Frank Vogel telah dipecat oleh Phoenix Suns. Pelatih kepala veteran memimpin timnya meraih musim reguler dengan 49 kemenangan sebelum Minnesota Timberwolves menyapu mereka di babak pembukaan playoff. Terlepas dari pengalamannya, Vogel tidak mampu membuat tim Suns-nya memainkan gaya pertahanan ketat yang telah dikenal pasukannya sepanjang kariernya.
Musim panas lalu, Matahari berayun ke pagar. Mereka menukar Chris Paul, membawa Bradley Beal kembali ke arah yang berlawanan. Dengan melakukan hal itu, pemilik Mat Ishbia membangun salah satu trio ofensif terbaik di NBA. Namun, ia juga menghapus playmaker generasi dari daftar, meninggalkan tim tanpa point guard yang sah. Beal tiba hanya beberapa bulan setelah Ishbia mengakuisisi Kevin Durant dari Brooklyn Nets.
Kedua gerakan itu mengosongkan peti perang Phoenix, meninggalkan mereka dengan kedalaman yang sangat sedikit dan tidak ada aset masa depan untuk membantu menyeimbangkan daftar pemain yang jelas-jelas sangat berat. Tiba-tiba, Vogel diharapkan dapat melakukan keajaiban berdasarkan bakat bintang elit timnya.
Masalah dengan rencana itu sederhana: NBA modern adalah tentang kedalaman tingkat tinggi dan juga kekuatan bintang. Tanpa serangkaian pemain peran untuk membantu menstabilkan kapal, Vogel mendapati dirinya bergantung pada tiga pencetak gol yang harus belajar cara bermain bersama dan tidak satu sama lain. Dan dia harus melakukannya tanpa seseorang seperti Paul yang mengatur meja. Selain itu, ada bagian pertahanan yang terbatas untuk membantu menyeimbangkan keadaan.
Vogel tidak diragukan lagi pantas disalahkan atas kegagalan Suns. Bagaimanapun, dia memang memiliki daftar pemain dengan tiga talenta papan atas. Namun, di Wilayah Barat yang penuh sesak, tanpa point guard dan sedikit pemain bertahan, Phoenix selalu punya batasan seberapa sukses mereka. Era “Tiga Besar” sudah lama berlalu.
The Suns mungkin telah memecat pelatih kepala mereka, tetapi segunung masalah mereka masih jelas terlihat oleh semua orang. Vogel adalah orang yang mengalami kejatuhan yang tak terelakkan. Dia tidak seharusnya dihakimi terlalu keras atas apa yang terjadi. Pada akhirnya, dia ditempatkan dalam situasi yang menantang oleh tim pemilik yang ingin menang. Ada pelajaran yang bisa dipetik di kedua sisi mata uang itu.
