Matt Duchene mencetak gol pada 11:42 dari perpanjangan waktu kedua setelah terlibat dalam permainan yang menyebabkan gol dianulir karena campur tangan penjaga gawang di babak tambahan pertama, dan Dallas Stars melaju ke final Wilayah Barat dengan kemenangan 2-1 atas Colorado Avalanche di Game 6 pada Jumat malam.
Duchene, draft pick Avalanche tahun 2009, mengamankan bola lepas di depan gawang dan mengirimkannya melewati Alexandar Georgiev yang tergeletak. Duchene turun dari es dan berlutut untuk merayakannya.
“(Puck) muncul begitu saja di hadapan saya, dan menembakkannya ke dalam dan kemudian padam,” kata Duchene setelah pertandingan. “Saya sangat lelah, saya mulai bermain skating dan kemudian saya lelah. Sejujurnya, saya bahkan tidak tahu apa yang saya lakukan setelah itu. Saya cukup bersemangat.”
Di ruang ganti setelah pertandingan, para Bintang merayakannya dengan menyanyikan lagu yang hampir cocok — “Rocky Mountain High” oleh John Denver.
Dallas maju untuk menghadapi Edmonton atau Vancouver berikutnya. Ini adalah perjalanan kedua berturut-turut ke final konferensi bagi Stars, yang musim lalu kalah dari juara Piala Stanley, Vegas. The Stars memenangkan satu-satunya gelar Piala Stanley mereka pada tahun 1999.
“Impian itu masih hidup,” kata penyerang bintang Joe Pavelski.
Jamie Benn menyamakan kedudukan pada 1:56 babak ketiga.
Mason Marchment mengira dia mencetak gol kemenangan dengan sisa waktu 7:29 pada perpanjangan waktu pertama tetapi gol itu diabaikan karena campur tangan penjaga gawang. Drama itu ditinjau dan seruan di atas es tetap berlaku. Duchene berdesak-desakan dengan Cale Makar di depan Georgiev, menyebabkan panggilan telepon. Ruang situasi NHL menjelaskan bahwa Duchene mengganggu kemampuan Georgiev dalam memainkan posisinya di lipatan.
“Penjelasan yang saya dapat, Dutchie (bawah) sudah melewati batas. Kakinya di luar tapi (pantatnya) melewati garis,” jelas Marchment. “Saya pikir sejujurnya, mereka tidak ingin menjadikannya sebagai gol penentu. … Pada akhirnya, itu tidak terlalu penting. Kami menyelesaikan pekerjaan. Itu mengagumkan.”
Jake Oettinger tampil luar biasa sepanjang malam dengan melakukan 29 penyelamatan. Salah satu tembakan terbesarnya adalah tembakan jarak dekat dari Artturi Lehkonen ke arah bawah di pertengahan OT kedua.
“Dia luar biasa,” kata pelatih Stars Pete DeBoer tentang penjaga gawangnya.
Pejuang jalanan
Ini adalah seri di mana tim jalan raya memenangkan lima dari enam pertandingan, termasuk Stars mengambil ketiganya di Denver. Avalanche adalah tim tuan rumah teratas di musim reguler, sedangkan Stars memiliki rekor jalan terbaik.
Dallas bergabung dengan Florida dan New York Rangers sebagai tim yang menutup seri putaran kedua dalam enam pertandingan. Ini merupakan ketiga pertandingan pasca-musim yang menentukan tiga pertandingan Putaran 2 dalam enam pertandingan (1999 dan 2004).
Itu adalah akhir yang sulit dari pasca-musim yang penuh gejolak bagi Colorado, dengan Valeri Nichushkin diskors sebelum Game 4 karena melanggar ketentuan program bantuan pemain NHL/NHLPA.
‘Menghancurkan’: Capricorn
“Hasil yang menghancurkan,” kata Makar tentang kekalahan di Game 6. “Tahun ini adalah tahun di mana kami semua merasa memiliki tim yang dengan seluruh kemampuan kami dapat mendorong semuanya.”
Colorado mencetak gol pembuka pertandingan untuk pertama kalinya dalam seri ini ketika Mikko Rantanen melepaskan tembakan pergelangan tangan melewati Oettinger di awal babak kedua melalui permainan kekuatan.
Makar mendapat assist yang memberinya 80 poin playoff karir dalam 72 pertandingan yang dimainkan. Dia pemain bertahan kelima dalam sejarah NHL yang mengumpulkan 80 poin karir pasca-musim dalam 80 pertandingan atau kurang, bergabung dengan Bobby Orr (66 pertandingan), Paul Coffey (67), Brian Leetch (70) dan Al MacInnis (71).
Kedua tim kehilangan penyerang, dengan Roope Hintz keluar untuk Dallas dan Yakov Trenin untuk Colorado.
“Kami berjuang keras,” kata penyerang Avalanche Nathan MacKinnon, finalis Hart Trophy yang mencetak empat gol dan 10 assist dalam periode pasca-musim. “Upaya itu ada sepanjang musim.”
___
