Partai Republik MAGA mengatakan bahwa Amerika sedang dalam krisis: Perekonomian sedang ambruk sementara negara ini dikuasai oleh gerombolan imigran yang melakukan kekerasan. Tidak benar.
Namun jika itu yang Anda yakini, Anda harus fokus memerangi bahaya yang sudah jelas dan nyata, bukan?
Sebaliknya, mereka fokus pada ancaman mesin cuci yang terbangun.
Pada hari Selasa, 205 anggota DPR dari Partai Republik (bersama dengan tujuh anggota Partai Demokrat) memberikan suara untuk Lepaskan Undang-Undang Peralatan Rumah Tangga Kami, dimaksudkan untuk membatasi kemampuan Departemen Energi untuk menetapkan standar efisiensi energi. Pada bulan April, Partai Republik berencana melakukan pemungutan suara pada serangkaian pemilihan tagihan yang lebih spesifik: Undang-Undang Kebebasan dalam Binatu, Undang-Undang Kebebasan Kulkas, dan banyak lagi. Pemungutan suara ini tertunda tetapi mungkin masih terjadi.
Jika semua ini terdengar tidak masuk akal, itu memang benar. Namun seperti yang saya sampaikan beberapa hari yang lalu sehubungan dengan perang melawan daging yang diproduksi di laboratorium, kekonyolan yang mendalam dari salah satu partai politik besar kita sendiri merupakan isu yang serius. Jika Anda bisa mengatasi kekonyolan ini, ada juga beberapa pertanyaan kebijakan substantif di sini. Haruskah pemerintah mencoba membatasi konsumsi energi rumah tangga? Jika demikian, haruskah mereka melakukan hal tersebut dengan mandat efisiensi pada peralatan, atau dengan cara lain?
Alasan untuk mencoba mengurangi konsumsi energi di rumah sangatlah sederhana dan besar. Pembangkit tenaga listrik bisa kerusakan lingkungan yang signifikan. Hal ini tidak hanya menghasilkan gas rumah kaca, sehingga menambah risiko bencana iklim; hal ini juga mempunyai dampak yang lebih cepat terhadap polusi udara, termasuk peningkatan kadar partikulat dan ozon yang mempunyai dampak buruk yang dapat diukur terhadap kesehatan manusia. Biaya-biaya ini akan turun seiring dengan semakin banyaknya kita yang beralih ke energi terbarukan, namun kita masih berada pada tahap awal transisi tersebut. Jadi ketika Anda menggunakan listrik lebih banyak dari yang diperlukan, Anda menimbulkan dampak nyata – termasuk risiko kematian yang lebih tinggi – pada orang lain.
Meski begitu, tidak ada yang menyarankan agar orang Amerika melepaskan kenyamanan hidup modern. Tujuannya adalah untuk memberikan kenyamanan tersebut secara lebih efisien — untuk memanaskan rumah, mencuci pakaian dan piring, dan sebagainya dengan menggunakan lebih sedikit energi.
Bagaimana tujuan tersebut harus dicapai? Ekonomi buku teks — buku pelajaranku sendiri termasuk di dalamnya – secara umum menyatakan bahwa pemerintah tidak seharusnya mencoba membatasi polusi dengan mendikte teknologi yang digunakan oleh dunia usaha dan rumah tangga. Biasanya akan lebih baik jika mengadopsi pendekatan yang lebih fleksibel dengan memberikan insentif finansial untuk membatasi polusi – memberikan harga yang harus dibayar, baik dengan mengenakan pajak emisi atau dengan mewajibkan para pencemar membeli izin.
Contoh klasiknya adalah program pembatasan dan perdagangan yang membantu mengendalikan hujan asam. Pembangkit listrik diberikan izin dalam jumlah terbatas untuk mengeluarkan sulfur dioksida dan diizinkan untuk membeli atau menjual izin ini satu sama lain. Hal ini memberi mereka insentif untuk membatasi emisi, yang mereka lakukan dengan biaya yang sangat rendah.
Tapi ada alasan bagus untuk mengambil pendekatan yang lebih praktis dalam hal peralatan rumah tangga. Saya akan menekankan dua hal secara khusus.
Pertama, upaya untuk mendorong rumah tangga agar menghemat listrik dengan menaikkan harganya tidak akan berhasil secara politis. Dan tidak ada salahnya jika kita mempertimbangkan realitas politik ketika merumuskan kebijakan. Penulis kesehatan dan kebugaran terus-menerus memberi tahu kita bahwa pola makan atau olahraga terbaik adalah yang benar-benar Anda ikuti; Demikian pula, kebijakan lingkungan terbaik mungkin merupakan kebijakan yang benar-benar dapat Anda terapkan.
Kedua, masyarakat mempunyai kehidupan yang harus dijalani dan keluarga yang harus diasuh – mengharapkan mereka membuat perhitungan rinci tentang berapa banyak uang yang dapat mereka hemat dengan membeli lemari es atau mesin pencuci piring yang hemat energi adalah hal yang tidak realistis. Apakah Anda hati-hati membaca Label Panduan Energi ketika Anda keluar berbelanja peralatan? Saya tidak. Peraturan yang memastikan bahwa peralatan yang ditawarkan cukup efisien mengurangi beban kognitif masyarakat — bahkan bisa dikatakan bahwa peraturan tersebut meningkatkan kebebasan kita.
Lalu, mengapa Partai Republik sangat menentang peraturan tersebut? Sebagian darinya tentu saja merupakan pengaruh dari fosil bahan bakar industri, yang sumbangan dolarnya sebagian besar disalurkan ke Partai Republik
Namun, mungkin yang lebih penting adalah bagaimana peralatan hemat energi terjebak dalam pusaran perang budaya dan konspirasi yang telah menelan konservatisme Amerika.
Salah satu ilustrasi bagus tentang aspek perang budaya adalah petisi tahun 2019 yang diedarkan oleh FreedomWorks, sebuah grup yang terkait dengan Koch, berjudul “Jadikan Pencuci Piring Hebat Lagi.” Petisi tersebut mengklaim bahwa “peraturan lingkungan yang gila” telah secara drastis mengurangi efektivitas mesin pencuci piring – sebuah klaim yang dibantah oleh produsen mesin pencuci piring itu sendiri.
Namun tampaknya cukup jelas bahwa apa yang benar-benar meresahkan kaum konservatif adalah saran bahwa konsumen Amerika harus mempertimbangkan dampak buruk pilihan mereka terhadap orang lain. Pertimbangan seperti itulah yang tampaknya menjadi tujuan utama kelompok sayap kanan ketika mereka mengecam kebijakan yang dianggap “terbangun”.
Dan seperti biasa, ada teori konspirasi: Tidak, pemerintahan Biden tidak berencana melakukan hal tersebut melarang kompor gas.
Jadi ya, lucu sekali bahwa Partai Republik mencoba meloloskan sesuatu yang disebut Undang-Undang Kebebasan dalam Binatu. Namun kekonyolan tersebut merupakan gejala penyakit politik yang tidak lucu sama sekali.
