Dengan Acara kebanggaan dijadwalkan di seluruh dunia dalam beberapa minggu mendatang, para pejabat AS bersiap menghadapi kembalinya penyakit mpox, penyakit menular yang sebelumnya disebut cacar monyet yang menyerang puluhan ribu pria gay dan biseksual di seluruh dunia pada tahun 2022. Kombinasi perubahan perilaku dan vaksinasi berhasil memadamkan wabah tersebut, namun mayoritas dari mereka yang berisiko belum diimunisasi.
Pada hari Kamis, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memperingatkan versi mpox yang lebih mematikan yang melanda Republik Demokratik Kongo dan mendesak orang-orang yang berisiko untuk mendapatkan vaksinasi sesegera mungkin. Tidak ada kasus subtipe tersebut yang teridentifikasi di luar Afrika sejauh ini. Namun meningkatnya epidemi di Kongo tetap menjadi ancaman global, sama seperti infeksi di Nigeria yang memicu wabah pada tahun 2022, kata para ahli.
“Ini adalah contoh yang sangat penting tentang bagaimana infeksi di mana pun berpotensi menularkan penyakit di mana pun, dan mengapa kita perlu terus meningkatkan pengawasan penyakit secara global,” kata Anne Rimoin, ahli epidemiologi di Universitas California, Los Angeles.
Dr. Rimoin telah mempelajari mpox di Kongo selama lebih dari 20 tahun, dan pertama kali memperingatkan potensi penyebaran global pada tahun 2010.
CDC berfokus untuk mendorong warga Amerika yang memiliki risiko tertinggi untuk mendapatkan vaksinasi sebelum virus ini muncul kembali. Upaya penjangkauan yang dilakukan lembaga ini mencakup keterlibatan dengan kelompok advokasi dan influencer media sosial yang memiliki daya tarik luas di kalangan komunitas LGBTQ. Pada bulan Desember, agensi mendesak dokter untuk tetap waspada terhadap kemungkinan kasus pada wisatawan dari Kongo.
Ada dua tipe utama mpox: Clade I, tipe yang dominan di Kongo, dan Clade II, versi yang menyebabkan wabah global pada tahun 2022. (Clade adalah kelompok virus yang berbeda secara genetis dan klinis.) Kedua clade tersebut telah beredar di Afrika selama beberapa dekade, dan secara sporadis menimbulkan wabah.
Penderita mpox mungkin mengalami demam, sakit kepala hebat, dan nyeri punggung, diikuti ruam. Banyak pasien juga mengalami luka yang menyakitkan, seringkali di tempat infeksi. Orang yang sistem kekebalannya lemah, termasuk pengidap HIV, kemungkinan besar akan sakit parah dan meninggal.
Versi mpox yang menyebabkan wabah pada tahun 2022, disebut Clade IIb, menyebabkan lebih dari 30.000 kasus di Amerika Serikat pada tahun itu. Epidemi ini mereda pada tahun 2023 dengan hanya sekitar 1.700 kasus tetapi kini menunjukkan tanda-tanda kebangkitan kembali: Jumlah kasus di Amerika Serikat pada tahun ini hampir dua kali lipat dibandingkan jumlah kasus pada tahun lalu.
Di Kongo, pada tanggal 14 April, virus Clade I telah menyebabkan sekitar 20.000 kasus dan hampir 1.000 kematian sejak Januari 2023. Infeksi Clade I memiliki angka kematian sekitar 5 persen, dibandingkan dengan kurang dari 0,2 persen pada Clade IIb.
Lebih dari tiga perempat kematian di Kongo terkait dengan mpox Clade I terjadi pada anak-anak di bawah usia 15 tahun.
Bahkan jika kelompok yang lebih mematikan muncul di Amerika Serikat, Amerika anak-anak akan lebih kecil kemungkinannya untuk terekspos untuk mpoxdan tidak terlalu rentan terhadap hal ini, dibandingkan dengan Kongo, kata para ahli.
Sebagian besar kasus pada anak-anak di Kongo diperkirakan disebabkan oleh kontak langsung dengan hewan yang terinfeksi seperti monyet, anjing padang rumput, tupai dan tikus, atau karena memakan daging hewan liar yang terkontaminasi. Anak-anak tersebut mungkin tinggal di rumah yang padat penduduk dan umumnya memiliki kondisi kesehatan yang buruk.
Negara ini dilanda konflik bersenjata, banjir, kemiskinan, kekurangan gizi dan berbagai penyakit menular, termasuk kolera, campak dan polio.
“Ada perbedaan dalam hidup di DRC yang mungkin mendorong penyebaran penyakit yang lebih tinggi di kalangan anak-anak,” kata Dr. Jennifer McQuiston, wakil direktur Divisi Patogen Konsekuensi Tinggi di CDC.
Kasus-kasus dewasa di Kongo juga disebabkan oleh interaksi dengan hewan yang terinfeksi atau kontak dekat dan berkelanjutan dengan orang yang terinfeksi. Namun tahun lalu, untuk pertama kalinya, para ilmuwan menemukan penularan mpox Clade I secara seksual di antara pekerja seks pria dan wanita serta kontak mereka.
Dalam satu wabah di Kamituga, sebuah kota pertambangan di Kongo, prostitusi heteroseksual di bar tampaknya merupakan bentuk utama penularan. Analisis genetik menunjukkan bahwa, sekitar bulan September, virus tersebut mengalami mutasi, sehingga membuatnya lebih mudah menyebar ke manusia.
Rantai penularan ini tampaknya merupakan wabah kedua yang berbeda di negara ini, yang disebabkan oleh virus versi baru yang disebut Clade Ib, dengan kasus yang terbagi rata antara pria dan wanita muda, kata Marion Koopmans, ahli virologi di Erasmus Medical Center di Rotterdam, Belanda.
“Saya pikir ada lebih dari satu wabah yang sedang terjadi, dan penting untuk terus mengevaluasi apa artinya ini,” kata Dr. Koopmans. “Kami tidak dapat berasumsi” semua bentuk mpox berperilaku sama, katanya.
Perkembangan ini juga mengkhawatirkan para ilmuwan karena para penambang dan pekerja seks di wilayah tersebut bersifat sementara dan mungkin membawa virus ke negara-negara tetangga seperti Rwanda, Burundi, Uganda, dan Tanzania.
Di sebagian besar negara-negara tersebut, terbatasnya akses terhadap tes, vaksin, dan pengobatan memberikan peluang besar bagi virus untuk berkembang dan berevolusi. Sebagian besar kasus mpox didiagnosis berdasarkan gejala saja.
Beberapa negara mengandalkan tes yang hanya mendeteksi Clade I atau Clade IIb saja. Tes tersebut mungkin tidak dapat mendeteksi Clade Ib, versi baru yang muncul pada bulan September, menurut a penelitian baru-baru ini.
Temuan ini mendorong Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk memperingatkan negara-negara agar meninjau kembali prosedur pengujian mereka “dan memastikan mereka tidak melewatkan diagnosis,” kata Dr. Rosamund Lewis, yang memimpin respons mpox WHO.
Di Amerika Serikat, tes yang disetujui oleh Food and Drug Administration mendeteksi semua versi mpox tetapi tidak dapat membedakannya. Hasil positif pada tes tersebut harus diikuti dengan tes yang lebih spesifik yang dapat mengidentifikasi clade tersebut, kata Dr. McQuiston.
Setidaknya sejauh ini, vaksin dan obat antivirus yang tersedia diharapkan efektif melawan segala bentuk virus. Wabah pada tahun 2022 dimulai di Eropa pada bulan Mei dan meningkat di Amerika Serikat selama Bulan Kebanggaan pada bulan Juni dan setelahnya.
Pada awal wabah, terdapat kekurangan vaksin mpox dua dosis, yang disebut Jynneos. Namun banyak laki-laki gay dan biseksual, yang terbiasa memperhatikan pesan kesehatan masyarakat tentang HIV, membatasi aktivitas seksual merekasehingga memicu penurunan kasus bahkan sebelum vaksin tersedia secara luas.
Namun, penurunan jumlah ini mungkin menimbulkan rasa aman yang salah.
“Rasa puas diri muncul karena hal ini bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh masyarakat, dan kami melihat tingkat vaksinasi menurun dengan cepat,” kata Dr. Boghuma Titanji, ahli virologi dan dokter penyakit menular di Universitas Emory.
Perubahan perilaku sulit untuk dipertahankan, sehingga vaksinasi penting untuk pengendalian virus dalam jangka panjang, kata Dr. Titanji.
Dua dosis vaksin lebih kuat dari satu, dengan efektivitas hingga 90 persen, menurut sebuah analisis bulan lalu dari 16 studi. Meskipun vaksin tidak mencegah infeksi, vaksin tersebut mengurangi tingkat keparahan dan durasi penyakit.
Tetap saja, kurang dari satu dari empat orang Amerika berisiko menerima dua dosis.
“Kami terus memenuhi ruang dengan pesan-pesan yang disampaikan, dan penyerapannya tidak banyak berubah,” kata Dr. McQuiston, yang menyarankan perlunya pendekatan yang lebih kreatif.
Pada tahun 2022, vaksin hanya tersedia di Amerika Serikat melalui lembaga federal dan mengalami masalah pengiriman sehingga membatasi ketersediaannya; sekarang tersedia secara komersial. WHO, yang merekomendasikan vaksin untuk negara-negara Afrika, lambat dalam menyetujuinya, dan bahkan belum memulai proses persetujuannya.
Namun, kelompok penasihat WHO mengenai imunisasi telah merekomendasikan bahwa, jika tersedia, vaksin tersebut dapat digunakan untuk melindungi orang dewasa dan anak-anak yang berisiko terkena mpox, kata Dr. Lewis.
Selain mempersiapkan kembalinya mpox ke Amerika Serikat, CDC juga mendukung upaya Kongo untuk mendapatkan vaksin dan obat-obatan serta membendung epidemi tersebut.
“Lebih baik membantu mereka mengendalikan wabah ini sebelum menyebar ke wilayah lain dan menjadi risiko global,” kata Dr. McQuiston. “Dan, secara etis, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”
