EUAN MCCOLM: John Swinney bukanlah penyelamat SNP… dia adalah definisi orang masa lalu yang membantu membuat partai bertekuk lutut

Dua puluh tahun yang lalu, John Swinney diburu dari kepemimpinan SNP setelah empat tahun memimpin. Penghinaan terhadap kaum Nasionalis pada pemilu berturut-turut selama era Swinney membuatnya dianggap gagal.

Saat ini, para anggota SNP bersatu mendukung Swinney dengan harapan ia dapat menyelamatkan partai mereka dari keterpurukan pemilu.

MSP berusia 60 tahun dari Perthshire North adalah satu-satunya kandidat ketika nominasi penerus Humza Yousaf ditutup kemarin.

Mr Swinney sekarang akan dicalonkan sebagai kandidat partainya untuk menjadi Menteri Pertama Skotlandia yang ketujuh. Dia akan mewarisi sebuah partai yang terperosok dalam skandal, terpecah belah dalam strategi kemerdekaan dan ideologi gender yang kontroversial, dan merosot dalam jajak pendapat.

Hal ini tidak berarti apa-apa bagi SNP sebagai rumah bagi talenta-talenta baru yang cemerlang, yang, di masa krisis ini, telah menyeret kembali ke garis depan seorang pria yang, setahun yang lalu, bersikukuh bahwa ia telah mengabdi pada waktunya.

Seorang ‘lifer’ SNP – ia bergabung dengan partai tersebut pada usia 15 tahun – Bapak Swinney adalah seorang konsultan manajemen dan eksekutif industri asuransi jiwa sebelum menjadi anggota parlemen untuk Tayside North pada tahun 1997. Dua tahun kemudian, ia termasuk di antara anggota MSP pertama di SNP parlemen Skotlandia.

Reputasi awal mengenai kompetensinya hancur ketika Swinney menggantikan Alex Salmond sebagai pemimpin partai pada tahun 2000. Selama empat tahun, ia diremehkan oleh saingannya di dalam SNP. Karena tidak dapat menunjukkan otoritasnya, Swinney mengalami serangkaian hasil pemilu yang mengecewakan.

Ketika SNP bernasib buruk pada pemilu Euro 2004, kunjungan para pria berbaju abu-abu mengakhiri kepemimpinan Swinney.

Khawatir kontes kepemimpinan selanjutnya akan dimenangkan oleh seseorang dari sayap radikal SNP, Alex Salmond kembali sebagai pemimpin, dan kemudian menjadi Menteri Pertama pada tahun 2007.

Otoritas Mr Swinney di seluruh partai tumbuh selama masa kekuasaannya. Dia adalah anggota kelompok kecil – termasuk Salmond dan wakilnya, Nicola Sturgeon – yang menjalankan SNP dengan tangan besi.

Saat mengumumkan pencalonannya untuk menggantikan Humza Yousaf, Swinney mengatakan dia maju karena perlunya perubahan. Partainya harus berubah dan jika tidak, masa-masa sulit akan datang.

Para pemilih di Skotlandia mungkin skeptis terhadap kemampuan Swinney untuk mengubah arah perjalanan partainya.

John Swinney yang berbicara di Glasgow kemarin sore, tak lama setelah pengumuman pelantikannya sebagai pemimpin SNP, terdengar sangat berbeda dengan orang yang kurang memahami prioritas mayoritas rakyat Skotlandia selama beberapa tahun terakhir.

Dia berbicara tentang keinginannya untuk bekerja sama dengan lawan politik demi kepentingan Skotlandia.

‘Saya akan selalu berusaha,’ kata Mr Swinney, ‘dengan hormat dan sopan, untuk meyakinkan orang-orang tentang tuntutan Kemerdekaan. Yang saya minta dari mereka yang menentang visi tersebut adalah mereka juga bertindak dengan sopan dan hormat yang sama.’

Mencengangkan tidak bisa menggambarkan hal itu. Ketika Sturgeon menggantikan Alex Salmond sebagai Menteri Pertama setelah referendum kemerdekaan tahun 2014, dia menunjuk Swinney sebagai wakilnya. Selama sembilan tahun berikutnya, pasangan ini secara politik tidak dapat dipisahkan, karena SNP kehilangan minat terhadap prioritas pemilih.

Kampanye TIDAK tidak berhasil meraih kemenangan dalam referendum kemerdekaan tahun 2014.

Kekalahan gerakan Yes yang dipimpin SNP dengan skor 55-45 sangat menentukan.

Namun alih-alih berpegang teguh pada janji mereka bahwa referendum akan menjadi peristiwa yang hanya terjadi satu kali dalam satu generasi, para tokoh senior – termasuk Swinney – justru menolak untuk menerima hasil referendum yang sah. Alih-alih menghormati keputusan mayoritas warga Skotlandia, kaum nasionalis bersikeras bahwa referendum kedua sangat penting.

Sebagai tangan kanan Nicola Sturgeon, Swinney memperlakukan keputusan referendum – dan prioritas selanjutnya – dari mayoritas warga Skotlandia dengan sangat meremehkan.

Pada saat dia-benar-benar-mengatakan-itu? tidak tahu malu, kemarin, Tuan Swinney membual tentang bagaimana dia, secara pribadi, bertanggung jawab membawa kekuasaan baru yang besar ke Holyrood sebagai bagian dari proses Komisi Smith setelah referendum tahun 2014.

Anda mungkin telah mendengar selama satu dekade terakhir keluhan tokoh senior SNP bahwa politisi Unionis menipu kemenangan pada tahun 2014 dengan ‘The Vow’, sebuah halaman depan surat kabar di mana Tories, Partai Buruh, dan Demokrat Liberal bersatu untuk menjanjikan pemberian kekuasaan baru kepada Holyrood. haruskah Skotlandia tetap menjadi anggota Persatuan.

Selama sepuluh tahun, politisi SNP menggambarkan ‘Sumpah’ sebagai hal yang tidak berharga.

Mereka telah berbicara tentang kegagalan lawan-lawan Unionis mereka dalam menepati janji mereka dan tentang pengkhianatan terhadap rakyat Skotlandia. Komisi Smith, di mana Bapak Swinney memainkan peran penting, didirikan oleh Pemerintah Inggris sebagai jawaban atas janji yang dibuat dalam ‘The Vow’.

Jadi, ternyata semua pembicaraan tentang pengkhianatan selama bertahun-tahun itu tidak masuk akal. ‘The Vow’ benar-benar disampaikan dan Tuan Swinney membilasnya untuk mendapatkan semua manfaatnya.

Dan dapatkah para pemilih mempercayai John Swinney yang, sebagai arsitek Bute House Agreement, membawa Partai Hijau Skotlandia ke tampuk kekuasaan dan membiarkan obsesi mereka merasuki Pemerintah dengan mengorbankan fokus pada isu-isu arus utama yang penting, untuk mengembalikan pemerintahannya ke pemerintahan lapangan tengah?

Dalam sebuah wawancara radio pada akhir pekan, pemimpin Partai Buruh Skotlandia Anas Sarwar ditanyai sebuah pertanyaan yang mungkin sedikit orang perkirakan akan menjadi salah satu pertanyaan paling kontroversial dalam politik: Bolehkah seorang perempuan mempunyai penis? Selama bertahun-tahun melakukan kampanye yang agresif, aktivis hak-hak trans telah membuat para politisi takut untuk menjawab pertanyaan yang tampaknya mudah ini.

Siapapun yang berani menjawab ‘Tidak’ berisiko dicap sebagai ‘transphobe’.

Jika politisi yang membela pentingnya realitas biologis melawan keinginan kaum narsisis postmodernis ternyata adalah seorang perempuan, ia mungkin akan menerima banyak ancaman pembunuhan dan pemerkosaan.

Maka jawaban Pak Sarwar sangat menyegarkan. ‘Ini sangat sederhana,’ katanya. ‘Pria punya penis dan wanita punya vagina.’

Bahwa pernyataan fakta sederhana tersebut seharusnya begitu luar biasa menunjukkan betapa rumitnya diskusi gender saat ini.

Saat ditanya saat peluncuran kampanyenya minggu lalu apakah dia yakin perempuan trans adalah perempuan atau tidak, Swinney mengelak dari pertanyaan tersebut.

Namun ini adalah persoalan yang tidak akan hilang. Setelah bertahun-tahun diperlakukan sebagai orang-orang fanatik karena mengungkapkan keprihatinan tentang kehadiran laki-laki di ruang khusus perempuan dan resep obat ‘penghambat pubertas’ yang ampuh untuk anak-anak yang kebingungan, mereka yang memiliki kekhawatiran tentang dampak trans-aktivisme terbukti benar.

Tinjauan baru-baru ini yang dilakukan oleh Dr Hilary Cass dari layanan NHS untuk anak-anak dengan kebingungan gender menunjukkan bahwa mereka yang mempertanyakan etika dan keamanan dalam memberikan pengobatan kepada anak-anak dengan disforia gender adalah tindakan yang benar.

Akankah Swinney berani menentang mantan mitranya di Partai Hijau Skotlandia dan menolak memenuhi tuntutan ideologis mereka sebagai imbalan atas dukungan mereka selama pemungutan suara penting?

John Swinney adalah definisi sebenarnya dari ‘pria kemarin’. Para anggota SNP kini melihatnya sebagai penyelamat mereka, namun kenyataan pahitnya adalah bahwa ia berada di balik setiap kesalahan pemerintah – mulai dari menuntut referendum yang tidak diinginkan oleh para pemilih tanpa henti, hingga mengizinkan para aktivis trans untuk membuat undang-undang yang tidak bisa dijalankan – yang membuat partainya bertekuk lutut.