Tyrese Haliburton akan melewatkan Game 3 pertandingan final Wilayah Timur Indiana Pacers dengan Boston Celtics. Dia kembali mengalami cedera hamstring saat menghadapi tim asuhan Joe Mazzulla pada hari Kamis, meninggalkan lapangan dan gagal kembali. Celtics memegang keunggulan 2-0 pada seri tersebut menjelang pertandingan hari Sabtu.
Jika Celtics menang di Game 3, mereka hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk perjalanan kedua ke Final NBA dalam tiga tahun. Namun, jika Haliburton terpaksa melewatkan sisa seri, akan ada tanda bintang yang signifikan di samping perjalanan postseason Boston.
Narasi media adalah bahwa mereka menghadapi banyak tim tanpa bintang topnya. Celtics mengalahkan Miami Heat tanpa Jimmy Butler di babak pembukaan. Cleveland Cavaliers melewatkan Jarrett Allen, dan Donovan Mitchell absen di dua game terakhir. Haliburton akan menjadi bintang terbaru yang mengalami cedera saat seri melawan Boston, sehingga memudahkan jalannya.
Namun Celtics tidak akan keberatan. Lagi pula, Anda hanya bisa mengalahkan apa yang ada di depan Anda, dan mereka akan menunjukkan fakta bahwa tim biasanya bermain lebih keras ketika kehilangan pemain bintangnya. Mereka juga layak mendapat pujian karena tetap profesional dan tidak menurunkan kewaspadaan terhadap tim yang dilanda cedera.
Bahkan jika Haliburton kembali untuk Game 4, kemungkinan besar dia tidak akan berada dalam kondisi terbaiknya. Masalah hamstring biasanya membutuhkan waktu berminggu-minggu untuk sembuh. Indiana sudah berjuang untuk mengatasi tim elit Celtics; tanpa Haliburton, peluang sukses mereka turun drastis.
Celtics kini menghadapi situasi kalah-kalah. Jika mereka mengalahkan Pacers, jalan mereka akan mudah. Namun, jika mereka kalah dalam beberapa pertandingan, kredibilitas kejuaraan mereka akan dipertanyakan. Meski begitu, tim Mazzulla sepertinya tidak akan keberatan jika mereka semakin mendekati tujuan akhir mereka untuk memenangkan kejuaraan pertama franchise tersebut sejak 2008.
