Burung beo pada dasarnya adalah makhluk sosial. Di penangkaran, di mana mereka biasanya tidak memiliki kawanan untuk berinteraksi, hal ini dapat menimbulkan tantangan nyata dalam menjaga mereka tetap bahagia dan sehat. Namun penelitian terbaru menunjukkan bahwa teknologi mungkin dapat membantu mereka memenuhi lebih banyak kebutuhan sosial. A dipimpin oleh para peneliti di Universitas Glasgow dan Northeastern University membandingkan tanggapan burung beo ketika diberi pilihan untuk melakukan obrolan video dengan burung lain melalui Meta’s Messenger dibandingkan menonton video yang direkam sebelumnya. Dan sepertinya mereka lebih menyukai percakapan real-time.
Penelitian ini didasarkan pada temuan dari serangkaian penelitian kecil selama beberapa tahun terakhir, termasuk penelitian di mana tim melatih burung beo peliharaan untuk melakukan panggilan video satu sama lain (dengan bantuan manusia) dan penelitian lainnya di mana mereka diajari bermain game tablet. Yang terbaru, sembilan pemilik burung beo diberi tablet untuk disiapkan untuk hewan peliharaan mereka, yang kemudian diamati selama enam bulan. Selama waktu itu, burung beo – yang pertama kali diperkenalkan satu sama lain melalui obrolan video – mampu melakukan panggilan satu sama lain hingga tiga jam dalam total 12 sesi. Separuh dari sesi ini menampilkan video yang direkam sebelumnya, sementara separuh lainnya merupakan obrolan video langsung Messenger.
Pengasuh mereka, yang merekam sesi tersebut, melaporkan bahwa burung-burung tersebut tampak lebih terlibat selama interaksi langsung. Mereka memulai lebih banyak panggilan dalam skenario tersebut, dan rata-rata menghabiskan lebih banyak waktu untuk berinteraksi dengan burung di ujung sana.
Dalam setiap sesi, burung beo diizinkan melakukan hingga dua panggilan, dan para peneliti menemukan bahwa mereka yang mengobrol melalui Messenger mencapai batas ini sebanyak 46 persen, dibandingkan dengan hampir setengahnya ketika mereka menonton video yang sudah direkam sebelumnya. Secara keseluruhan, mereka menghabiskan 561 menit untuk mengobrol video di Messenger dibandingkan dengan hanya 142 menit untuk menonton video yang direkam sebelumnya.
“Munculnya ‘kehidupan’ tampaknya benar-benar membuat perbedaan pada interaksi burung beo dengan layarnya,” kata Dr.Ilyena Hirskyj-Douglas, meskipun perlu dicatat bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan sebelum kesimpulan pasti dapat diambil. “Perilaku mereka saat berinteraksi dengan burung hidup lainnya sering kali mencerminkan perilaku yang mereka lakukan dengan burung beo lain di kehidupan nyata, namun tidak terjadi pada sesi rekaman sebelumnya.” Namun, sebagian besar pengasuh melaporkan bahwa panggilan langsung dan rekaman suara tampaknya berdampak positif pada burung.
“Internet memiliki potensi besar dalam memberikan hewan kemampuan untuk berinteraksi satu sama lain dengan cara baru, namun sistem yang kami bangun untuk membantu mereka melakukan hal tersebut perlu dirancang berdasarkan kebutuhan spesifik serta kemampuan fisik dan mental mereka,” kata Dr. Hirskyj-Douglas. “Studi seperti ini dapat membantu meletakkan dasar bagi internet yang benar-benar berpusat pada hewan.”
