Minggu kedua persidangan pidana Donald Trump di Manhattan didominasi oleh empat hari kesaksian oleh David Pecker, mantan penerbit The National Enquirer, yang merinci upayanya untuk melindungi kampanye presiden Trump pada tahun 2016.
Pecker, yang merupakan rekan lama Trump, berbicara panjang lebar tentang skema “tangkap dan bunuh” yang menurutnya telah ia lakukan bersama Trump dan mantan pengacaranya, Michael Cohen, pada pertemuan tahun 2015 di Trump Tower. Penerbitnya mengatakan dia akan membeli hak atas cerita-cerita buruk yang tidak ingin dia tayangkan.
Kesaksiannya juga memperkuat kisah Stormy Daniels, seorang bintang porno yang mengaku pernah berhubungan seks dengan Trump pada tahun 2006 dan menerima pembayaran uang tutup mulut beberapa hari sebelum pemilu tahun 2016, sebuah kesepakatan yang menjadi inti dari kasus tersebut.
Trump didakwa dengan 34 tuduhan kejahatan memalsukan catatan bisnis dalam upaya menyembunyikan pembayaran. Jika terbukti bersalah, dia terancam hukuman empat tahun penjara. Tuan Trump telah mengaku tidak bersalah dan menyangkal bahwa dia berhubungan seks dengan Nona Daniels.
Minggu ini juga muncul lebih banyak tuduhan bahwa Trump telah melanggar perintah pembungkaman yang melarang dia menyerang saksi, jaksa, dan juri. Hakim Juan M. Merchan belum memutuskan permintaan jaksa untuk menghina Trump, dan mengatakan dia akan mengadakan sidang lagi pada Kamis depan untuk membahas tuduhan pelanggaran baru.
Inilah yang terjadi pada minggu kedua, dan hari kedelapan, persidangan Trump:
Pernyataan pembuka menampilkan strategi duel.
Jaksa dan pengacara memberikan potret duel atas tindakan Trump.
Jaksa membuat sketsa skema rahasia untuk mempengaruhi pemilu 2016. Mereka mengatakan Trump mengarahkan orang-orang di lingkaran dalamnya untuk menekan cerita-cerita negatif tentang dirinya dan kemudian setuju untuk menutupi pembayaran kepada Daniels setelah menjabat di Gedung Putih.
Namun pengacara Trump, Todd Blanche, mengatakan tindakan kliennya adalah urusan biasa. Perjanjian kerahasiaan adalah hal biasa di kalangan orang kaya dan terkenal, katanya, dan mempengaruhi pemilu bukanlah kejahatan. “Ini disebut demokrasi,” kata Blanche.
Tuan Blanche juga menyerang calon saksi penuntut. Dia menyebut Cohen, yang menghabiskan waktu di penjara atas tuduhan terkait masalah tersebut, adalah seorang penjahat yang “tidak dapat dipercaya.” Dia mengatakan Stormy Daniels “bias” dan mengambil keuntungan dari ceritanya.
Seorang mantan raksasa tabloid membuka kasus tersebut.
Pecker bersaksi bahwa dia adalah “mata dan telinga” kampanye Trump, yang selalu waspada terhadap cerita-cerita yang tidak menyenangkan.
Dia merinci kesepakatan dengan mantan penjaga pintu gedung Manhattan yang dikelola oleh Trump Organization yang mengatakan bahwa Trump telah menjadi ayah dari seorang anak di luar nikah. Meskipun ceritanya salah, Pecker mengatakan tabloid tersebut membayarnya $30.000 untuk mencegah rasa malu.
Pecker juga berbicara tentang kesepakatan dengan Karen McDougal, mantan model Playboy yang mengatakan dia berselingkuh dengan Trump, sebuah tuduhan yang dibantah Trump. Ms McDougal dibayar $150.000, namun Mr. Pecker mengatakan dia tidak berniat mempublikasikan apa pun tentang perselingkuhan tersebut.
Setelah dua kali pembayaran, Pecker mengatakan dia tidak bersedia membeli cerita ketiga: kisah Ms. Daniels tentang hubungan seksual dengan Trump.
Bagaimana sosis tabloid dibuat.
Selama pemeriksaan silang terhadap Pecker, pengacara Trump berusaha menunjukkan bahwa kesepakatan tersebut adalah “prosedur operasi standar” dalam bisnis tabloid, dan hanya sekitar setengah dari seluruh cerita yang dibeli berhasil dicetak.
Salah satu pengacara terdakwa, Emil Bove, mendorong Pecker tentang tujuan sebenarnya dari kesepakatan dengan Ms. McDougal, apakah prioritas utamanya adalah uang dan apakah perjanjian tersebut memiliki manfaat lain baginya. Mr Pecker mengakui bahwa puluhan artikel diterbitkan atas namanya.
Namun Pecker kemudian bersaksi bahwa tujuan sebenarnya dari perjanjian tersebut adalah untuk mengubur kisah perselingkuhan tersebut.
Trump terus bersuara.
Trump terlihat lebih tenang dibandingkan dengan penampilannya di persidangan sipil di Manhattan, di mana dia dikenal sering bergumam keras dan dua kali keluar.
Namun terkadang rasa frustrasinya terlihat jelas. Dia pernah menggelengkan kepalanya kuat-kuat saat Tuan Pecker bersaksi.
Ketika dia meninggalkan ruang sidang, Trump mengecam kasus yang menjeratnya, membelok ke wilayah yang berpotensi dilarang oleh perintah pembungkaman Hakim Merchan.
Minggu depan mungkin menawarkan lebih banyak drama, jika hari lebih sedikit.
Jumat berakhir dengan sedikit kembang api. Mantan asisten eksekutif Trump, Rhona Graff, memberikan kesaksian singkat, mengidentifikasi entri dari sistem komputer Trump Organization yang berisi informasi kontak untuk Ms. McDougal dan Ms. Daniels.
Jaksa juga memanggil Gary Farro, seorang bankir yang membantu Cohen membuka rekening yang dia gunakan untuk pembayaran $130.000 kepada Stormy Daniels. Kesaksian Pak Farro diperkirakan akan berlanjut minggu depan.
Tidak jelas siapa yang akan bersaksi setelah Farro, namun minggu-minggu mendatang mungkin akan ada Cohen, Daniels, dan Hope Hicks, mantan direktur komunikasi Gedung Putih pada masa pemerintahan Trump.
Senin adalah hari libur pengadilan, begitu pula hari Rabu. Trump akan menggunakan waktu istirahat tengah minggu ini untuk berkampanye di Wisconsin dan Michigan, dua negara bagian yang menjadi medan pertempuran dalam pemilu tahun ini. Dia adalah calon dari Partai Republik.
