Tidak lama setelah Donald Trump didakwa secara pidana dalam empat kasus negara bagian dan federal tahun lalu, banyak orang yang ingin melihat mantan presiden tersebut dimintai pertanggungjawaban mengungkapkan ketakutan yang dapat dimengerti: Seorang tikus tanah MAGA akan menyelinap ke juri dan kemudian menolak untuk memilih bersalah, bukan tidak peduli seberapa buruk buktinya.
Keputusan juri yang digantung akan menjadi pembenaran yang dibutuhkan Trump. Namun setelah kesaksian dramatis Stormy Daniels pada hari Selasa dalam kasus uang tutup mulut Trump di New York, yang menyelidiki secara rinci tentang apa yang dia katakan sebagai hubungan seksual singkat dan tidak menyenangkan dengan Trump pada tahun 2006, saya cenderung khawatir tentang hal yang lebih serius. ancaman yang biasa namun sama beratnya: sebut saja Juri yang Tidak Peka.
Orang ini, seorang warga negara yang baik dan terhormat yang menjalankan tugasnya dengan serius, tetap dapat memutuskan bahwa semua kecerobohan ini — selingkuh dari istri barunya, merayu Nona Daniels dengan janji palsu menjadi bintang reality TV, dan sebagainya — adalah tindakan yang tidak benar. hanya Tuan Trump yang menjadi Tuan Trump. Sekalipun menyembunyikan tujuan pembayaran $130.000 kepada Ms. Daniels melanggar hukum New York, juri mungkin berpikir, lalu kenapa? Semua orang sudah tahu bahwa Trump adalah seorang pembohong dan penipu, seorang penggoda wanita dan seorang penipu. Apakah ini benar-benar kejahatan serius atau, seperti banyak hal yang terkait dengan gaya hidup Trump, hanya lelucon tabloid besar?
Tentu saja, unsur tabloid mengenai kasus ini sudah ada sejak lama, tetapi hal itu tidak pernah lebih jelas daripada yang terjadi pada hari Selasa. Berkali-kali Ms. Daniels memberikan kesaksian dengan jauh lebih rinci, dan dengan editorial yang lebih banyak, daripada yang diminta darinya. Pengacara Trump sering kali mengajukan keberatan, dan ketika mereka tidak melakukan hal tersebut, Hakim Juan Merchan turun tangan, dengan penuh semangat memperingatkan Ms. Daniels lebih dari sekali untuk “menjawab saja pertanyaan-pertanyaannya.”
Jaksa, yang membuat taruhan yang penuh perhitungan dan mungkin berbahaya dengan memanggil dia ke pengadilan, sangat senang melihat salah satu saksi bintang mereka ditegur berkali-kali oleh pengadilan. Namun rasa frustrasi sang hakim bukanlah hal yang mengejutkan; rincian cabul seperti yang terus-menerus disampaikan oleh Ms. Daniels bisa sangat merugikan terdakwa. Misalnya, Ms. Daniels menyebutkan bahwa Trump tidak mengenakan kondom selama pertemuan mereka. Sebagai tanggapan, pengacara mantan presiden tersebut meminta pembatalan persidangan. Hakim Merchan menolak permintaan tersebut, meskipun dia setuju bahwa banyak bagian dari kesaksian Ms. Daniels “lebih baik tidak diungkapkan.”
Bahkan ketika dia tidak menyebutkan rinciannya, Ms. Daniels tidak selalu konsisten dalam kesaksiannya. Dia bersikeras, misalnya, bahwa dia tidak termotivasi oleh uang dan hanya ingin menceritakan kisahnya, sebuah klaim yang kurang meyakinkan mengingat keputusannya untuk menerima bayaran dari Trump untuk tutup mulut. Pengacara Trump memanfaatkan setiap kesempatan yang mereka bisa untuk menyoroti ketidakkonsistenan ini dan mengobrak-abrik kredibilitas Ms. Daniels.
Para jaksa pasti mengambil keputusan yang beresiko karena akan sangat aneh jika mereka mengambil keputusan tersebut bukan membawa Ms. Daniels untuk bersaksi. Seluruh teori mereka tentang kasus ini didasarkan pada reaksi Trump saat beberapa menit bersamanya di kamar hotel Lake Tahoe. Juri adalah manusia, dan mereka memiliki reaksi yang masuk akal sebagai manusia. Apa yang akan mereka pikirkan jika salah satu dari dua tokoh utama dalam cerita tidak muncul untuk mengkonfirmasi perilaku yang mendasarinya?
Hal ini membawa kita kembali pada kekhawatiran saya tentang dampak Ms. Daniels terhadap juri. Ingat, penuntut membutuhkan ke-12 juri untuk menyetujui hukuman; pembelaan hanya membutuhkan satu orang yang tidak setuju untuk menghasilkan juri yang digantung dan dengan demikian pembatalan sidang. Sejauh ini, jaksa penuntut telah mengajukan kasus yang sangat kuat berdasarkan dokumen keuangan dan kesaksian dari orang-orang yang membantu Trump mengatur pembayarannya. Namun mereka juga harus melakukan banyak penjelasan tentang bagaimana semua hal tersebut saling berkaitan dan mengapa hal tersebut penting, yang berisiko membingungkan dan melelahkan para juri. Sekarang, dengan bagian paling mencolok dari kasus ini di bagian depan dan tengah, tidak sulit membayangkan satu atau lebih juri angkat tangan dan membiarkan tabloid menyelesaikannya.
Saya tetap sangat percaya pada sistem juri sebagai lembaga inti pemerintahan mandiri Amerika dan pada integritas kelompok yang terdiri dari 12 warga reguler New York ini. Masalahnya adalah kerusakan yang terjadi pada masyarakat Amerika selama sembilan tahun terakhir, rendahnya ekspektasi terhadap politik yang berdampak pada kita semua, termasuk kita yang terpilih sebagai juri.
Selama periode tersebut, Trump mengubah ekspektasi yang masuk akal tentang bagaimana seharusnya seorang calon presiden, presiden, dan kemudian mantan presiden berperilaku. Dalam prosesnya, ia berhasil melakukan hal yang telah diperingatkan oleh banyak orang yang berpandangan jauh ke depan: membuat sebagian besar masyarakat terjerumus dalam sikapnya yang meremehkan kejujuran, integritas, dan kesopanan. Faktanya, dia telah meningkatkan toleransi kita terhadap perilaku yang tidak dapat dimaafkan dari para pemimpin kita.
Ini adalah sebuah tragedi dalam beberapa tingkatan. Kita mungkin akan mudah melupakan betapa mengejutkannya hal tersebut ketika, pada bulan Oktober 2016, muncul sebuah rekaman yang menunjukkan bahwa Trump terdengar bertahun-tahun sebelum ia membual tentang pencabutan alat kelamin perempuan. Para petinggi Partai Republik menarik dukungan mereka terhadap calon dari partai mereka hanya beberapa minggu sebelum pemilu, dan Partai Republik hampir saja melepaskan diri dari kegilaan Trump. Oleh karena itu, masuk akal jika Trump akan melakukan apa pun yang dia bisa untuk menyembunyikan berita tentang Stormy Daniels. Pada saat itu, hal itu benar-benar bisa menjadi pukulan mematikan.
Dan itu adalah hasil yang pantas. Trump sedang mencari jabatan tertinggi di AS, posisi paling penting dalam hal kepercayaan publik yang kita miliki. Kisah Ms. Daniels, yang seharusnya ia ceritakan pada saat itu, namun dengan imbalan imbalan, telah membuka jendela lain mengenai perlakuan buruk Daniels terhadap orang lain, terutama perempuan, dan cara ia berupaya agar orang Amerika tidak mengetahui hal tersebut.
Penting untuk mengingat premis tak terucapkan yang mendasari persidangan uang rahasia ini: Seperti yang dipahami oleh Trump pada tahun 2016, karakter calon presiden, yang ditunjukkan dalam perlakuan mereka terhadap orang lain, seharusnya sangat berarti bagi para pemilih. Kita tidak tahu bagaimana setiap anggota juri akan memilih, namun pemilih tetap di Amerika akan memiliki kesempatan untuk menunjukkan bahwa kesopanan tetap penting.
