Sudah sekitar tujuh minggu sejak Jembatan Francis Scott Key di Baltimore runtuh, namun hampir dua lusin pelaut masih berada di kapal kargo yang bertanggung jawab atas bencana tersebut. Dali akhirnya terbebas dari kemandekan pada hari Senin sepotong jembatan raksasa yang jatuh di haluan kapal. Namun, itu laporan BBC bahwa 21 pelaut India dan Sri Lanka terjebak di kapal karena alasan yang berbeda.
Para awak kapal dilaporkan harus tetap berada di kapal karena pembatasan visa, kurangnya izin pantai, dan dua penyelidikan yang sedang berlangsung dari FBI dan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB). Lebih lanjut, pihak berwenang mengatakan para kru tetap sibuk dengan terus mengoperasikan kapal kargo besar tersebut. Dalam dua bulan terakhir, 21 pelaut ini menyaksikan jembatan runtuh menimpa mereka, mayat-mayat ditarik dari Sungai Patapsco, dan ledakan terkendali di dekat bagian depan kapal mereka.
Pada hari Senin, pihak berwenang membebaskan Dali dari sangkar logam dan trotoar besar yang telah berada di kapal selama tujuh minggu melalui ledakan kecil. Prosedur ini disebut “pemotongan presisi”, menggunakan muatan kecil untuk membagi bagian jembatan yang runtuh menjadi beberapa bagian yang lebih mudah dikelola. BBC melaporkan bahwa awak kapal Dali diharuskan tetap berada di bawah dek lambung kapal dengan awak pemadam kebakaran siap siaga.
“Mereka adalah bagian dari kapal. Mereka diperlukan untuk menjaga kapal tetap memiliki staf dan operasional,” kata Laksamana Penjaga Pantai AS Shannon Gilreath kepada BBC. “Mereka sendirilah yang memberikan respons terbaik di kapal.”
Di kapal, laporan tersebut menggambarkan “situasi yang menyedihkan” di mana ponsel para pelaut disita sebagai bagian dari penyelidikan FBI. Pimpinan organisasi nirlaba yang melindungi hak-hak pelaut mengatakan kepada BBC bahwa para awak kapal tidak mampu membayar tagihan atau mengirim dana ke rumah untuk keluarga mereka. Para kru dilaporkan diberikan kartu SIM dan telepon burner tanpa menyertakan data, namun banyak dari mereka tidak memiliki informasi kontak siapa pun.
“Sementara beberapa anggota kru mampu mengatasinya, dapat dimengerti bahwa semangat kerja telah menurun,” menurut a pernyataan bersama dari Persatuan Perwira Maritim Singapura dan Organisasi Pelaut Singapura awal pekan ini. Pernyataan tersebut merinci bahwa anggota kru berada di bawah “tekanan emosional”.
Pihak berwenang dilaporkan telah mengirimkan sejumlah besar makanan dan perbekalan ke kapal untuk 21 awak kapal. Awalnya ada 23 anggota di Dali, tapi tampaknya dua orang bisa turun dari kapal. Kru yang tersisa juga telah menerima paket perawatan dari berbagai kelompok masyarakat dan individu, termasuk sejumlah makanan ringan India, selimut buatan tangan, dan puzzle.
Beberapa anggota kru khawatir mereka akan bertanggung jawab secara pribadi atas bencana tersebut. Sebuah pendahuluan laporan NTSB menemukan bahwa dua pemadaman listrik menonaktifkan peralatan sebelum kejadian. Sehari sebelumnya, Dali dikabarkan kembali mengalami pemadaman listrik. Laporan tersebut merinci bahwa pilot kapal melakukan panggilan melalui radio laut frekuensi sangat tinggi (VHF) untuk memperingatkan semua lalu lintas perairan hanya beberapa menit sebelum kecelakaan.
Darrel Wilson, juru bicara Synergy Marine, perusahaan manajemen Dali yang berbasis di Singapura, mengatakan kepada BBC bahwa dia tidak dapat memberikan batas waktu bagi awak kapal untuk menurunkan kapal saat ini. Setelah kapal terapung sepenuhnya, kapal tunda akan menarik Dali ke pelabuhan Baltimore. Di sana, diperkirakan kapal akan tetap berlabuh selama beberapa minggu untuk perbaikan, sementara awak kapal akan tetap berada di kapal “di masa mendatang.”
