Dalam pemeriksaan silang yang agresif pada hari Kamis, Stormy Daniels melawan pengacara mantan presiden tersebut ketika mereka menyerang laporannya tentang hubungan seksual dengan Donald J. Trump di sebuah hotel di Nevada.
Susan Necheles, seorang pengacara yang membela Trump dalam persidangan pidananya, menghabiskan hampir tiga jam untuk menyelidiki kenangan Ms. Daniels pada malam tahun 2006 di Lake Tahoe, serta menyatakan bahwa keinginan Ms. Daniels untuk menceritakan kisahnya hanya dimotivasi oleh uang. . Akhirnya, Ms. Necheles langsung ke pokok persoalan.
“Kamu mengarang semua ini, kan?” dia bertanya.
Nona Daniels menjawab dengan tegas: “Tidak.”
Di penghujung hari, pengacara Trump, Todd Blanche, bertanya kepada Hakim Juan M. Merchan apakah dia akan mengubah perintah pembungkaman agar Trump dapat menanggapi kesaksian Ms. Daniels secara terbuka. Hakim menolak permintaan tersebut dan mosi kedua Trump minggu ini untuk pembatalan sidang.
Mantan presiden tersebut dituduh memalsukan catatan bisnis untuk menyembunyikan pembayaran sebesar $130.000 kepada Nona Daniels tepat sebelum pemilu tahun 2016, pembayaran yang dimaksudkan untuk membungkam ceritanya. Trump, 77 tahun, membantah tuduhan tersebut dan mengatakan dia tidak berhubungan seks dengan Daniels. Jika terbukti bersalah, dia bisa menghadapi hukuman penjara atau masa percobaan.
Berikut adalah lima hal yang dapat diambil dari persidangan hari ke-14 Trump.
Pengacara Trump mencoba menjadikan uang sebagai motifnya.
Nona Necheles berulang kali menyerang Nona Daniels, mantan bintang porno, karena mencoba memonetisasi ceritanya tentang Trump dengan sebuah buku, tur ke klub tari telanjang, dan barang dagangan seperti lilin kebaktian seharga $40 yang menggambarkan dirinya sebagai orang suci.
Namun Trump sendiri telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk mengkhotbahkan kemuliaan kekayaan, baik dalam buku maupun di “The Apprentice,” dan telah menjual berbagai barang dagangan bermerek Trump. Ibu Daniels memberikan jawaban sederhana ketika ditanya tentang mempromosikan produk bermereknya secara online.
“Tidak seperti Tuan Trump,” katanya.
Pembelaan tersebut membuat Ms. Daniels mengakui bahwa dia telah menghasilkan uang dari skandal tersebut. Namun dia dengan tegas membantah pernyataan Nona Necheles bahwa dia mengancam akan menyakiti Trump secara politik “jika dia tidak memberi Anda uang.”
Pembela menyelidiki ketidakkonsistenan dengan hasil yang beragam.
Tim hukum Trump bersandar pada ketidakkonsistenan dalam kesaksian Daniels, dan sering kali gagal.
Salah satu hal yang bersinggungan adalah upaya panjang Ms. Necheles untuk membuat Ms. Daniels mengakui perbedaan antara kesaksiannya bahwa dia belum makan bersama Trump malam itu di Lake Tahoe dan pernyataan kepada wartawan bahwa mereka makan malam.
Nona Daniels mengesampingkan perbedaan itu. “Saat itu waktu makan malam di dalam kamar,” katanya, seraya menambahkan bahwa makan malam dengan seseorang “tidak berarti Anda harus memasukkan makanan ke dalam mulut Anda.”
Pada saat lain, Ms. Necheles menuduh Ms. Daniels berbohong tentang detail malam di kamar hotel: “Cerita Anda telah berubah total, bukan?”
“Anda mencoba membuat saya mengatakan bahwa keadaan sudah berubah, namun ternyata belum,” balas Ms. Daniels.
Penghinaan pun berdatangan, namun Daniels, yang lebih percaya diri, tetap pada pendiriannya.
Daniels mengalami saat-saat yang tidak menentu pada hari Selasa, namun menjadi lebih mantap ketika kesaksiannya terus berlanjut, memberikan tanggapan yang tajam pada hari Kamis selama pemeriksaan silang.
Pada satu titik, Ms. Necheles menoleh ke Ms. Daniels dan mengacu pada film pornonya berkata, “Anda memiliki banyak pengalaman dalam membuat cerita palsu tentang seks tampak nyata.” Meskipun sempat terkejut, Ms. Daniels menjawab, “seks dalam film tersebut sangat nyata, sama seperti apa yang terjadi pada saya di ruangan itu.”
Belakangan, setelah Ms. Necheles menyiratkan bahwa Ms. Daniels mengarang kisahnya tentang hubungan dengan Trump, Ms. Daniels mengatakan bahwa seandainya dia yang mengarang cerita tersebut, “Saya akan menulisnya dengan cara yang jauh lebih baik.”
Beberapa orang di ruang sidang tertawa. Tuan Trump melotot.
Jaksa mengungkap kerentanan Daniels.
Nona Daniels bersaksi selama lebih dari tujuh jam, menunjukkan kegugupan, pembangkangan, dan humor. Tapi dia juga berbicara tentang rasa takut. Dia mengatakan dia harus menyewa keamanan dan mengambil tindakan pencegahan karena putrinya.
Suaranya terdengar kecil ketika dia menulis postingan online di mana orang-orang memanggilnya “pelacur.” Dan dia tercekat ketika mengatakan bahwa go public merupakan pengalaman negatif secara keseluruhan.
Ketika Daniels mengundurkan diri dari mimbar pada Kamis sore, Trump menatap monitor, tidak melirik ke atas saat dia lewat.
Kesaksian termasuk kata-kata baik tentang Trump.
Saksi terakhir pada hari Kamis adalah Madeleine Westerhout, mantan asisten eksekutif Gedung Putih Trump, yang memberikan gambaran tentang cara kerja Ruang Oval – termasuk daftar kontak yang mencakup selebriti dan tokoh media seperti Bill O’Reilly – dan kebiasaan-kebiasaan lucu, seperti kecenderungan Trump menuju tanda seru di postingan online.
Westerhout berbicara lebih menyanjung Trump daripada saksi lainnya, sambil menangis, sebelum menggambarkannya sebagai presiden yang baik dan bos yang hebat. “Saya rasa dia tidak diperlakukan dengan adil,” katanya.
Dia juga berbicara tentang hubungan dekat Trump dengan Michael D. Cohen, mantan pengacara dan pemecah masalah Trump, dan mengatakan bahwa dia kadang-kadang melihat Trump menandatangani cek di kantornya dengan tangan. Pemeriksaan tersebut dan Cohen, yang diperkirakan akan memberikan kesaksian akhir bulan ini, merupakan inti dari kasus penuntutan. Kesaksian Ms. Westerhout akan dilanjutkan pada hari Jumat.
