Penasihat keamanan nasional Presiden Biden mengatakan pada hari Senin bahwa meskipun Amerika Serikat berkomitmen untuk membela Israel, pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu masih gagal memberikan rencana kepada Gedung Putih untuk memindahkan hampir satu juta warga Gaza dengan aman keluar dari Rafah sebelum invasi apa pun ke Israel. kota.
Dalam presentasi panjang lebar kepada wartawan, penasihatnya, Jake Sullivan, juga mengatakan Israel belum “menghubungkan operasi militer mereka” dengan rencana politik untuk pemerintahan masa depan wilayah Palestina.
Sullivan, yang menjadi pusat tanggapan pemerintah terhadap serangan teroris 7 Oktober terhadap Israel dan dampaknya, menjelaskan secara rinci tujuan pemerintah dalam melakukan intervensi untuk mencapai gencatan senjata dan kembalinya sandera, termasuk warga Amerika. masih di tangan Hamas. Namun di balik pernyataan dukungannya yang berulang kali terhadap Israel, ia dengan jelas menunjukkan rasa frustrasi Biden dalam berurusan dengan Netanyahu, setelah serangkaian percakapan sengit antara kedua pemimpin tersebut.
Sullivan bersikeras bahwa satu-satunya senjata yang ditahan Biden dari Israel adalah bom seberat 2.000 pon, karena takut amunisi AS, yang dapat meratakan seluruh blok kota, akan digunakan oleh Israel dalam upayanya untuk mengusir para pemimpin Hamas dari kekuasaan mereka. jaringan terowongan, jauh di bawah kota.
Amerika Serikat, ujarnya, masih mengirimkan senjata pertahanan dan sejumlah senjata ofensif yang tidak menimbulkan risiko jatuhnya korban sipil dalam jumlah besar.
“Kami masih percaya bahwa melancarkan operasi militer besar-besaran ke jantung Rafah adalah suatu kesalahan yang akan membahayakan banyak warga sipil tanpa adanya keuntungan strategis yang jelas,” kata Sullivan. “Presiden sudah jelas bahwa dia tidak akan menyediakan senjata ofensif tertentu untuk operasi semacam itu, jika hal itu terjadi.”
Namun dia menegaskan hal itu “belum terjadi,” meskipun terjadi peningkatan pengeboman di sekitar kota tersebut, dan mengatakan Amerika Serikat “masih bekerja sama dengan Israel untuk mencari cara yang lebih baik untuk memastikan kekalahan Hamas di mana pun di Gaza, termasuk di Rafah.”
Meskipun demikian, anggota DPR dari Partai Republik berencana untuk meloloskan rancangan undang-undang yang akan menegur Biden karena menghentikan pengiriman bom seberat 2.000 pon tersebut. Ini akan menjadi sebuah langkah simbolis – tidak mungkin RUU ini akan lolos di Senat yang dikuasai Partai Demokrat – namun tampaknya merupakan bagian dari upaya untuk mengubah perampasan senjata menjadi masalah pada tahun pemilu; banyak anggota Partai Demokrat yang mendesak Biden untuk menangguhkan atau membatasi penjualan senjata ke Israel.
Pemungutan suara ini dirancang untuk memecah belah Partai Demokrat mengenai isu yang telah memecah belah partai dan berfungsi sebagai cara lain bagi Partai Republik untuk menampilkan diri mereka sebagai sahabat sejati Israel.
Perwakilan Michael McCaul, anggota Partai Republik dari Texas dan ketua Komite Urusan Luar Negeri, menyebut penyitaan senjata yang dilakukan Biden sebagai “keputusan kebijakan yang membawa bencana” yang juga “sengaja disembunyikan dari Kongres dan rakyat Amerika.”
Delapan hari yang lalu, Departemen Luar Negeri masih berargumentasi bahwa penyitaan senjata adalah masalah teknis. Namun setelah kabar tersebut bocor, Biden sendiri mengakui, dalam sebuah wawancara di CNN, bahwa dia telah membuat keputusan.
Ketika Sullivan mengatakan Amerika Serikat masih bekerja sama dengan Israel dalam menangani teroris di Rafah, yang dia maksud adalah serangkaian interaksi yang tegang dengan Israel mengenai alternatif selain invasi besar-besaran. Sebagian besar operasi tersebut berpusat pada operasi kontraterorisme yang ditargetkan, serupa dengan cara Israel memburu para pelaku serangan teror Olimpiade Munich pada tahun 1972.
Sullivan menolak membahas laporan terbaru yang mengatakan para pejabat intelijen AS mencurigai Yahya Sinwar, pejabat paling senior Hamas di Gaza, tidak lagi berada di Rafah. Namun dia mengakui bahwa jika Sinwar memindahkan basis operasinya ke tempat lain, maka serangan terhadap kota di selatan itu akan menjadi semakin tidak masuk akal.
Dia sangat marah dengan ketidakmampuan Israel, tujuh bulan setelah serangan teroris awal, untuk mengembangkan rencana bagaimana Gaza akan dikelola setelah perang usai, atau bagaimana menghubungkan serangan militer mereka di Gaza dengan tujuan politik.
“Kami sedang berbicara dengan Israel tentang bagaimana menghubungkan operasi militer mereka dengan tujuan akhir strategis yang jelas, tentang strategi holistik dan terpadu untuk memastikan kekalahan abadi Hamas dan alternatif masa depan yang lebih baik bagi Gaza dan rakyat Palestina,” katanya. .
Kegagalan pendekatan Israel saat ini, katanya, menjadi bukti dari fakta bahwa daerah-daerah di Utara yang sebelumnya dibom telah menyaksikan kembalinya Hamas, yang memerintah Gaza, meski seringkali korup, selama bertahun-tahun. Dia berpendapat bahwa pemerintah khawatir hal yang sama akan terjadi di Rafah dan tempat lain kecuali tindakan militer tersebut dikaitkan dengan rencana yang kredibel bagi pemerintahan Palestina.
Annie Karni kontribusi pelaporan.
