Universitas Columbia meminta Departemen Kepolisian New York melalui suratnya pada hari Selasa untuk membersihkan sebuah gedung yang ditempati oleh pengunjuk rasa dan perkemahan pro-Palestina, dan meminta agar polisi tetap berada di kampus hingga setidaknya 17 Mei, setelah dimulainya demonstrasi.
Presiden Nemak Shafik meminta bantuan NYPD dalam a surat yang dirilis setelah polisi memasuki Hamilton Hall dan menangkap pengunjuk rasa yang menduduki gedung tersebut pada Selasa pagi. Dimulainya Columbia saat ini dijadwalkan pada 15 Mei.
Menjelang larut malam, puluhan petugas polisi telah tiba, memanjat jendela kampus dan menangkap pengunjuk rasa yang menduduki sebuah gedung sejak Selasa pagi. Sebagian besar kampus telah dikosongkan, meskipun puluhan pengunjuk rasa masih meneriakkan yel-yel di luar gerbang kampus.
Dr. Shafik mengatakan dalam suratnya bahwa “pengambilalihan Hamilton Hall dan berlanjutnya perkemahan menimbulkan kekhawatiran keselamatan yang serius bagi individu yang terlibat dan seluruh komunitas,” menambahkan bahwa “kegiatan ini telah menjadi magnet bagi pengunjuk rasa di luar gerbang kami yang menciptakan risiko yang signifikan. ke kampus kami dan mengganggu kemampuan Universitas untuk melanjutkan operasi normal.”
Keputusan awal bulan ini untuk membawa polisi ke kampus untuk membersihkan tenda protes menimbulkan kritik tajam dari beberapa mahasiswa dan dosen. Namun Dr. Shafik mengatakan pada hari Selasa bahwa dia “tidak punya pilihan.”
“Dengan dukungan dari Pengawas Universitas, saya telah memutuskan bahwa pendudukan gedung, perkemahan, dan gangguan terkait menimbulkan bahaya yang jelas dan nyata terhadap manusia, harta benda, dan fungsi penting Universitas dan memerlukan penggunaan otoritas darurat untuk melindungi orang dan properti,” tulisnya.
Dia melanjutkan: “Dengan sangat menyesal, kami meminta bantuan NYPD untuk membersihkan semua individu dari Hamilton Hall dan semua perkemahan kampus.”
Dalam surat tersebut, Dr. Shafik menyatakan bahwa pada dini hari tanggal 30 April, sekelompok orang memasuki Hamilton Hall “dengan tujuan untuk menempati gedung tersebut,” dan meskipun gedung tersebut ditutup pada saat para siswa masuk, seseorang bersembunyi. di dalam gedung sampai gedung itu ditutup dan membiarkan orang lain masuk.
“Kami percaya bahwa meskipun kelompok yang mendobrak masuk ke dalam gedung adalah mahasiswa, kelompok ini dipimpin oleh individu yang tidak berafiliasi dengan Universitas,” kata rektor universitas tersebut. “Orang-orang yang menduduki Hamilton Hall telah merusak properti Universitas dan masuk tanpa izin.”
Dr Shafik juga menyebutkan kelanjutan perkemahan di West Lawn kampus Morningside Heights yang telah ada sejak 19 April, serta perkemahan tambahan yang muncul pada Senin malam.
“Setelah lebih dari seminggu berdiskusi dengan perwakilan kelompok yang terlibat di perkemahan West Lawn, kami menemui jalan buntu pada hari Minggu, 28 April,” katanya. “Kelompok tersebut diberitahu bahwa mereka tidak diizinkan menempati ruang di kampus, melanggar peraturan dan kebijakan Universitas dan harus bubar.”
Dia mengatakan bahwa semua mahasiswa di perkemahan West Lawn diberitahu pada Senin pagi bahwa mereka akan diskors jika mereka tidak bubar pada jam 2 siang hari itu dan bahwa partisipasi di perkemahan kampus lain dilarang. Para siswa yang masih berada di perkemahan ditangguhkan, katanya.
Dalam surat tersebut, Dr. Shafik menambahkan bahwa dia meminta agar Departemen Kepolisian “tetap hadir di kampus setidaknya hingga tanggal 17 Mei 2024 untuk menjaga ketertiban dan memastikan perkemahan tidak dibangun kembali.”
