Pasukan Ukraina mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka memperlambat laju serangan Rusia di timur laut negara mereka, bahkan ketika mereka berjuang untuk menahan serangan baru Rusia di beberapa lokasi lain di garis depan, dengan Moskow berusaha untuk mengerahkan pasukan Kyiv untuk menerobos. pertahanan mereka.
Militer Ukraina dilaporkan Rabu malam bahwa mereka telah berhasil menggagalkan empat serangan darat di wilayah timur laut Kharkiv, tempat pasukan Rusia menyerbu melintasi perbatasan pekan lalu dan dengan cepat merebut selusin desa dan sekitar 50 mil persegi wilayah.
“Sepanjang hari ini, Pasukan Pertahanan dan Keamanan Ukraina – semua unit yang terlibat – telah berhasil menstabilkan sebagian situasi,” kata Presiden Volodymyr Zelensky dalam pidato video pada Rabu malam. “Perhatian kami terus terfokus pada garis depan, pada semua zona pertempuran.”
Warga sipil Ukraina yang dievakuasi pada hari Kamis mengatakan bahwa pasukan Rusia telah bertempur dalam unit-unit kecil yang menyelinap melalui hutan dan masuk ke desa-desa. Mereka tiba-tiba muncul di jalan-jalan di kota Vovchansk, sebuah desa belasan mil di sebelah timur kota Kharkiv yang kini menjadi perebutan kedua pihak.
Oleksiy Kharkivskiy, seorang petugas polisi yang mengevakuasi warga sipil, mengatakan bagian utara Vovchansk sekarang menjadi sasaran tank Rusia, tetapi tidak sepenuhnya dikendalikan oleh tentara Rusia, keadaan yang sama seperti beberapa hari lalu, menunjukkan bahwa pertempuran telah melambat. dan di sekitar desa, meskipun serangan artileri sering terjadi.
Namun, lebih banyak serangan Rusia dilaporkan di tempat lain, baik di sebelah timur wilayah Kharkiv maupun lebih jauh ke selatan di wilayah Donetsk dan Zaporizhzhia. “Kami dengan jelas melihat bagaimana penjajah mencoba mengalihkan perhatian pasukan kami dan membuat kerja tempur kami kurang terkonsentrasi,” kata Zelensky.
Secara khusus, pasukan Rusia tampaknya telah melancarkan serangan baru di desa Robotyne di selatan, salah satu dari sedikit tempat yang berhasil direbut kembali oleh Ukraina selama serangan balasan yang sebagian besar gagal pada musim panas lalu.
Kementerian pertahanan Rusia mengatakan bahwa pasukannya telah mengambil kendali penuh atas Robotyne pada hari Rabu. Pejabat Ukraina mengatakan hal itu tidak benar, dan blogger militer pro-Kremlin juga membantahnya, dengan mengatakan bahwa pasukan Rusia hanya menguasai sebagian Robotyne.
“Pasukan informasi Rusia secara berkala mengorganisir provokasi semacam itu,” kata Dmytro Pletenchuk, juru bicara Pasukan Pertahanan Selatan Ukraina. “Untuk melakukan ini, mereka mengadakan pertunjukan di zona pertempuran dengan pemasangan bendera nasional Rusia. Di pinggiran kota, misalnya, mereka biasanya mati setelahnya.”
Pada saat yang sama, dorongan Rusia untuk mengambil lebih banyak wilayah di wilayah timur Donetsk, salah satu dari dua wilayah yang membentuk Donbas, terus berlanjut. Pertempuran sengit terjadi di sekitar kota Chasiv Yar, sekitar enam mil sebelah barat Bakhmut, dan di wilayah barat laut kota Avdiivka, yang direbut Rusia pada bulan Februari.
“Menurut saya, Chasiv Yar dua kali lebih keras dari Kupiansk, dan Kupiansk dua kali lebih keras dari perbatasan utara,” kata Pavlo, seorang tentara yang bertempur di Donbas, yang menolak memberikan nama belakangnya sesuai protokol militer.
“Operasi Kharkiv sangat mirip dengan apa yang terjadi sebelumnya di desa Ocheretyne,” katanya, merujuk pada sebuah desa di barat laut Avdiivka yang direbut Rusia pada akhir April. “Mereka menyerang beberapa tempat, dan ketika mereka menemukan celah di pertahanan, mereka masuk.”
Serangan di wilayah utara Kharkiv disertai dengan spekulasi bahwa serangan serupa mungkin terjadi di wilayah Sumy, lebih jauh ke barat laut dan juga dekat perbatasan Rusia. Semalam, terjadi penembakan di wilayah tersebut, dengan 183 ledakan di sepanjang wilayah perbatasan dilaporkan oleh administrasi militer wilayah Sumy.
Andrew E. Kramer Dan Evelina Riabenko menyumbangkan pelaporan dari Kharkiv, dan Méheut Konstan dari Kiev.
