Pada hari Rabu, center Minnesota Timberwolves Naz Reid dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Keenam Tahun 2023-24. Agak mengejutkan, mengingat peluangnya untuk memenangkan penghargaan di awal musim masih sangat kecil.
Akun X ESPN Bet mencantumkannya di +7500 untuk memenangkan Pemain Terbaik Keenam Tahun Ini sebelum musim dimulai. Dia mengalahkan penjaga Sacramento Kings Malik Monk dua suara tempat pertama, selisih tipis.
Namun, Reid layak mendapatkannya. Dalam 81 pertandingan musim reguler, ia mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dalam mencetak gol (13,5 poin per game), rebound (5,2) dan persentase tiga poin (41,4).
Pada bulan Maret, Reid melangkah ketika center Timberwolves Karl-Anthony Towns melewatkan 16 pertandingan karena cedera lutut. Per Sam Quinn, Reid dari CBS Sports menjadi starter dalam 14 pertandingan selama periode ini, dengan rata-rata mencetak 17,9 poin dan 6,8 rebound. Minnesota, sementara itu, unggul 11-5.
“Kami sangat bangga pada Naz yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Keenam Tahun Ini,” kata pelatih kepala Timberwolves Chris Finch dalam sebuah pernyataan, melalui NBA.com. “Kontribusinya kepada tim kami tahun ini adalah alasan utama kesuksesan tim kami. Pertumbuhannya musim ini dan perhatian terhadap detail untuk meningkatkan permainannya di offseason menjadi faktor utama Naz menjadi pemain cadangan terbaik di NBA.”
Timberwolves mengontrak Reid dengan kontrak tiga tahun senilai $42 juta kesepakatan offseason terakhir, yang jelas terbayar.
Menurut Komunikasi NBA, Reid bergabung John Starks (1996-97) dan Darrell Armstrong (1998-99) sebagai satu-satunya pemain yang belum direkrut yang memenangkan penghargaan tersebut. Pemain dengan tinggi 6 kaki 9 kaki dan berat 240 pon ini juga merupakan pemain pertama dalam sejarah Timberwolves yang dinobatkan sebagai pemain keenam teratas NBA.
Reid bisa membantu Timberwolves melaju melewati putaran pertama playoff NBA sejak 2004-05. Minnesota unggul 2-0 di Phoenix Suns menjelang Game 3 pada hari Jumat.
