Tim Biden Melihat Kesempatan yang Sempit untuk Kesepakatan Gencatan Senjata dan Sandera di Gaza

Presiden Biden dan tim keamanan nasionalnya melihat peluang yang sempit untuk akhirnya mencapai kesepakatan yang setidaknya akan menghentikan sementara perang di Gaza dan mungkin mengakhirinya untuk selamanya bahkan ketika mereka menangkis tekanan dari protes kampus untuk meninggalkan Israel dalam perjuangannya melawan Hamas.

Beberapa faktor yang menyatu secara bersamaan telah memperbarui harapan pemerintah bahwa mereka dapat memecahkan kebuntuan dalam satu atau dua minggu ke depan. Tim Biden ingin memanfaatkan keberhasilan pertahanan Israel dari serangan Iran, meningkatnya tekanan publik di Israel untuk membebaskan para sandera, dan keinginan Saudi untuk memulai inisiatif diplomatik dan keamanan baru.

Jendelanya mungkin pendek. Para penasihat presiden mendesak adanya kesepakatan gencatan senjata sebelum Israel dapat memulai serangan yang telah lama mengancam kota Rafah di Gaza selatan, sebuah operasi yang berpotensi menimbulkan banyak korban sipil dan dapat menggagalkan peluang perdamaian jangka pendek. Namun para pejabat pemerintah telah melakukan hal ini sebelumnya selama beberapa bulan terakhir, berulang kali menyatakan optimisme hanya untuk melihat peluang gagalnya kesepakatan.

Pemerintah sedang menguji usulannya dengan dorongan baru di wilayah tersebut. Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken bertemu dengan para pemimpin Arab di Arab Saudi, di mana ia mempromosikan tawaran baru yang “luar biasa murah hati” dari Israel, yang menandakan bahwa Israel sekarang bersedia menerima pembebasan sandera yang lebih sedikit pada tahap pertama perjanjian. 33 bukannya 40.

Sameh Shoukry, menteri luar negeri Mesir, yang tampaknya akan menjadi tuan rumah putaran baru perundingan di Kairo mulai Selasa, mengatakan ia “berharap” terhadap usulan gencatan senjata terbaru, dan mengatakan bahwa usulan tersebut “telah mempertimbangkan posisi kedua belah pihak. .”

Tuan rumah Blinken di Saudi sangat ingin menyelesaikan kesepakatan terpisah yang akan mencakup perjanjian keamanan dengan Amerika Serikat dan bantuan nuklir sipil serta pengakuan diplomatik terhadap Israel, yang diyakini para diplomat bisa menjadi momen transformatif bagi wilayah yang telah lama mengucilkan kaum Yahudi. negara. Namun, sebagai bagian dari kesepakatan itu, Saudi bersikeras bahwa Israel berkomitmen terhadap rencana konkrit untuk akhirnya menjadi negara Palestina dalam batas waktu tertentu, namun sejauh ini Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dari Israel dengan tegas menolaknya.

Mengamati kalender politik di Washington, Saudi ingin mengambil tindakan dalam beberapa minggu ke depan dengan harapan mendapatkan dukungan bipartisan di Senat sebelum pemilu November, di mana mantan Presiden Donald J. Trump dapat merebut kembali jabatannya. Jika Trump menduduki Gedung Putih, peluang Partai Demokrat di Senat untuk menyetujui kesepakatan dengan Arab Saudi bisa hilang, menurut para pejabat dan analis.

Namun Saudi tidak akan bisa melanjutkan jika Israel melancarkan serangan besar-besaran di Rafah, sehingga menambah dorongan ekstra pada perundingan gencatan senjata. Biden menindaklanjuti panggilan telepon pada hari Minggu dengan Netanyahu dengan panggilan telepon pada hari Senin kepada Presiden Abdel Fattah el-Sisi dari Mesir dan Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, emir Qatar, yang pemerintahannya telah bertindak sebagai perantara dengan Hamas dalam pembicaraan tersebut. .

“Israel tampaknya melunakkan sikap mereka, dan Saudi tampaknya telah mengajukan tawaran normalisasi, dan Hamas terdengar lebih positif,” kata Martin S. Indyk, dua kali duta besar untuk Israel dan mantan anggota Dewan Menteri Khusus Israel. Utusan Perdamaian Timur. “Jadi kondisinya terlihat lebih baik dibandingkan beberapa minggu sebelumnya.”

Yang menjadi pilihan utama adalah Yahya Sinwar, pemimpin Hamas yang tinggal bersembunyi di Gaza, yang sejauh ini telah memblokir kesepakatan gencatan senjata dan penyanderaan. Amerika dan Israel tidak melakukan kontak langsung dengan Sinwar dan mengandalkan Qatar dan Mesir untuk berkomunikasi dengan para pemimpin Hamas di luar Gaza yang kemudian berkomunikasi dengan Sinwar, kata para pejabat, sehingga mempersulit kemampuan mereka untuk menganalisis niatnya.

“Jika Sinwar siap untuk mencapai kesepakatan, hal itu akan terjadi,” kata Dennis B. Ross, seorang negosiator Timur Tengah yang sudah lama bekerja di Washington Institute for Near East Policy. “Saya menduga pemerintah percaya jika Israel menguasai Rafah, maka tidak ada yang mungkin terjadi. Masalahnya adalah jika Sinwar memiliki sandera, mereka masih merupakan kartu yang dia lihat dia pegang” dan dia mungkin “memilih untuk memainkannya”.

Para pejabat Amerika terus meningkatkan tekanan terhadap Hamas pada hari Senin. “Satu-satunya penghalang bagi rakyat Gaza dan gencatan senjata adalah Hamas,” kata Blinken di Riyadh, ibu kota Saudi.

Di Washington, Karine Jean-Pierre, sekretaris pers Gedung Putih, mengatakan bahwa “dalam beberapa hari terakhir ada kemajuan baru dalam perundingan dan saat ini tanggung jawab ada pada Hamas. Ada kesepakatan yang sedang dibahas dan mereka harus menerimanya.”

Seolah-olah Kubus Rubik diplomatis tidak cukup rumit, masalah baru dalam beberapa hari terakhir mengancam akan semakin mempersulit upaya Amerika. Para pejabat Israel khawatir Pengadilan Kriminal Internasional sedang bersiap mengeluarkan surat perintah penangkapan bagi pejabat senior pemerintah yang terlibat dalam perang di Gaza.

Gedung Putih menolak tindakan apa pun untuk melakukan hal itu. “Kami tidak mendukungnya,” kata Ms. Jean-Pierre. “Kami tidak percaya bahwa mereka memiliki yurisdiksi.”

Batas waktu lain yang akan datang adalah tanggal 8 Mei ketika administrasi diperlukan untuk menyatakan kepada Kongres apakah Israel mematuhi hukum Amerika dan internasional dalam penggunaan senjata yang disediakan AS. Laporan dalam beberapa hari terakhir oleh Reuters Dan Politik telah menunjukkan bahwa para pengacara di pemerintahan AS setidaknya merasa skeptis bahwa sertifikasi semacam itu dapat dibuat.

Diplomasi yang semakin intensif ini terjadi ketika kampus-kampus Amerika meluapkan kemarahannya atas perang di Gaza dan Biden dirundung kemarahan selama perjalanannya oleh para pengunjuk rasa yang menuduhnya mendukung genosida. Presiden telah menyatakan dukungannya terhadap kebebasan berpendapat para pengunjuk rasa damai sambil mengutuk antisemitisme terhadap mahasiswa Yahudi, yang dalam beberapa kasus menjadi sasaran.

Sementara ahli strategi kampanye Biden di Wilmington, Del., khawatir tentang implikasi ketidakpuasan terhadap politik kiri di kalangan pemilih muda yang ia perlukan untuk memenangkan pemilu kembali, para pembantu keamanan nasionalnya mencoba untuk menghilangkan kebisingan tersebut untuk menemukan kombinasi tindakan yang tepat. yang menurut mereka akan menghentikan perang untuk sementara dan, mereka berharap, bahkan secara permanen.

“Jelas presiden merasakan adanya urgensi,” kata Steven A. Cook, peneliti senior studi Timur Tengah dan Afrika di Council on Foreign Relations.

Begitu pula beberapa mitranya di luar negeri. Cook baru saja kembali dari perjalanan ke Arab Saudi, di mana ia mengatakan bahwa ia melihat para pemimpin sangat ingin menyelesaikan kesepakatan mereka dengan Amerika Serikat. “Saudi sangat terdepan,” katanya. “Ini berhasil atau gagal, inilah saatnya.”