Ikuti liputan langsung kami tentang Uji coba uang rahasia Trump di Manhattan.
Sidang pidana Donald J. Trump di Manhattan baru saja dimulai ketika dia mulai melampiaskan kemarahannya kepada pengacara utamanya, Todd Blanche.
Meskipun Blanche telah menjadi pengacara favorit Trump selama beberapa waktu, baik secara tertutup maupun melalui panggilan telepon, mantan presiden tersebut telah berulang kali mengeluh tentangnya dalam beberapa minggu terakhir, menurut empat orang yang mengetahui situasi tersebut.
Dia mengeluh bahwa Blanche, mantan jaksa federal dan litigator veteran, tidak mengikuti instruksinya dengan cermat, dan kurang agresif. Trump ingin dia menyerang para saksi, menyerang apa yang dianggap mantan presiden sebagai kelompok juri yang bermusuhan, dan menyerang hakim, Juan M. Merchan.
Trump, yang sering mengeluh tentang biaya hukum dan terkadang menolak membayarnya, juga bertanya-tanya mengapa biaya pengacaranya begitu mahal, menurut orang-orang tersebut, yang semuanya berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas topik sensitif tersebut.
Hampir setiap pengacara yang pernah mewakili Trump pernah berada di zona ledakan. Namun ketika ia memasuki minggu ketiga persidangan pidana pertamanya – yang tidak hanya mengancam kampanyenya untuk menjadi presiden lagi, namun juga dapat menjebloskannya ke penjara – pertanyaan apakah pengacaranya dapat memberikan kelonggaran yang cukup untuk memenuhi keinginannya belum pernah menjadi besar. .
Trump memandang dirinya sebagai ahli strategi hukum terbaik. Sejak menjadi presiden, ia mencari pengacara yang akan melakukan apa yang diinginkannya, termasuk membantunya tetap menjabat setelah ia kalah dalam pemilu tahun 2020. Dia telah mengungkapkan kepada orang lain bahwa dia tidak memiliki “Roy Cohn,” yang mengacu pada mantan pengacaranya yang terkenal kejam. Cohn, yang mewakili Trump pada tahun-tahun awal karirnya, berulang kali didakwa dan akhirnya dipecat.
Jason Miller, penasihat senior kampanye Trump, mengatakan pada hari Senin bahwa mantan presiden dan timnya fokus sepenuhnya untuk memerangi kasus yang “konyol” dan bahwa “komentar anonim dari orang-orang yang tidak hadir di ruangan tersebut hanyalah sekedar komentar.” Dia menambahkan: “Saya sangat skeptis terhadap gosip atau desas-desus seputar kasus ini.”
Alina Habba, juru bicara hukum Trump, menggambarkan Blanche sebagai “bagian penting” dari tim. Tuan Blanche menolak berkomentar untuk artikel ini.
Dalam persidangan di Manhattan, yang dilanjutkan pada hari Selasa, Trump menghadapi 34 dakwaan kejahatan setelah jaksa menuduhnya memalsukan catatan bisnis untuk menyembunyikan pembayaran uang tutup mulut kepada seorang bintang porno pada tahun 2016. Ia menghadapi tiga tuntutan lainnya, namun kemungkinan besar tuntutan ini akan dijatuhkan. satu-satunya persidangan sebelum pemilu November.
Blanche menata ulang karirnya untuk menerima Trump sebagai kliennya, dan juga mewakili mantan presiden tersebut dalam dua dari tiga dakwaan pidana lainnya. Teman-temannya mengatakan dia benar-benar yakin Trump seharusnya tidak didakwa di Manhattan.
Sudah menjadi rutinitas selama setahun terakhir bagi Trump untuk meledakkan tim kuasa hukumnya sesaat sebelum menuju ke gedung pengadilan, atau saat berada di dalam gedung pengadilan.
Setidaknya sejauh ini, Trump – yang berulang kali melontarkan pernyataan dalam dua persidangan perdata dalam enam bulan terakhir – menghormati strategi Blanche ketika para juri hadir. Dan Tuan Blanche telah melakukan hal-hal yang tampaknya mencerminkan keinginan kliennya. Misalnya, dalam pernyataan pembukaannya, Blanche menyebutkan bahwa Trump telah membangun “perusahaan yang sangat besar dan sukses.”
Jika Blanche dapat meyakinkan setidaknya satu juri untuk mempunyai keraguan yang beralasan bahwa suatu kejahatan telah dilakukan, persidangan akan berakhir dengan juri yang digantung, yang mana Trump akan menganggapnya sebagai kemenangan.
Namun representasi Tuan Blanche terhadap kliennya yang menguji batas-batas peraturan dan hukum telah menyebabkan perselisihan dengan Hakim Merchan.
Hakim minggu lalu memperingatkan Blanche bahwa dia “kehilangan kredibilitas” dengan mengklaim bahwa Trump berhak, sebagai kandidat politik, untuk menyerang orang-orang yang terlibat dalam persidangan meskipun ada perintah bungkam yang dimaksudkan untuk melarang dia melaporkan saksi dan orang lain. .
Teman dan pembela Tuan Blanche mengatakan bahwa dia mempunyai masalah manajemen klien yang tidak dapat diselesaikan. Jika dia melakukan apa yang diinginkan Trump, kata mereka, dia hampir pasti akan didisiplinkan oleh hakim dan mungkin akan melemahkan pembelaan kliennya.
Elie Honig, mantan jaksa yang bekerja dengan Blanche di Distrik Selatan New York, mengatakan bahwa “tidak selalu merupakan strategi pertahanan yang optimal di persidangan untuk menyerang secara penuh setiap menit, setiap jam, setiap hari,” sambil menambahkan, “Anda akan menguras tenaga juri dan, yang lebih penting, Anda akan mengkompromikan kredibilitas Anda.”
“Pengacara pembela terbaik tahu bahwa Andalah yang memilih perjuangan Anda; Anda memilih pertempuran yang paling penting,” kata Mr. Honig.
Masih harus dilihat apakah kemarahan Trump akan bertahan lama. Ada banyak interaksi serupa dengan pengacara dalam beberapa tahun terakhir: selama persidangan pemakzulan kedua setelah ia tidak menjabat lagi, lima investigasi kriminal terhadap dirinya atau perusahaannya, dan tiga persidangan perdata. Rasa frustrasinya cenderung datang secara bergelombang.
Sebagai presiden, ia menceritakan sebagian pelecehan verbal paling kejamnya ditujukan kepada pengacara pemerintahnya. Cacian yang dilontarkannya kepada penasihat Gedung Putih, Donald F. McGahn II dan Pat A. Cipollone, sering kali begitu keras sehingga para anggota staf mengatakan mereka ingin meninggalkan ruangan.
Tapi Tuan Blanche mempunyai status khusus. Orang-orang yang dekat dengan Trump mengatakan dia menyukai Blanche, meskipun mereka mengakui bahwa kehangatan mungkin akan mereda jika ada putusan bersalah.
Trump membandingkan semua pengacara dengan dua pengacara yang paling dia hargai. Salah satunya adalah Mr. Cohn, mentor yang memberinya akses ke para elit Manhattan dan mengajarinya cara menggunakan sistem pengadilan sebagai instrumen yang tumpul. Yang lainnya adalah Jay Goldberg, yang sebelum meninggal pada tahun 2022 menangani berbagai masalah untuk Trump, termasuk perceraiannya dengan istri pertamanya.
“Jay adalah pengacara yang luar biasa,” kata Trump kepada seorang reporter pada tahun 2021. “Kami memperoleh beberapa hasil yang luar biasa. Saya tidak akan menemukan orang seperti ini. Jay Goldberg, Anda tahu, dia adalah mahasiswa Harvard yang hebat. Tapi dia hebat dalam hal kakinya.”
Trump menggambarkan Cohn, yang meninggal pada tahun 1986, sebagai orang yang “sangat kontroversial, namun sangat brilian.” Dia mengenang: “Dia melakukan pekerjaan dengan baik untuk saya. Dia sebenarnya pria yang sangat setia. Jika dia bersamamu, dia adalah pria yang sangat setia.”
Baik Tuan Cohn dan Tuan Goldberg juga mewakili mafia, dan keduanya dikenal karena kecakapan memainkan pertunjukannya.
Cohn membuat kagum Trump setelah Departemen Kehakiman mengajukan gugatan diskriminasi perumahan terhadap dia dan ayahnya pada tahun 1973. Cohn menuduh pemerintah federal melakukan “taktik mirip Gestapo.” Dia menunda kasus ini selama berbulan-bulan, dan menyelesaikannya dengan keputusan persetujuan pada tahun 1975. Trump mengklaim kemenangan.
Kepada penulis biografinya Timothy L. O’Brien, Trump berterus terang tentang apa yang paling dia kagumi dari Cohn.
“Dia melakukan tindakan brutal demi Anda,” kata Trump.
