Promosi “Endless Shrimp” dan “Endless Crab Legs” dari Red Lobster disalahkan, sebagian, atas tantangan keuangannya karena jaringan restoran tersebut menutup puluhan lokasi di AS. Meskipun tidak jelas apa dampak penutupan ini bagi 27 restoran di Kanada, Red Lobster diperkirakan akan mengajukan perlindungan kebangkrutan di AS bulan ini.
Untuk menarik lebih banyak pengunjung ke restorannya, Red Lobster menjadikan promosi “Udang Tak Berujung” dan “Kaki Kepiting Tak Berujung” permanen, namun perusahaan tidak memperkirakan berapa banyak makanan laut yang akan dimakan pelanggannya.
“Hal ini menyebabkan kerugian jutaan dolar,” kata Marvin Ryder, profesor bisnis di McMaster University di Hamilton, Ontario. “Mereka membuat asumsi yang buruk bahwa Anda dan saya hanya akan kembali dua kali untuk mendapatkan udang yang tak ada habisnya, dan sebaliknya orang-orang pergi berkali-kali.”
Meskipun promosi menjadi salah satu penyebab kerugian kuartalan yang besar, hal ini merupakan bagian dari serangkaian tantangan yang terjadi selama bertahun-tahun. Perusahaan telah melalui empat CEO dalam lima tahun.
“Ketika Anda memiliki CEO yang berbeda dengan visi yang berbeda tentang ke mana perusahaan harus melangkah, hal itu akan menyebabkan banyak kegoncangan,” kata Ryder.
Seperti banyak restoran lainnya, Red Lobster juga berjuang dengan tingkat suku bunga yang tinggi, inflasi, dan generasi muda yang belum terlalu sukses dalam menjalin hubungan dengannya.
CTV News berbicara dengan beberapa orang di luar Red Lobster di pusat kota Toronto, banyak dari mereka memiliki kenangan indah saat mengunjungi restoran tersebut saat masih kecil, namun sudah bertahun-tahun tidak pernah kembali lagi.
“Saya merasa itu adalah hal yang sangat nostalgia,” kata seorang pria. “Tapi akhir-akhir ini aku belum pernah mendengar ada orang yang pergi ke Red Lobster.”
Wanita lain mengatakan kepada CTV News bahwa dia terakhir makan di restoran itu delapan tahun lalu, dan tidak berencana untuk kembali lagi.
“Jika Anda ingin terhubung dengan generasi muda, Anda perlu memikirkan kembali menu Anda menjadi lebih banyak porsi,” kata Ryder, dengan item menu yang “lebih murah sehingga generasi muda mampu membelinya.”
Dengan mengajukan perlindungan kebangkrutan, Red Lobster akan memiliki waktu untuk merestrukturisasi dan melepas beberapa sewa yang paling mahal. Ryder memperkirakan Red Lobster akan bertahan, tetapi sebagai perusahaan yang lebih kecil dengan lebih sedikit restoran.
“Mungkin di urutan 500 lokasi,” prediksinya. “Dan 140 yang paling mahal mungkin akan hilang.”
Ada 27 lokasi di Alberta, Saskatchewan, Manitoba dan Ontario. Sebelumnya terdapat lokasi di Quebec, yang ditutup perusahaan pada tahun 1997 karena kerugian finansial.
CTV News menghubungi Red Lobster untuk memberikan komentar dan belum mendapat tanggapan.
