Mahasiswa pengunjuk rasa: Saya mengagumi empati Anda terhadap warga Gaza, kepedulian Anda terhadap dunia, ambisi moral Anda untuk membuat perbedaan.
Namun saya khawatir tentang bagaimana protes damai telah berujung pada pendudukan gedung, risiko dimulainya demonstrasi, dan apa yang saya lihat sebagai toleransi yang tidak semestinya terhadap antisemitisme, kekacauan, vandalisme, dan ekstremisme. Saya khawatir tindakan yang lebih agresif ini akan merugikan warga Gaza yang ingin Anda bantu.
Pemikiran saya dibentuk oleh protes Perang Vietnam pada tahun 1960an. Para pelajar yang memprotes pada saat itu benar dalam hal ini: Perang ini tidak dapat dimenangkan dan dilakukan dengan cara yang sembrono dan tidak bermoral.
Namun para pelajar itu tidak mempersingkat perang yang mengerikan itu; sebaliknya, mereka mungkin memperpanjangnya. Aktivis sayap kiri pada tahun 1968 tidak mencapai tujuan mereka dalam memilih kandidat perdamaian Gene McCarthy; sebaliknya, kekacauan dan protes yang lebih keras membantu terpilihnya Richard Nixon, yang berjanji untuk memulihkan ketertiban – dan kemudian menunda perang dan memperluasnya di Kamboja.
Saya pikir sejarah itu patut diingat hari ini. Niat baik saja tidak cukup. Empati saja tidak cukup. Saya yakin kita semua sepakat bahwa yang penting adalah hasil. Jadi pertanyaan yang ingin saya tanyakan pada diri Anda adalah: Apakah perkemahan dan pengorbanan Anda – lebih dari 1.000 pengunjuk rasa telah ditangkap sejauh ini, dan sejumlah lainnya telah ditangguhkan atau diusir – benar-benar membantu warga Gaza?
Saya telah mengkritik keras tindakan Israel di Gaza sejak musim gugur lalu, dan dukungan tanpa syarat Presiden Biden terhadap perang tersebut. Jadi, meskipun saya mendukung tujuan ini, menurut saya gejolak yang terjadi di kampus justru mengalihkan perhatian dari krisis di Gaza, dan bukannya menarik perhatian terhadap hal tersebut.
Lagipula, apa yang sedang kita bicarakan saat ini? Ini bukan kelaparan di Gaza. Ini bukan potensi invasi ke Rafah, seperti yang dikatakan oleh kepala kemanusiaan PBB dikatakan minggu ini akan menjadi “tragedi yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.”
Sebaliknya, kita sedang mendiskusikan pemimpin mahasiswa di Columbia yang mengatakan pada bulan Januari, “Zionis tidak pantas untuk hidup.” Dia luar biasa dan kemudian meminta maaf – tapi dia sangat mendiskreditkan penyebabnya. Saya khawatir bahwa fanatisme dalam ruang gaung para pengunjuk rasa dapat menyebabkan para aktivis mengeluarkan komentar-komentar yang mengerikan atau membuat alasan-alasan yang mendukung komentar-komentar tersebut, sehingga membuat orang menjauh.
Sebuah pemikiran: Kerendahan hati adalah alat penting dalam persuasi (bukan berarti saya selalu benar!). Tantangannya adalah mengambil sikap moral yang teguh dan mengakui bahwa pada akhirnya ada yang salah. Berpegang teguh pada kontradiksi ini akan mengekang kecenderungan untuk merasa benar sendiri dan dorongan untuk menjelek-jelekkan orang lain – keduanya tidak pernah bisa meyakinkan siapa pun.
Banyak mahasiswa yang secara damai menyerukan perhatian terhadap ketidakadilan di Gaza, menggabungkan semangat dengan kerendahan hati, dan saya percaya bahwa kekerasan yang tidak perlu dari polisi juga tidak dapat dimaafkan dan mempersulit penyelesaian krisis kampus ini.
Tetap. Di Yale, pengunjuk rasa mendirikan tenda dan memblokir “zona pembebasan” di ruang publik yang untuk sementara waktu hanya boleh dimasuki jika mereka berkomitmen “untuk pembebasan Palestina” dan prinsip-prinsip terkait, menurut The Yale Daily News. Ironisnya bagi saya bahwa salah satu prinsip tersebut adalah tidak ada toleransi terhadap diskriminasi dalam bentuk apa pun.
Mari kita akui juga bahwa Hamas adalah organisasi teroris yang misoginis, homofobia, dan antisemit yang kini menyandera orang Amerika dan Israel. Hamas telah menjadi bencana bagi warga Gaza, dan sulit bagi saya untuk memahami mengapa siapa pun yang mendukung warga Palestina akan memaafkan tindakan tersebut atau melakukan kekerasan.
Seseorang dirusak kantor distrik Perwakilan John Carter, seorang Republikan Texas, menumpahkan darah palsu dan melukis “Bebaskan Gaza.” Hal ini tentu saja tidak membantu masyarakat di Gaza dan mungkin mengurangi dukungan terhadap mereka – namun saya terkejut dengan banyaknya komentator online yang bersimpati dengan vandalisme tersebut. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu kemungkinan besar senang dengan keberadaan orang-orang seperti itu.
Para pengunjuk rasa memiliki tuntutan termasuk divestasi dan memutuskan hubungan dengan Israel. Namun mengakhiri hubungan dengan Israel tidak akan membantu warga Gaza, dan sebaliknya, akan bermanfaat bagi universitas untuk melakukan pertukaran dengan berbagai pihak, termasuk pihak-pihak yang kebijakannya tidak kami setujui.
Sementara itu, divestasi tidak akan merugikan Netanyahu atau membantu warga Gaza – namun mungkin berarti pengembalian dana abadi yang lebih rendah. Jadi, apakah siswa lebih memilih biaya pendidikan yang lebih tinggi untuk menutupi hal ini, atau lebih sedikit bantuan siswa untuk siswa yang terpinggirkan? Dan jika universitas-universitas mendivestasi seluruh instrumen keuangan yang terkait dengan Israel, apakah itu berarti mereka juga harus menjual seluruh obligasi Treasury Amerika Serikat, karena pemerintah AS mengirimkan bantuan ke Israel?
Saya tidak bermaksud agar ini terdengar seburuk yang mungkin terjadi. Tolong, protes!
Protes itu sendiri adalah hal yang baik: Siswa dapat menulis surat kepada editor, mengedarkan petisi, mengadakan demonstrasi damai dan memanggil anggota Kongres (atau membanjiri bagian komentar di kolom ini!). Saya mendukung tuntutan lebih banyak bantuan kemanusiaan ke Gaza dan penangguhan pengiriman senjata ofensif ke Israel sampai Israel mematuhi hukum kemanusiaan, ditambah dorongan besar untuk negara Palestina.
Yang terakhir, izinkan saya menawarkan dua saran konkrit tentang bagaimana kita dapat membantu warga Palestina yang tidak melibatkan pendudukan kampus, dikeluarkan dari perguruan tinggi, dan berisiko memperpanjang perang.
Pertama, menggalang dana untuk organisasi yang aktif membantu warga Gaza, seperti Save the Children, Gisha atau International Rescue Committee. Hal ini mungkin tampak sederhana dan mengecewakan, namun hal ini akan membantu orang-orang yang sangat membutuhkan.
Kedua, hal ini mungkin terdengar lucu, tapi bagaimana dengan menggalang dana untuk mengirim sebanyak mungkin pemimpin mahasiswa Anda pada musim panas ini untuk tinggal di Tepi Barat dan belajar dari warga Palestina di sana (sambil berinteraksi dengan warga Israel saat masuk atau keluar)? Para pemantau Tepi Barat mengatakan bahwa tindakan keras Israel baru-baru ini terhadap orang asing yang membantu warga Palestina, dengan menolak masuk atau mendeportasi orang, telah membuat hal ini semakin sulit namun bukan tidak mungkin.
Pengunjung pelajar harus berhati-hati dan berhati-hati tetapi bisa belajar bahasa Arab, mengajar bahasa Inggris dan menjadi sukarelawan di organisasi hak asasi manusia di lapangan. Warga Palestina di beberapa bagian Tepi Barat sedang dikepung, diserang secara berkala oleh pemukim dan membutuhkan pengamat dan advokasi.
Para siswa yang kembali pada akhir musim panas akan memiliki pemahaman yang lebih mendalam mengenai permasalahan yang ada dan cara untuk membantu. Ini akan mengubah hidup, pendidikan sekaya apa pun yang Anda dapatkan di kampus.
Ini juga merupakan aktivisme yang tidak performatif namun sebenarnya dapat membantu warga Palestina menjalani kehidupan yang lebih baik dan lebih aman.
