Wahai rapper amerika Lil Nas X dia terjebak kemacetan di São Paulo, sebelum pertunjukan di kota itu pada tahun 2023, ketika dia mengeluarkan ponselnya dan mengambil foto.
“Mengapa Brazil punya hamster raksasa ini di luar? Saya berteriak”, ia memposting dalam bahasa Inggris kepada jutaan pengikutnya, banyak yang sudah jatuh cinta atau terpesona dengan binatang tersebut. Mereka adalah kapibara.
Di Rusia, seorang pengembang game muda yang menderita insomnia membuka komputernya dan memutuskan untuk membuat lagu untuk menghormati karakter ramah dalam gamenya: dia juga seorang kapibara.
ke musik kapibara Ini menjadi tren global di TikTok – ketika mulai direproduksi secara liar disertai meme dan tarian.
Di Jepang, kafe-kafe di Tokyo sukses dengan tema kapibara, yang memungkinkan pelanggannya memelihara hewan tersebut sambil minum. cappucino dari karamel.
Di Brazil, mereka mencetak kaos, membentuk kue dan menjadi tema kamar bayi.
Contoh-contoh terbaru ini menggambarkan tingkat baru yang dicapai hewan-hewan ini sebagai sebuah fenomena di media sosial.
Berasal dari Amerika Selatan, kecuali Chili, kapibara adalah hewan pengerat terbesar di dunia.
Temperamennya yang “tenang”, penampilan menawan dan adaptasi terhadap lingkungan perkotaan, dekat dengan manusia, menciptakan hubungan emosional yang semakin akrab, jelas orang-orang yang bekerja langsung dengan mereka.
“Bayangkan seekor tikus besar, beratnya lebih dari 30 kilogram dan dengan penampilan yang sangat lucu. Mereka mempunyai ekspresi yang membosankan, seolah-olah mereka tidak peduli padamu. Bagian dari hubungan dengan manusia ini menurutku berasal dari sikap yang agak ironis, tanpa beban, dan baik hati. lihat”, jelas ahli biologi José Sabino, profesor di Universitas Negeri Mato Grosso do Sul (UEMS).
Hal ini terjadi meskipun hewan mungkin dianggap sebagai “masalah” di beberapa daerah, karena rusaknya tanaman atau kasus penyakit seperti demam bercak (baca lebih lanjut di bawah ini).
“Kami memposting hal-hal tentang anjing, kucing, burung, namun saat kami memposting kapibara, keterlibatan jaringan tersebut meningkat,” komentar Mariana Aidar, pencipta Proyek sampul, sebuah LSM yang bekerja dengan hewan yang hidup di tepi Sungai Pinheiros, di São Paulo. Ada 120 kapibara yang tinggal di wilayah tersebut.
“Mereka memenangkan hati semua orang dengan karisma dan keramahan mereka.”
Ca-py-ba-ra
Salah satu orang yang bertanggung jawab atas “fenomena kapibara” di jaringan pada tahun 2023 tentu saja adalah Alexei Pluzhnikov, seorang Rusia berusia 23 tahun yang mengembangkan game.
Dia adalah pencipta lagu yang menjadi viral secara internasional tahun lalu, pada dasarnya mengulang-ulang nama binatang itu dengan ritme yang lucu.
Lagu tersebut merupakan soundtrack yang menampilkan sushi berbentuk kapibara, adegan saat mereka berenang atau sekadar mengunyah.
Pluzhnikov sedang mengerjakan proyek permainan yang menampilkan kapibara sebagai karakter.
“Saya membuat lagu ini di rumah pada malam hari, dalam waktu 30 menit, untuk komunitas kami, karena saya tidak bisa tidur,” kata sang komposer kepada BBC News Brasil.
Sejak lagu tersebut menjadi viral, Pluzhnikov mengatakan dia telah menerima uang untuk reproduksi dan iklan, tanpa menyebutkan jumlahnya.
Pemuda itu bahkan diundang oleh Kebun Binatang Moskow untuk mengikuti acara di dekat tempat tinggal kapibara di Rusia.
Gambar-gambar yang dipublikasikan di jaringan tersebut menunjukkan anak-anak gembira dengan kehadiran penulis lagu tersebut: “Saya sangat senang lagu itu membuat orang tertawa”, kata Pluzhnikov, yang menyesal tidak bisa menyentuh bulu binatang itu, bahkan meskipun dia ingin.
Namun, jika dia tinggal di Jepang, dia bisa mewujudkan mimpinya – sesuatu yang tidak direkomendasikan oleh para ahli. Di Tokyo, setidaknya ada dua kafe tempat masyarakat bisa berinteraksi dengan kapibara.
Di tengah peraturan yang fleksibel mengenai hewan eksotik dan hewan peliharaan, di Jepang terdapat banyak contoh yang disebut “kafe hewan peliharaan”, yaitu tempat berinteraksi dengan kucing, anjing, dan burung sambil minum kopi.
Yusuke Yoshida, 36, memiliki salah satunya, Cafe Capyba, yang dibuka pada tahun 2023. Di sana, ia memelihara dua kapibara: Kohaku dan Pisuke.
Ide untuk membuat ruang ini datang dari kunjungan pengusaha ke kebun binatang yang juga memungkinkan untuk berinteraksi dengan hewan Amerika Selatan. “Saya ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersama mereka dan membuat lebih banyak orang tahu betapa lucunya mereka,” katanya kepada BBC News Brasil.
“Saya suka bentuk wajah kapibara dan sifatnya yang lembut. Mereka suka dibelai.”
Ditanya tentang kesejahteraan hewan dan pendapat para ahli yang berpendapat bahwa kapibara adalah hewan liar yang seharusnya berada di lingkungan alaminya, Yoshida berpendapat bahwa ia “percaya pada keberagaman pendapat”.
“Setiap kapibara memiliki asal usul dan kebutuhan yang berbeda-beda, dan menurut saya lingkungan yang dibutuhkan untuk masing-masing kapibara berbeda-beda. Ada yang mungkin membutuhkan kehadiran manusia sejak lahir, ada pula yang tidak,” ujarnya.
Yoshida juga mengatakan dia berkonsultasi dengan dokter hewan untuk mengetahui pola makan dan aspek lain dari kapibara, selain mendapatkan izin dari balai kota untuk mengoperasikan kafe tersebut.
Penghormatan juga tersebar di belahan dunia lain, seperti kafe yang penuh dengan boneka kapibara di Tennessee, Amerika Serikat, atau instalasi kapibara di pasar Camden, salah satu pasar paling populer di London.
Simbol Brasil yang baru?
Jika di masa lalu kapibara hanya dilihat sebagai hewan lain dalam fauna Brasil dan negara-negara Amerika Selatan lainnya, dengan jaringan mereka telah mendapatkan penggemar.
“Jelas, mereka dilihat dari sudut pandang lain. Di masa lalu, mereka dipandang sebagai hewan vektor penyakit. Namun saat ini terdapat hubungan yang jauh lebih afektif”, kata ahli biologi José Sabino, profesor di UEMS dan produser audiovisual konten tentang alam.
Penyakit yang dia maksud terutama adalah demam bercak. Kapibara sendiri tidak menularkan penyakit ini, namun mereka adalah inang bagi kutu bintang. Dengan menggigit kapibara lalu menggigit manusia, penyakit ini menular.
Pada tahun 2023, wabah penyakit ini menarik perhatian di Campinas (SP), dimana lima orang meninggal.
Menurut data Kementerian Kesehatan, antara tahun 2012 dan 2022, 2.209 kasus dan 753 kematian dilaporkan di Brasil. Kota Campinas bahkan mengumumkan akan mensterilkan hewan – hal yang sama dilakukan di kota-kota seperti Belo Horizonte.
Namun jika kontak dekat dengan kapibara dapat menyebabkan beberapa masalah seperti ini, hal ini juga bertanggung jawab atas pandangan masyarakat yang lebih sayang terhadap hewan tersebut, kata Sabino.
Di kota Belo Horizonte sendiri, kita mudah menemukan oleh-oleh bergambar kapibara.
“Di alam seimbang, dengan predator alami seperti aligator, jaguar. Kini, ketika mereka mencapai lingkungan yang tidak seimbang akibat ulah manusia di perkotaan, mereka tidak lagi memiliki predator dan akan menempati taman linier, sungai, danau. Dan hal ini memungkinkan menyatukan orang-orang”, jelas ahli biologi yang tinggal di Campo Grande (MS), di mana kapibara banyak terdapat di kawasan hijau.
Setelah terbiasa dengan kehadiran manusia, kapibara menjalani proses yang dikenal sebagai “pembiasaan”, yaitu mereka tidak lagi memandang kita, secara umum, sebagai ancaman.
“Anda melewati kapibara dalam jarak dua meter seperti yang hidup di kota dan tidak melakukan apa pun. Dan kemampuan untuk melihat hewan dari dekat inilah yang menciptakan hubungan ini”, jelas Sabino.
Survei yang dilakukan oleh Institut Lingkungan Distrik Federal terhadap persepsi penduduk Brasília mengenai keberadaan kapibara di Danau Paranoá menunjukkan pandangan yang lebih positif dibandingkan negatif.
Dan penelitian lain yang dilakukan di Universitas Federal Uberlândia, di Minas Gerais, menunjukkan bahwa mereka sering dipandang sebagai “hewan yang karismatik dan tidak berbahaya”.
Sabino bahkan melihat potensi wisata yang bisa dimiliki Brasil dengan kapibara, seperti halnya Australia dengan kangurunya.
Di Brasil, kapibara dapat ditemukan di sebagian besar wilayah, kecuali wilayah di pedalaman Timur Laut. “Hal ini membuatnya lebih mudah untuk dilihat sebagai hewan nasional.”
Sisi negatifnya – dan bagaimana berperilaku saat bertemu kapibara
Keberhasilan digital kapibara juga menyebabkan beberapa penyalahgunaan, yang mudah ditemukan di jaringan.
Penelusuran dengan tagar #capybara menunjukkan situasi di mana anak-anak menyeimbangkan buah di kepala hewan atau orang yang memperlakukannya seperti “hewan peliharaan”, mengenakan kalung dan berjalan di tengah jalan.
“Sayangnya, ada banyak konten di jaringan yang mendorong kontak yang sangat dekat ini. Bahkan ada ahli biologi yang melakukan ini dengan cara yang tidak baik, tidak menghormati perilaku alami hewan-hewan ini”, penilaian Sabino.
Ahli biologi juga menekankan bahwa hewan-hewan ini tidak boleh disentuh, karena mereka liar. Jika merasa terancam, kapibara dapat menggigit dengan giginya yang kuat.
Jarak aman yang harus dijaga minimal 3 meter – dan hewan tidak boleh terpojok.
Di kawasan perkebunan, kapibara juga dapat menyebabkan kerusakan pada tanaman, dan di jalan raya, kapibara dapat terlindas dan menyebabkan kecelakaan: “Tetapi kami adalah penyusup”, bantah ahli biologi tersebut.
