Presiden Biden pada hari Selasa mengutuk “gelombang antisemitisme yang ganas” di Amerika Serikat setelah serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober dan mengatakan orang-orang sudah melupakan hari paling mematikan bagi orang Yahudi sejak Holocaust.
Berbicara di Hari Peringatan Holocaust Memorial Museum AS, Biden mengaitkan sentimen anti-Yahudi yang menyebabkan upaya Nazi untuk memusnahkan orang-orang Yahudi secara langsung pada tanggal 7 Oktober.
“Kebencian kuno terhadap orang Yahudi tidak dimulai dengan Holocaust,” katanya. “Hal ini juga tidak berakhir dengan Holocaust.”
Bagi Biden, yang mengaku sebagai seorang Zionis, pidato tersebut merupakan pernyataan jelas atas dukungannya terhadap warga Yahudi Amerika saat ia berjuang untuk menyeimbangkan dukungannya terhadap Israel dengan seruan yang semakin kuat untuk melindungi warga sipil di Gaza.
Pidato Biden juga disampaikan ketika protes terhadap perang Israel di Gaza mengguncang kampus-kampus, dengan para mahasiswa menuntut agar pemerintahan Biden berhenti mengirimkan senjata ke Israel. Dalam beberapa kasus, demonstrasi tersebut menyertakan retorika antisemit dan pelecehan yang menargetkan pelajar Yahudi.
“Saya memahami orang-orang memiliki keyakinan yang kuat dan keyakinan yang mendalam tentang dunia,” kata presiden. Namun, tambahnya, “tidak ada tempat di kampus mana pun di Amerika, di mana pun di Amerika, untuk antisemitisme atau ujaran kebencian atau ancaman kekerasan dalam bentuk apa pun.”
Biden juga mengecam upaya untuk meminimalkan serangan Hamas, yang menewaskan 1.200 orang di Israel dan memicu perang yang menewaskan sekitar 34.000 orang di Gaza.
“Sekarang kita berada di sini, bukan 75 tahun kemudian, tetapi hanya tujuh setengah bulan kemudian, dan orang-orang sudah melupakannya,” kata Biden. “Mereka sudah lupa. Bahwa Hamas melancarkan teror ini. Hamas-lah yang melakukan tindakan brutal terhadap Israel. Hamas-lah yang menyandera dan terus menyandera.
“Saya tidak lupa, begitu pula Anda,” katanya kepada ratusan orang, termasuk para penyintas Holocaust. “Dan kami tidak akan lupa.”
Sejak awal perang, Biden telah menghadapi kritik dari warga Arab-Amerika dan Palestina yang mengatakan mereka tidak mendengarkan Biden berbicara tentang penderitaan rakyat mereka dengan empati dan emosi yang sama seperti yang dia gunakan untuk menggambarkan Israel dan Palestina. orang-orang Yahudi.
Pemimpin Program Pangan Dunia mengatakan bahwa sebagian wilayah Gaza sedang mengalami “kelaparan besar-besaran,” sebagian karena Israel memblokir bantuan kemanusiaan.
kelompok Yahudi telah menekan pemerintah untuk mengambil langkah-langkah kebijakan yang lebih tegas untuk memerangi antisemitisme di kampus-kampus, khususnya. Pada hari Selasa, pemerintahan Biden memenuhi beberapa permintaan tersebut.
Kantor Hak Sipil Departemen Pendidikan merilis panduan baru ke setiap sekolah dan perguruan tinggi dengan menguraikan contoh-contoh diskriminasi antisemit, serta bentuk-bentuk kebencian lainnya, yang dapat mengarah pada penyelidikan karena melanggar Judul VI Undang-Undang Hak Sipil.
Undang-undang melarang diskriminasi berdasarkan ras, warna kulit dan asal kebangsaan, dan departemen telah menafsirkannya seperti meluas ke siswa Yahudi. Sejak serangan 7 Oktober, departemen tersebut telah membuka lebih dari 100 penyelidikan terhadap keluhan mengenai antisemitisme dan bentuk diskriminasi lainnya. Pemerintah juga mengumumkan bahwa Departemen Keamanan Dalam Negeri juga akan menawarkan sumber daya baru, termasuk panduan sumber daya keamanan kampus online.
Nathan Diament, direktur eksekutif kebijakan publik di Persatuan Jemaat Yahudi Ortodoks, salah satu kelompok yang telah melobi pemerintah untuk mengambil tindakan lebih lanjut selama berminggu-minggu, mengatakan bahwa komunitas Yahudi “membutuhkan penerapan kebijakan tersebut dengan cepat dan agresif.”
“Pidato Presiden Biden hari ini merupakan pernyataan penting mengenai kejelasan moral di saat terlalu banyak orang yang tampaknya mengalami kebingungan moral,” kata Diament. “Yang sama pentingnya dengan perkataan presiden hari ini adalah pengumuman bahwa pemerintahannya mengambil lebih banyak langkah untuk melawan gelombang antisemitisme di AS”
Presiden berjanji bahwa komitmennya terhadap keamanan Israel “dan hak Israel untuk hidup sebagai negara Yahudi yang merdeka sangatlah kuat. Bahkan ketika kami tidak setuju,” merujuk pada argumen pemerintahannya dengan pemerintah sayap kanan Israel mengenai dampak perang di Gaza. Pidato tersebut disampaikan di tengah rencana Israel untuk melanjutkan operasi darat di Rafah, yang ditentang oleh Biden. Lebih dari 1 juta warga Palestina berlindung di Rafah.
Biden secara diam-diam membuat pengakuan dalam pidatonya bahwa perjuangan pro-Palestina telah diterima oleh kelompok minoritas lainnya yang memiliki sejarah kekerasan dan penindasan.
“Kita tidak boleh memberikan kebencian terhadap siapa pun – siapa pun,” kata Biden dalam pidatonya, seraya menambahkan bahwa orang-orang Yahudi telah membantu memimpin perjuangan hak-hak sipil sepanjang sejarah.
“Dari pengalaman itu,” tambahnya, “kita tahu bahwa mengkambinghitamkan dan menjelek-jelekkan kelompok minoritas adalah ancaman bagi setiap kelompok minoritas dan merupakan landasan demokrasi kita.”
Namun Biden sebagian besar fokus pada masalah yang ada. Setelah pidatonya, ia tetap menonton tiga orang yang selamat dari Holocaust, yang membawa foto dan kenang-kenangan saat mereka menceritakan kenangan mereka tentang orang-orang yang mereka cintai. Mereka mengajak penonton untuk berdiri dan mengangkat foto hitam-putih korban Holocaust yang diletakkan di kursi penonton di udara.
Tuan Biden menempelkan foto empat anak di dadanya.
