Ketidakpuasan membara di kampus utama Universitas Indiana jauh sebelum tenda pertama didirikan di Dunn Meadow, ruang hijau luas di samping perkumpulan mahasiswa di Bloomington.
Pada awal tahun akademik, anggota fakultas dan mahasiswa pascasarjana menyatakan tidak percaya pada rektor universitas. Pembatalan pameran seniman Palestina dan penangguhan sponsor fakultas organisasi mahasiswa pro-Palestina menimbulkan reaksi keras. Beberapa komunitas Yahudi mengatakan mereka merasa semakin tidak aman.
Namun baru pada minggu terakhir, ketika gelombang nasional pro-Palestina mencapai Indiana, tahun yang penuh ketegangan berubah menjadi krisis. Apa yang terjadi selanjutnya – penangkapan, tuduhan kebrutalan polisi dan ujaran kebencian, kaburnya seruan untuk divestasi dari Israel dengan mereka yang ingin memecat para pemimpin universitas – adalah mikrokosmos satu kampus tentang betapa kamp-kamp tersebut telah mengguncang pendidikan tinggi Amerika. , dan betapa tidak pastinya jalan ke depan.
“Kita harus mengesampingkan semua masalah politik dan menyingkirkan pemerintahan yang telah mengecewakan kita semua,” kata Ahmad Jeddeeni, presiden Pemerintahan Mahasiswa Pascasarjana dan Profesional Indiana, yang mengatakan bahwa dia mempunyai teman-teman dari kedua pihak yang melakukan protes. “Orang-orang ini tidak mampu memimpin dalam krisis,” katanya tentang para pemimpin utama universitas tersebut. “Sebenarnya orang-orang ini yang membuat krisis.”
‘Sulit, mengganggu dan emosional’
Di seluruh negeri, di perguruan tinggi swasta dan negeri, besar dan kecil, di negara-negara konservatif dan liberal, para administrator telah berjuang untuk menavigasi semak-semak moral dan politik yang diakibatkan oleh serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel dan kampanye Israel berikutnya di Gaza yang telah merenggut banyak korban jiwa. puluhan ribu nyawa.
Di Indiana, sebuah universitas negeri terkemuka yang menerima lebih dari 40.000 mahasiswa, ketegangan telah meningkat sejak musim gugur. Ketika para demonstran pro-Palestina minggu lalu mengindikasikan bahwa mereka akan mendirikan perkemahan, menyusul demonstrasi di Universitas Columbia dan perguruan tinggi lainnya, niat baik antara aktivis dan administrator di Bloomington telah melemah.
“Selama beberapa hari terakhir, komunitas kampus kami telah menghadapi tantangan besar dan bergumul dengan pertanyaan-pertanyaan kompleks,” rektor universitas, Pamela Whitten, dan rektor, Rahul Shrivastav, menulis minggu ini melalui email kepada mahasiswa dan karyawan. “Sederhananya, kejadian beberapa hari terakhir ini sangat sulit, meresahkan, dan emosional.”
Ketika pengunjuk rasa minggu lalu bersiap untuk mendirikan tenda di Dunn Meadow, sebuah “tempat berkumpul” yang ditunjuk di kampus di mana bangunan sementara telah lama diizinkan, meskipun tidak dalam semalam, para administrator tiba-tiba mengubah kebijakan untuk melarang semua bangunan sementara yang tidak memiliki izin sebelumnya. . Ketika pengunjuk rasa terus maju dan mendirikan tenda, Polisi Negara Bagian Indiana tiba dengan perlengkapan antihuru-hara, dan bersama polisi kampus menangkap lebih dari 30 orang. Gambar penembak jitu polisi yang mengamati dari atap di dekatnya membuat khawatir banyak orang di kampus.
Dua hari kemudian, ketika protes terus berlanjut, petugas polisi dan polisi kembali ke padang rumput dan melakukan lebih banyak penangkapan. Heather Akou, seorang profesor desain fesyen, mengatakan dia ditangkap pada hari Sabtu, didakwa melakukan pelanggaran ringan dan dikeluarkan larangan satu tahun dari kampus. Dia menyangkal melakukan kesalahan dan mengatakan dia telah mengajukan banding atas larangan kampusnya kepada Dr. Whitten.
“Saya tidak mengerti mengapa saya harus meminta izin kepadanya untuk berada di kampus,” kata Dr. Akou, yang saat ini bekerja dari jarak jauh. “Dia harus meminta maaf padaku dan mengundangku kembali.”
Para pengunjuk rasa menggambarkan perkemahan itu damai dan menuduh polisi meningkatkan ketegangan dan menggunakan kekerasan yang tidak perlu ketika melakukan penangkapan. Inspektur Kepolisian Negara Bagian, Doug Carter, menegaskan dalam wawancara dengan berita lokal bahwa pengunjuk rasa menggunakan perkataan yang mendorong kebencian dan menolak untuk mengikuti peraturan universitas dan instruksi polisi. Tuan Carter melalui juru bicaranya menolak untuk diwawancarai untuk artikel ini.
Hingga Sabtu malam, dua penggerebekan di kamp tersebut telah mengakibatkan 57 penangkapan, termasuk 37 mahasiswa, empat anggota fakultas dan dua anggota staf. Namun protes terus berlanjut.
‘Di sini menakutkan’
Ini merupakan tahun akademik yang panjang di Bloomington, sebuah kota perguruan tinggi berhaluan kiri di negara bagian yang sangat konservatif, sebuah kota dengan lingkungan sepuluh besar yang terdiri dari bar dan kedai kopi independen.
Universitas ini menjadi jauh lebih beragam dalam beberapa tahun terakhir, menggambarkan sekitar 30 persen mahasiswa sarjana dari Amerika Serikat sebagai mahasiswa kulit berwarna pada tahun 2023, naik dari 11 persen pada tahun 2005. Sekitar 5 persen mahasiswa sarjana berasal dari negara lain, dan lebih dari separuhnya berasal dari negara lain. kelas mahasiswa baru tahun lalu berasal dari Indiana.
Selama setahun terakhir, banyak anggota fakultas yang memandang Dr. Whitten, yang menjabat pada tahun 2021, sebagai kurang mendukung kebebasan akademik dan pemerintahan bersama. Pada saat yang sama, universitas tersebut menghadapi tekanan dari pemerintah Indiana yang dipimpin oleh Partai Republik mengenai keberagaman intelektual, masa jabatan dosen, dan lain-lain pendanaan untuk lembaga penelitian seksualitas.
Pada bulan November, setelah beberapa mahasiswa menyuarakan keprihatinan tentang antisemitisme di kampus, seorang anggota kongres Partai Republik dari negara bagian tersebut, Jim Banks, mengirim surat kepada Dr. Whitten memperingatkan bahwa universitas dapat kehilangan dana federal jika universitas tersebut terbukti membiarkan atau menoleransi antisemitisme.
Kemudian pada bulan Desember, seorang profesor ilmu politik, Abdulkader Sinno, diskors dari mengajar setelah administrator mengklaim dia telah memberikan informasi palsu ketika dia mencoba menyediakan tempat di kampus untuk pidato seorang aktivis perdamaian Israel, yang diselenggarakan oleh Komite Solidaritas Palestina, seorang mahasiswa. kelompok yang disarankan oleh Dr. Sinno. Dr Sinno mengatakan disiplin itu tidak adil. Pejabat universitas menolak membahas masalah ini secara rinci.
Sekitar waktu yang sama, sebuah museum seni universitas membatalkan retrospektif Amerika pertama mengenai Samia Halaby, yang dianggap sebagai salah satu seniman Palestina paling penting yang masih hidup. Ibu Halaby, yang memperoleh gelar sarjana dari Indiana, mengatakan pada saat itu bahwa “jelas kebebasan berekspresi saya yang dipertanyakan di sini.”
Sementara itu, beberapa mahasiswa Yahudi mengatakan mereka merasakan perubahan yang mengkhawatirkan dalam suasana kampus.
“Di sini menakutkan, dan ini adalah tahun pertama saya merasakan hal seperti itu di sini,” kata Amalya Sykes, seorang mahasiswa pemasaran yang berasal dari Yerusalem.
Meski begitu, sepertinya beberapa minggu yang lalu semester ini akan berakhir dengan tenang. Permulaannya akan segera tiba, dan banyak siswa akan pindah untuk liburan musim panas.
‘Kami telah kehilangan kepercayaan’
Awal pekan ini, lusinan pengunjuk rasa tetap berada di Dunn Meadow, masih marah atas penggerebekan polisi sambil meneriakkan, “Palestina akan bebas, dari sungai ke laut,” sebuah ungkapan yang diperdebatkan yang dianggap antisemit oleh banyak pendukung Israel tetapi banyak orang Palestina melihatnya. sebagai seruan kebebasan.
“Semua yang kami lakukan bertujuan untuk mengakhiri genosida di Gaza,” kata Aidan Khamis, seorang mahasiswa tingkat dua yang mengatakan dia ditangkap pada hari Sabtu dan dilarang masuk kampus selama setahun. Penyelenggara protes mengatakan demonstrasi itu tidak bersifat antisemit.
Namun di seberang protes di Chabad House, sebuah pusat mahasiswa Yahudi, Rabbi Levi Cunin menyerukan universitas untuk segera mengakhiri demonstrasi. Chabad House telah memperdengarkan musik yang menggelegar, katanya, untuk meredam nyanyian protes yang dianggap menyinggung oleh mahasiswa Yahudi.
“Kekerasan apa yang harus terjadi agar mereka bisa menutupnya?” kata Rabbi Cunin, yang menggambarkan beberapa retorika pengunjuk rasa sebagai sikap bermusuhan. “Mereka harus mematikannya sekarang.”
Tidak jelas kapan atau apakah polisi akan kembali. Setelah penangkapan putaran kedua, Dr. Shrivastav bertemu dengan organisasi mahasiswa dan pimpinan fakultas dan kemudian tampaknya menunjukkan dalam surat kepada kampus bahwa administrator mungkin terbuka untuk sementara waktu mengizinkan bangunan di perkemahan, meskipun belum ada kesepakatan yang dicapai.
Sementara itu, semakin banyak orang di kampus, termasuk mereka yang tidak terlibat dalam demonstrasi pro-Palestina, mulai menyerukan pemecatan para pejabat tinggi, di berbagai forum termasuk rapat umum pada hari Senin.
Dalam sebuah surat terbuka, Colin R. Johnson, rektor fakultas tersebut, mengatakan “bahwa tidak ada jalan keluar yang layak selain Presiden Whitten untuk mengundurkan diri dari jabatannya atau dicopot.” Laurie Frederickson, seorang mahasiswa yang merupakan presiden Indiana Memorial Union Board dan menghadiri pertemuan akhir pekan dengan Dr. Shrivastav, berkata, “Saya tidak tahu apakah kepercayaan saya terhadap pemerintahan ini dapat dibangun kembali.”
“Sejujurnya, saya pikir diperlukan perubahan besar dari pemerintahan yang menurut saya belum pernah terjadi di dunia pendidikan tinggi untuk membangun kembali kepercayaan,” kata Ms. Frederickson.
Whitten dan Dr. Shrivastav tidak memberikan indikasi bahwa mereka berencana untuk keluar, dan keduanya menolak permintaan wawancara berulang kali yang dilakukan melalui juru bicara universitas. Dalam email di seluruh kampus, kedua administrator tersebut mengatakan bahwa perkemahan “membebankan pajak pada sumber daya keselamatan publik dan menjadi magnet bagi mereka yang memberikan ancaman kekerasan.” Mereka juga mengatakan “komitmen kami terhadap kebebasan berpendapat – dan harus terus – tidak tergoyahkan.”
Tuan Carter, inspektur Kepolisian Negara Bagian, memuji kepemimpinan Dr. Whitten dalam sebuah wawancara dengan outlet berita lokal. Gubernur Eric Holcomb, seorang Republikan, membela tanggapan Kepolisian Negara saat berbicara kepada wartawan lokal pada hari Jumat, sebelum penggerebekan kedua.
“Kami dapat melakukan protes secara damai, dan Anda dapat mengungkapkan pendapat Anda yang emosional, namun Anda tidak akan melanggar hak orang lain,” kata Holcomb pada hari Jumat. menurut laporan lokal. “Dan Anda tidak akan menghalangi orang untuk mendapatkan pendidikan yang baik.”
Dimulainya akhir pekan ini. Dan bahkan ketika protes terus berlanjut dalam beberapa hari terakhir, sebagian besar siswa tetap melakukan aktivitas akhir tahun seperti biasanya, belajar untuk ujian akhir atau mencoba topi dan gaun mereka.
Namun apakah protes akan berakhir pada tahun ajaran baru masih menjadi pertanyaan. Malaika Khan, seorang senior, mengatakan dia berencana untuk tinggal di Bloomington dan memimpin demonstrasi sampai universitas tersebut memenuhi tuntutan divestasi para pengunjuk rasa. “Bersenang-senang di musim panas ini,” katanya, “bukanlah prioritas.”
