Mereka mengatakan “Twitter bukanlah kehidupan nyata,” namun Black Twitter membuktikan sebaliknya. Selama bertahun-tahun, ungkapan tersebut telah menjadi cara untuk mengabaikan dampak percakapan media sosial di dunia nyata, terutama ketika percakapan tersebut memicu ide-ide baru yang radikal. Namun hal tersebut jelas tidak benar jika Anda melihat Black Twitter, sebuah komunitas tidak resmi yang terdiri dari pengguna kulit hitam di situs tersebut, yang mengilhami gerakan-gerakan budaya yang signifikan dengan tagar seperti #BlackLivesMatter Dan #OscarsSoWhite. Film dokumenter baru Hulu, “Black Lives Matter: A People’s History,” diadaptasi dari Artikel Kabel Jason Parham, mengeksplorasi kebangkitan dan pengaruh global komunitas. Selama tiga episode yang menarik dan sering kali lucu, serial ini mengukuhkan dirinya sebagai dokumen budaya yang penting.
“Cara saya mendefinisikan Black Twitter adalah sebuah ruang di mana budaya kulit hitam secara khusus berkumpul secara digital,” kata Prentice Penny, sutradara serial dan mantan pembawa acara HBO. Merasa tidak aman, dalam sebuah wawancara di Engadget Podcast. “Dan meskipun itu adalah ruang publik – jelas, ini Twitter, siapa pun bisa mengaksesnya – Anda masih merasa seperti sedang melakukan percakapan dengan teman-teman Anda seperti di bagian belakang bus. Atau seperti di halte, atau di dalam bus. ruang makan siang. Maksudku, itulah energinya.”
Secara khusus, Penny mengatakan Twitter terasa istimewa karena tidak ada hierarki yang nyata, terutama di masa-masa awal. Artinya, bahkan selebritas pun pun tidak kebal terhadap ejekan, atau bertindak di profil media sosial mereka sendiri (seperti Kehadiran awal Rihanna yang terkenal di Twitter). Twitter pada masa kejayaannya terasa seperti tempat di mana uang atau kelas tidak terlalu penting.
“Ini semacam penyetaraan banyak hal, bahwa seseorang di Kentucky yang tidak diketahui siapa pun bisa memiliki opini kuat yang sama dengan seseorang yang Anda hormati, bukan?” kata Penny. “Dan menurut saya itulah yang membuat ruang ini begitu segar, karena kita tidak punya ruang yang setara di negara ini.”
Twitter juga terasa sangat berbeda dari jejaring sosial lain di akhir tahun 2000-an. Pada saat itu, Facebook hanya berfokus untuk menghubungkan Anda dengan teman sekolah dan anggota keluarga — Facebook sebenarnya bukan tempat untuk sekadar nongkrong dan bercanda. Prentice mencatat bahwa keringkasan yang dipaksakan di Twitter juga membuatnya unik, karena Anda harus benar-benar fokus pada apa yang ingin Anda katakan dalam 140 karakter.
“Masing-masing pencipta [in the series] punya ide yang berbeda tentang Twitter yang seharusnya,” tambah Penny. “Beberapa orang berpikir itu harus menjadi alun-alun kota, beberapa orang berpikir itu harus menjadi berita informasi… Saya pikir seperti budaya Kulit Hitam, satu-satunya hal yang benar-benar kita lakukan ya, karena kita sering kali diberi sisa-sisa, kita harus menggunakan kembali sesuatu, seperti mengambil yang terburuk dari babi dan membuat makanan jiwa… Saya pikir kita sangat pandai mengambil hal-hal yang bisa menjadi hal yang berbeda dan buatlah itu menjadi lentur bagi kita.”
Film dokumenter ini menceritakan berbagai cara Black Twitter memanfaatkan platform ini, baik untuk bersenang-senang maupun untuk memulai gerakan sosial yang serius. Komunitas ini membantu membuat acara TV yang men-tweet langsung menjadi hal biasa, dan itulah salah satu alasannya Skandal menjadi acara TV terkenal. Namun pengguna kulit hitam juga membantu meningkatkan profil seputar pembunuhan Trayvon Martin oleh George Zimmerman. Pembebasannya akhirnya menyebabkan terciptanya tagar #BlackLivesMatter, sebuah gerakan yang memicu protes nasional pada tahun 2020 menyusul pembunuhan George Floyd dan warga kulit hitam Amerika lainnya.
