Mantan guard Philadelphia 76ers Allen Iverson adalah salah satu pencetak gol terbaik dalam sejarah playoff NBA. Dapat dikatakan bahwa guard Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell, berasal dari perusahaan yang sama.
Dalam Game 6 dan 7 babak pertama melawan Orlando Magic, Mitchell menggabungkan 89 poin, terbanyak kedua dalam sejarah playoff NBA di belakang Iverson. “The Answer” mencetak 90 poin di Game 6 dan 7 Final Wilayah Timur 2001 melawan Milwaukee Bucks.
Lebih penting lagi, Mitchell memastikan Cavs terhindar dari tersingkirnya putaran pertama untuk kedua kalinya secara berturut-turut. Di babak pertama, Cleveland tertinggal 18 poin. Kemudian, Mitchell meledak di kuarter ketiga, mencetak 17 poin dan membawa Cavaliers unggul 76-68.
Cleveland tidak pernah melihat ke belakang, meraih kemenangan 106-94. Mitchell menyelesaikannya dengan 39 poin, sembilan rebound, dan lima assist.
Kemenangan melawan Orlando menandai pertama kalinya Cleveland memenangkan seri playoff sejak LeBron James pergi setelah musim 2017-18, yang seharusnya membangun kembali kepercayaan diri seluruh organisasi.
Namun, Mitchell — yang merupakan Cavs diperoleh dalam perdagangan dengan Utah Jazz pada September 2022 — tidak puas.
“[The Cavs] menukar saya dengan lebih dari sekedar memenangkan seri putaran pertama,’ kata Mitchell setelah kemenangan tersebut, melalui Hayden Grove dari Cleveland.com
Unggulan nomor 4 Cavs akan menghadapi unggulan nomor 1 Boston Celtics di semifinal Wilayah Timur. Pada hari Minggu, FanDuel mencantumkan Boston sebagai favorit untuk memenangkan seri ini (-1600).
Tetap saja, Cavs diperkirakan akan memberikan Celtics kesempatan untuk mendapatkan uang mereka, terutama jika Mitchell berhasil masuk ke dalam zona tersebut. Per Atletikdia sejajar dengan Iverson untuk permainan 50 poin terbanyak ketiga (tiga) di babak playoff di belakang Wilt Chamberlain (empat) dan Michael Jordan (delapan).
