, dan bahwa perempuan trans akan membawa seluruh sifat atletis laki-laki mereka, kemampuan atletik mereka, ke dalam olahraga perempuan – dan kedua hal tersebut tidak benar. Kata Dr. Harper.
Sebastian Coe, presiden Atletik Dunia, yang mengatur atletik global, mengakui bahwa ilmu pengetahuan masih belum terselesaikan. Namun organisasi tersebut memutuskan untuk melarang atlet perempuan transgender mengikuti atletik internasional, katanya, karena “Saya tidak akan mengambil risiko dalam hal ini.”
“Kami pikir ini demi kepentingan terbaik untuk melestarikan kategori perempuan,” kata Coe.
Setidaknya dalam dua kasus penting, perselisihan mengenai pelarangan transgender telah berpindah ke pengadilan. Mantan perenang Universitas Pennsylvania, Lia Thomas, menentang larangan yang diberlakukan oleh World Aquatics, badan pengelola renang global, setelah ia memenangkan perlombaan gaya bebas 500 yard di kejuaraan NCAA 2022. Kemenangan itu menjadikan Thomas, yang pernah menjadi salah satu perenang putra terbaik di Ivy League, menjadi atlet transgender pertama yang memenangkan acara kejuaraan wanita di divisi teratas olahraga perguruan tinggi.
Namun, Thomas tidak mendominasi semua balapannya, finis di posisi kelima pada balapan kedua dan kedelapan pada balapan ketiga. Waktu kemenangannya di nomor 500 lebih lambat sembilan detik dari rekor NCAA. Kasusnya, yang diajukan ke Pengadilan Arbitrase Olahraga yang berbasis di Swiss, diperkirakan tidak akan terselesaikan sebelum Olimpiade Paris dimulai pada bulan Juli.
Sementara itu, lebih dari selusin atlet saat ini dan mantan atlet perguruan tinggi AS, termasuk setidaknya satu orang yang berkompetisi melawan Thomas, menggugat NCAA bulan lalu. Mereka mengklaim bahwa, dengan membiarkan Thomas berpartisipasi dalam kejuaraan nasional, organisasi tersebut telah melanggar hak mereka berdasarkan Judul IX, undang-undang yang melarang diskriminasi jenis kelamin di lembaga-lembaga yang menerima dana federal. (Judul IX juga diandalkan untuk mendukung atlet perempuan transgender.)
Olahraga luar ruangan, sebuah situs web yang melaporkan isu-isu LGBTQ, memuji penelitian yang didanai IOC ini sebagai “penanda” yang menyimpulkan bahwa “larangan olahraga secara menyeluruh adalah sebuah kesalahan.” Namun beberapa ilmuwan dan atlet menyebut penelitian tersebut sangat cacat dalam sebuah artikel di Telegrafyang menyebut anggapan bahwa perempuan transgender dirugikan dalam olahraga sebagai “titik terendah baru” bagi IOC
Begitu panasnya perdebatan tersebut sehingga Dr. Pitsiladis mengatakan bahwa dia dan tim penelitinya telah menerima ancaman. Hal itu, ia memperingatkan, dapat menyebabkan ilmuwan lain enggan melakukan penelitian mengenai topik tersebut.
“Mengapa ada ilmuwan yang melakukan hal ini jika Anda benar-benar dikecam dan dibunuh karakternya?” dia berkata. “Ini bukan lagi masalah sains. Sayangnya, ini menjadi masalah politik.”
