Sergio Leone memulai karirnya sebagai asisten sutradara Vittorio De Sica pada film klasik Neorealisme Italia “The Bicycle Thieves”, dan membuktikan dirinya sebagai AD yang cakap di lahan Cinecettà Studios Roma, tempat film-film epik besar Hollywood seperti “Quo Vadis” dan “Ben-Hur” ditembak. Fitur pertamanya, “The Colossus of Rhodes,” adalah tiruan dari saga pedang dan sandal yang diproduksi dengan harga murah, dan tampil cukup baik di box office sehingga memberinya kesempatan kedua di belakang kamera. Dia memilih Western “A Fistful of Dollars” sebagai proyek berikutnya.
Ada beragam laporan mengenai pengembangan “A Fistful of Dollars”, dengan beberapa orang mengklaim penghargaan karena telah mencetuskan ide tersebut. Yang penting adalah bahwa sekelompok pembuat film Italia (termasuk Leone) melihat “Yojimbo” karya Akira Kurosawa, dan berpikir bahwa kisah tentang seorang samurai nakal yang memanipulasi dua klan jahat, yang meneror warga desa kecil, untuk memusnahkan satu sama lain akan menghasilkan keuntungan. seorang Barat yang menghibur.
“Yojimbo” sendiri merupakan adaptasi tidak resmi dari novel kriminal tahun 1929 karya Dashiell Hammett, “Red Harvest”, jadi naluri ini sangat tepat. Yang dibutuhkan Leone hanyalah bintang Amerika agar filmnya bisa didistribusikan secara luas di AS. Dia awalnya bertujuan tinggi, mendekati Henry Fonda dan Charles Bronson; sayangnya, yang pertama terlalu mahal, sedangkan yang kedua tidak menyukai skenarionya. Leone menetapkan pandangannya cukup rendah – seperti Steve Reeves/Rory Calhoun – sebelum mendapatkan pembeli di Eastwood. “Dalam ‘Rawhide’, saya sangat bosan memainkan topi putih konvensional,” kata Eastwood. “Pahlawan yang mencium wanita tua dan anjing serta baik kepada semua orang. Saya memutuskan inilah saatnya menjadi antihero.”
Dunia Barat tidak akan pernah sama lagi — meskipun peristiwa sinematik seismik ini memerlukan waktu untuk bisa mengguncang Amerika Serikat
