“Oh, bagus! Novel setebal 800 halaman tentang pemberontakan petani tahun 1549!” Marilyn Stasio, pengulas misteri dan kejahatan lama untuk The New York Times Book Review, memulai kolomnya pada tahun 2019.
Itu adalah penilaian terhadap “Tombland,” karya fiksi sejarah ketujuh oleh CJ Sansom yang menampilkan Matthew Shardlake, seorang pengacara bungkuk yang berubah menjadi detektif yang eksploitasinya dalam menyelesaikan pembunuhan mengerikan di Tudor Inggris penuh dengan ketegangan dan detail sejarah yang terperinci. Pembaca akan mengetahui rahasia intrik istana Thomas Cromwell dan Raja Henry VIII, menguping para wanita yang berdebat di kios pasar, dan menghirup bau busuk jalanan London.
Antusiasme Ms. Stasio nyata, tidak tajam. “Sansom menggambarkan peristiwa abad ke-16 dengan gaya yang sangat realistis seperti seseorang yang menyaksikan peristiwa tersebut terjadi tepat di luar jendelanya,” tulisnya.
Bapak Sansom yang memperoleh gelar Ph.D. dalam sejarah dan gelar sarjana hukum sebelum mulai menulis pada usia akhir 40-an, dengan cepat menjadi salah satu novelis sejarah paling populer di Inggris, meninggal karena kanker di rumah sakit perawatan pada tanggal 27 April. Dia berusia 71 tahun.
Kematiannya adalah diumumkan oleh penerbitnya, Pan Macmillan, yang tidak menyebutkan di mana dia meninggal. Pada tahun 2012, Bapak Sansom mengungkapkan bahwa dia mengidap multiple myeloma, sebuah kanker darah, namun mengatakan bahwa penyakitnya sudah sembuh setelah pengobatan. Penyakit ini kembali muncul saat dia mengerjakan “Tombland,” memaksanya berhenti menulis selama enam bulan. Dia akhirnya kembali bekerja dua jam sehari dan menyelesaikan bukunya, buku terakhirnya yang diterbitkan.
Dia meninggal hanya beberapa hari sebelum debut streaming serial “Shardlake” pada 1 Mei di Disney+, sebuah adaptasi dari novelnya yang dibintangi Arthur Hughes sebagai peran utama dan Sean Bean sebagai Cromwell.
“Sebagai orang yang sangat tertutup, Chris sejak awal berharap agar buku itu diterbitkan secara diam-diam dan tanpa keriuhan,” kata Maria Rejt, editor dan penerbit lamanya, dalam sebuah pernyataan.
Dalam novel Shardlake karya Mr. Sansom, pembaca terbawa oleh narasi naratif dan dialog ekspositori yang tampak seperti entri Wikipedia yang didramatisasi. Dia tidak menikmati prestise novelis seperti Hilary Mantel atau Maggie O’Farrell, yang juga menulis tentang zaman Tudor, suatu periode di mana intrik istana sinetron menjadi inti produksi film, televisi, dan panggung belakangan ini.
Pahlawan pengacara Tuan Sansom yang berubah menjadi detektif menggabungkan karir pertamanya sebagai pengacara dan kecintaannya pada misteri pembunuhan
Kecacatan fisik Shardlake, seorang bungkuk yang muncul pada usia 5 tahun dan membuatnya diejek secara terbuka di usia yang penuh takhayul, memiliki persamaan tertentu dengan masa kecil Tuan Sansom sendiri sebagai orang buangan. Pada tahun 2018, dia mengungkapkannya di sebuah esai yang sangat pribadi di The Sunday Times of London bahwa, mulai dari usia 4 tahun, dia telah diintimidasi di kampus swasta George Watson’s College di Edinburgh. Dia menanggung bekas luka itu lama setelahnya, menjalani kehidupan sendirian.
“Sepanjang hidup saya, saya merasa mustahil untuk memercayai orang lain, atau membiarkan mereka dekat dengan saya,” tulisnya.
Buku pertamanya, “Dissolution,” berlatar di sebuah biara terpencil pada tahun 1537, ketika Henry VIII merampas tanah dan kekayaan para biarawan Katolik setelah raja berpisah dengan Roma. Shardlake dikirim ke sana oleh pelindungnya, Cromwell, kepala menteri Henry, untuk menyelidiki pembunuhan. Dia menemukan korupsi, kebobrokan seksual, dan kematian yang lebih mencurigakan.
Diterbitkan pada tahun 2003, “Dissolution” sukses populer, dan Mr. Sansom menandatangani kontrak multibuku. Dia kemudian menerbitkan enam misteri Shardlake lagi selama 15 tahun. Lebih dari tiga juta eksemplar sedang dicetak.
Angsuran keduanya, “Dark Fire” (2005), berlatarkan musim panas yang terik di London, mencakup pembunuhan anak-anak dan berpuncak pada eksekusi Cromwell di kehidupan nyata pada tahun 1540. Seorang pengulas, Stella Duffy, menulis di The Guardian, memuji Tuan Sansom atas tawarannya. jendela yang memusingkan tentang waktu: “Perumahan Tudor menyaingi Rachmanpenjara Dickensian, Sungai Thames yang penuh dengan limbah, pengemis di selokan, konspirasi di pengadilan dan sistem politik yang didasarkan pada kelahiran bukan prestasi, intrik bukan kecerdasan.”
Selain seri Shardlake, Mr. Sansom juga menulis dua novel sejarah sukses secara komersial lainnya, “Winter in Madrid” (2006), berlatar Perang Saudara Spanyol, dan “Dominion” (2012), yang menggambarkan masa pasca-Perang Dunia II. Inggris di mana Winston Churchill tidak pernah menjadi perdana menteri dan kaum fasis dalam negeri menguasai wilayah tersebut.
Selain alur cerita yang tepat dan kebenaran sejarahnya, daya tarik novel Shardlake adalah realisme psikologis dari karakter utama Mr. Sansom, seorang pengacara yang bijaksana dan manusiawi namun canggung secara sosial yang karakternya menggemakan aspek isolasi sosial Mr. Sansom.
Pelecehan emosional yang dia alami selama masa sekolahnya yang buruk, tulisnya, kemungkinan besar disebabkan oleh gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktif, yang tidak terdiagnosis pada saat itu. Dia diejek oleh anak laki-laki lain dan beberapa guru karena dianggap “aneh” dan canggung, mudah menangis, dan selalu menjadi pengalih perhatian. Saat makan siang dan waktu istirahat lainnya, dia bersembunyi di ruang kelas yang kosong atau di bawah tumpukan kursi yang ditutupi tirai api.
“Saya memang punya teman dari waktu ke waktu,” tulisnya, “meskipun pembicaraan saya yang tak ada habisnya akan membuat mereka menjauh.”
Pada usia 15, dia mencoba mati karena bunuh diri dan dimasukkan ke rumah sakit jiwa selama setahun.
Gejala ADHD akhirnya mereda, dan ia melanjutkan untuk mendapatkan gelar sarjana dan doktoral dalam bidang sejarah dari Universitas Birmingham. Dia kemudian beralih ke studi hukum dan bekerja selama 11 tahun sebagai pengacara, di mana dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia akan punya waktu untuk menulis setelah pensiun. Ketika dia mewarisi sejumlah kecil uang setelah kematian ayahnya pada tahun 2000, dia mengambil cuti satu tahun dari dunia hukum untuk mencoba membuat novel.
Meskipun kesuksesan membuatnya kaya, intimidasi di masa kanak-kanak – yang diklarifikasi oleh Mr. Sansom bukanlah bersifat seksual dan jarang bersifat fisik – selalu membayangi dirinya. “Ini seperti seekor anjing – jika Anda terus menendang seekor anjing, ia pasti akan ditendang,” katanya kepada The Sunday Times pada tahun 2018. “Dan saya khawatir, setelah ditendang selama bertahun-tahun, ketakutan semua orang akan berbalik. dan menendangmu lagi tidak akan pernah hilang.”
Christopher John Sansom lahir pada 19 September 1952, di Edinburgh, anak tunggal dari Trevor dan Ann Sansom. Ayahnya adalah seorang insinyur Inggris yang bekerja di penelitian angkatan laut; ibunya orang Skotlandia. Rumahnya, katanya suatu kali, adalah “Konservatif dengan huruf c kecil dan huruf kapital C.”
Pak Sansom, yang tidak pernah menikah atau memiliki anak, tidak meninggalkan seorang pun yang selamat.
Saat kematiannya dia sedang mengerjakannya novel Shardlake baru, “Ratcliff,” tentang ekspedisi tahun 1553 untuk menemukan rute ke Cina di sekitar puncak Norwegia. Editornya, Ms. Rejt, mengatakan bahwa “kesehatannya yang memburuk membuat kemajuan menjadi sangat lambat: penelitian sejarahnya yang cermat dan tulisannya selalu sangat penting baginya.”
Tentu saja, tidak ada Sherlock Holmes atau Inspektur Morse di Tudor Inggris: pasukan detektif pertama di London baru dibentuk pada tahun 1800-an. Pak Sansom menyadari aspek anakronistis dari kreasi tanda tangannya, tapi dia tidak peduli.
“Sulit, mungkin mustahil, untuk menulis karakter dengan baik di masa lalu yang tidak mencerminkan kepekaan modern,” katanya. diberi tahu The Guardian pada tahun 2010. “Pembelaan saya adalah bahwa abad ke-16 adalah masa ketika penyelidikan yang rasional dan skeptis dimulai. Ini adalah zaman kaum humanis; kita meninggalkan pola pikir abad pertengahan. Saya tidak mengatakan orang seperti Shardlake memang ada saat itu, tapi dia bisa saja ada, meskipun 20 tahun sebelumnya dia tidak bisa melakukannya. Itu cukup bagiku.”
