Amigdala adalah sepasang kelompok saraf di dekat dasar otak yang menilai bahaya dan dapat membantu memberikan petunjuk respons melawan-atau-lari. Respons stres yang berkepanjangan dapat menyebabkan kecemasan, yang dapat menyebabkan orang menganggap bahaya padahal sebenarnya tidak ada dan terobsesi dengan skenario terburuk.
Badan kolektif nasional Amerika menderita kasus kecemasan yang kronis terhadap Tiongkok. Hampir semua hal yang bertuliskan “Tiongkok” di depannya kini memicu respons rasa takut dalam sistem politik kita, sehingga mengacaukan kemampuan kita untuk mengukur dan mengontekstualisasikan ancaman dengan tepat. Hal ini menyebabkan pemerintah Amerika Serikat dan politisi Amerika menerapkan kebijakan yang didasarkan pada penindasan dan pengucilan, yang mencerminkan sistem otoriter yang ingin mereka lawan.
Kongres telah mengambil tindakan untuk memaksa penjualan TikTok, aplikasi media sosial milik Tiongkok; beberapa negara bagian telah berupaya membatasi individu atau entitas Tiongkok yang memiliki tanah dan wilayah di AS Peneliti Tiongkok yang bekerja di universitas-universitas Amerika; dan pemerintah federal telah melarang hal tertentu Perusahaan teknologi Tiongkok dari bersaing di pasar kita. Semua tindakan ini memiliki alasan keamanan nasional, dan saya tidak bermaksud untuk mempertimbangkan manfaat dari setiap tindakan. Namun secara kolektif, hal ini menghasilkan Amerika Serikat yang secara fundamental lebih tertutup – dan lebih mirip Tiongkok dalam hal-hal yang berarti.
Ketika Anda terus-menerus merasa cemas, tidak ada ancaman yang terlalu kecil. Pada bulan Januari, Rick Scott, seorang senator dari Florida, memperkenalkan undang-undang hal ini akan melarang impor bawang putih Tiongkok, yang menurutnya bisa menjadi a ancaman terhadap keamanan nasional AS, mengutip laporan bahwa itu dipupuk dengan kotoran manusia. Pada tahun 2017, para ilmuwan di McGill University menulis tidak ada bukti bahwa ini adalah kasusnya. Meskipun demikian, penggunaan kotoran manusia, yang dikenal sebagai “biosolids,” sebagai pupuk merupakan praktik umum di banyak negara, termasuk Amerika Serikat.
Baru-baru ini, Senator Tom Cotton dan Perwakilan Elise Stefanik diperkenalkan undang-undang yang akan melarang Departemen Pertahanan membuat kontrak dengan Tutor.com, sebuah perusahaan bimbingan belajar yang berbasis di AS, dengan alasan bahwa hal tersebut menimbulkan ancaman terhadap keamanan nasional karena dibeli oleh Primavera Capital Group, sebuah perusahaan investasi yang berbasis di Hong Kong. Argumen mereka adalah bahwa hal ini dapat memberi pemerintah Tiongkok akses pintu belakang terhadap sesi bimbingan belajar dan informasi pribadi personel militer Amerika yang menggunakan layanan perusahaan tersebut.
Undang-undang tidak menyebutkan siswa Tutor.com itu datanya bertempat di Amerika Serikat, bahwa mereka secara sukarela melakukan tinjauan keamanan oleh Komite Federal untuk Penanaman Modal Asing di Amerika Serikat dan menciptakan tingkat perlindungan keamanan data tambahan melalui koordinasi dengan pemerintah Amerika. RUU tersebut juga tidak merinci bagaimana sebenarnya pemerintah Tiongkok akan mendapatkan akses ke data Tutor.com atau apa kegunaan data tersebut untuk informasi sesi bimbingan personel militer AS.
Musim panas terakhir, beberapa anggota parlemen Partai Republik mengkritik film “Barbie” karena peta dunia yang ditampilkan secara singkat di latar belakang salah satu adegan disertai garis putus-putus. Mereka menganggap hal ini sebagai referensi terhadap “sembilan garis putus-putus” Tiongkok, yang digunakan Beijing untuk mendukung klaim teritorialnya yang disengketakan di Laut Cina Selatan. Menurut Perwakilan Jim Banks, hal ini “membahayakan keamanan nasional kita.” Peta dalam film tersebut jelas sangat fantastis, hanya memiliki delapan garis putus-putus dan tidak mirip dengan garis Tiongkok. Bahkan pemerintah Filipina, yang selama bertahun-tahun terlibat dalam sengketa wilayah dengan Tiongkok di Laut Cina Selatan, menepis kontroversi tersebut dan menyetujui rilis domestik film tersebut.
Tentu saja, Amerika Serikat harus secara aktif menghadapi Presiden Xi Jinping dari Tiongkok mengenai penindasannya di dalam negeri dan agresi di luar negeri. Sebagai pakar sistem politik Tiongkok, saya khawatir tentang bagaimana Xi membuat negaranya menjadi lebih otoriter; tentang meningkatnya pelanggaran hak asasi manusia di Tiongkok, khususnya yang diarahkan pada populasi Uyghur di Xinjiang; tentang tindakan keras Beijing terhadap Hong Kong, ancamannya terhadap Taiwan, hubungannya yang semakin akrab dengan Rusia, dan dukungannya terhadap perang di Ukraina. Amerika harus tetap waspada terhadap kekhawatiran yang sah mengenai aktivitas Tiongkok yang terdokumentasi dengan baik seperti spionase dan serangan siber.
Namun haruskah pembuat kebijakan kita benar-benar berfokus pada Tutor.com, bawang putih Tiongkok, atau “Barbie”? Atau haruskah mereka berkonsentrasi pada ancaman yang lebih serius yang ditimbulkan oleh sistem otoriter Tiongkok, atau banyak isu lain yang berdampak signifikan terhadap kehidupan sehari-hari masyarakat Amerika?
Mungkin dampak yang paling mengkhawatirkan adalah kecemasan terhadap Tiongkok perlahan-lahan mulai mengarah pada diskriminasi terhadap warga Amerika keturunan Tionghoa, sebuah “bahaya kuning” yang baru. Kita telah melihat bagaimana inisiatif yang dimulai pada masa pemerintahan Trump untuk menargetkan spionase Tiongkok menyebabkan pengawasan yang tidak adil terhadap para peneliti Tiongkok dan bahkan pegawai pemerintah Amerika keturunan Asia, yang menyebabkan program tersebut dihentikan pada tahun 2022. Dan kita melihat bagaimana xenofobia selama pandemi memicu ancaman. dan serangan terhadap orang Amerika keturunan Asia. Ada juga banyak laporan dari aparat penegak hukum menginterogasi Pelajar dan peneliti Tiongkok yang bepergian ke dan dari Tiongkok dengan alasan bahwa mereka mungkin adalah agen negara Tiongkok. Sekali lagi, perlakuan seperti ini – dibawa ke polisi atau pejabat pemerintah untuk diinterogasi – adalah suatu hal yang penting pengalaman sarjana asing di Tiongkokyang secara halus disebut sebagai “diundang untuk minum teh”.
Tahun lalu, legislator negara bagian di Texas mengusulkan rancangan undang-undang yang awalnya bertujuan untuk mencegah warga negara dan entitas Tiongkok (serta Iran, Korea Utara, dan Rusia) membeli tanah, rumah, atau real estat lainnya, dengan alasan kekhawatiran tentang keamanan pasokan makanan. Terlepas dari fakta bahwa warga negara Tiongkok bukanlah pemerintah Tiongkok, jumlah sebenarnya lahan pertanian Amerika yang dimiliki oleh entitas Tiongkok dapat diabaikan — tidak pernah melebihi 1 persen lahan pertanian di negara bagian Amerika mana pun pada tahun 2021. RUU tersebut akhirnya gagaltapi hanya setelahnya penolakan yang cukup besar dari komunitas Tionghoa Amerika.
Kepanikan terhadap Tiongkok ini, yang juga dipicu oleh media AS yang liberal dan konservatif, mungkin memengaruhi cara masyarakat awam memandang sesama warga Amerika keturunan Tiongkok. Michael Cerny, seorang rekan peneliti Tiongkok, dan saya baru-baru ini melakukan survei terhadap lebih dari 2.500 orang Amerika mengenai pertanyaan apakah orang Amerika keturunan Tionghoa yang lahir di Amerika Serikat harus diizinkan untuk bertugas di komunitas intelijen AS. Sekitar 27 persen mengatakan akses terhadap informasi rahasia harus lebih dibatasi dibandingkan warga AS lainnya, dan 14 persen mengatakan mereka tidak boleh diberi akses sama sekali.
Ini adalah rasisme yang terang-terangan, dan meski bukan opini mayoritas, hal ini mengkhawatirkan karena begitu banyak orang Amerika yang mengaburkan batas antara pemerintah Tiongkok dan orang-orang etnis Tionghoa, yang mencerminkan bahasa para politisi kita.
Tiongkok adalah saingan geopolitik yang tangguh. Namun tidak ada dunia di mana bawang putih, “Barbie”, atau situs bimbingan belajar menimbulkan ancaman berarti terhadap keamanan nasional Amerika. Memberi label pada mereka seperti itu menunjukkan kurangnya keseriusan dalam wacana kebijakan kita.
Jika Amerika Serikat ingin bersaing secara baik dengan Tiongkok, maka diperlukan pembuatan kebijakan yang sehat dan seimbang yang melindungi keamanan nasional AS tanpa mengorbankan nilai-nilai inti Amerika.
Mari kita menarik napas dalam-dalam.
Rory Truex (@rorytruex) adalah seorang profesor politik dan hubungan internasional di Universitas Princeton, tempat ia mengajar mata kuliah tentang politik Tiongkok dan pemerintahan otoriter.
The Times berkomitmen untuk menerbitkannya keragaman huruf kepada editor. Kami ingin mendengar pendapat Anda tentang ini atau artikel kami yang mana pun. Ini beberapa tip. Dan inilah email kami: surat@nytimes.com.
Ikuti bagian Opini The New York Times di Facebook, Instagram, TIK tok, Ada apa, X Dan benang.
