Dengan semangat para mualaf, John Swinney bersemangat dengan ide baru yang baru ia temukan – pertumbuhan ekonomi.
Anda mungkin tidak percaya bahwa hal ini merupakan prioritas baginya dan partainya selama 17 tahun terakhir – tiga di antaranya bersekutu dengan Partai Hijau Marxis.
Kini setelah Swinney menjabat sebagai presiden, dia berbicara tentang perluasan perekonomian seolah-olah baru saja terpikir olehnya bahwa hal tersebut mungkin merupakan usaha yang bermanfaat.
Swinney baru saja menemukan pertumbuhan ekonomi, meski sudah berada di pemerintahan selama 17 tahun terakhir, tulis Graham Grant
Dalam pidatonya pekan lalu, ia mengatakan ingin mempromosikan ‘sikap bisa melakukan’ dan menekankan perlunya menghilangkan hambatan terhadap investasi.
Jika dia adalah kontestan The Apprentice, kemungkinan besar dia akan mendapat sedikit perhatian dari Lord Sugar karena hanya menghasilkan ocehan yang tidak berarti – daripada keuntungan.
Tak ada artinya
Anda dapat membayangkan sang taipan memutar matanya ketika Swinney mengoceh tentang fokus pemerintahnya dalam ‘mewujudkan sesuatu’, sambil menambahkan: ‘Terus terang, saya akan menuntut tindakan yang lebih konkrit dari pemerintah dan lebih sedikit dokumen strategi.’
Itu adalah sebuah permulaan – tapi siapa yang akan mempercayai John yang Jujur untuk menyalakan api unggun dari ‘surat kabar’ yang tidak masuk akal yang berasal dari pegawai negeri ketika pemerintahnya telah memainkan peran yang begitu besar dalam menghasilkan surat kabar tersebut?
Salah satu renungan terbaru tentang kemerdekaan yang dibuat oleh pemerintah SNP berharga rata-rata £10,85 untuk setiap unduhan.
Itu tentang sektor kelautan dan biaya produksi £14.057 tetapi hanya diunduh 1.295 kali.
Kita juga telah disuguhi renungan tentang ekonomi kesejahteraan dan ekonomi sirkular selama bertahun-tahun – dan banyak omong kosong yang menunjukkan ketidaktahuan besar mengenai hal ini.
Pada bulan Januari 2020, Nicola Sturgeon mengatakan pada sebuah konferensi bahwa ‘kesejahteraan kolektif’ sama pentingnya dengan PDB dan bahwa meningkatkan kualitas hidup harus menjadi tujuan yang setara. Pernyataan tersebut merupakan pernyataan yang mencengangkan mengingat pertumbuhan di Skotlandia telah mencapai setengah dari pertumbuhan di Inggris sejak Sturgeon menjabat pada tahun 2014.
Bagi masyarakat yang suka berdebat di sekolah, topik ini mungkin layak untuk didiskusikan – tentang kesejahteraan versus kekayaan – namun bagi seorang First Minister, hal ini tampak sangat naif.
Saat yang tepat untuk memikirkan dampak potensial dari pertumbuhan adalah setelah hal tersebut terjadi, bukan saat Anda mencoba mewujudkannya.
Swinney, mantan menteri keuangan yang menjabat sebagai penasihat setia Sturgeon, mungkin ikut serta dalam babat ini dan cukup senang karena Sturgeon mencapai kesepakatan pembagian kekuasaan dengan Partai Hijau yang anti-kapitalis.
Kini ia kembali melakukan ‘reset’ hubungan partainya dengan dunia usaha – bahkan ia sudah tidak bisa menghitung lagi upaya-upaya gagal sebelumnya dalam membangun jembatan.
Swinney suka menyombongkan diri tentang bagaimana ia menyeimbangkan keuangannya sebagai menteri keuangan – yang merupakan persyaratan hukum di Holyrood – namun memilih untuk tidak memikirkan defisit pemerintah SNP sebesar £1,5 miliar.
Sekali lagi, Lord Sugar dan para penasihatnya akan memandang remeh operasi yang telah menghabiskan dana jauh melampaui kemampuannya dan sekarang berharap untuk ditanggapi dengan serius ketika membicarakan tentang mengubah Skotlandia menjadi magnet bagi para pengusaha.
Mr Swinney tidak akan bertahan lebih dari lima menit di ruang rapat sebelum Sir Alan berteriak: ‘Anda dipecat’
Dalam pidatonya, Swinney tidak menyebutkan kenaikan pajak yang dikenakannya pada masyarakat berpenghasilan tinggi saat menggantikan Kate Forbes sebagai menteri keuangan pada tahun 2022, dengan menggunakan alasan untuk meningkatkan ‘layanan pasien’ sebagai pembenarannya.
Dia telah berbicara secara samar-samar tentang fakta bahwa pajak tidak dapat ‘terus-menerus’ dinaikkan – sedikit berlebihan dari sebuah partai yang telah melakukan penggerebekan pajak secara sembrono.
Sampai ada rencana untuk memotong pajak, menghilangkan kesenjangan dengan wilayah lain di Inggris, Skotlandia akan menjadi zona terlarang bagi banyak bisnis baru dan profesional muda.
Bisa ditebak, Swinney memang meluangkan waktu untuk meningkatkan kemandirian dalam wacana bertele-tele minggu lalu, dengan mengatakan ‘inti agenda pemerintahannya’ adalah kebijakan ‘bergabung kembali dengan Uni Eropa sebagai negara merdeka dan membuat keputusan ekonomi sendiri’.
Tampaknya, beberapa serikat pekerja lebih dapat diterima dibandingkan yang lain, dan tentu saja banyak dari ‘keputusan’ tersebut akan diambil di Brussels dan bukan di Edinburgh, dengan asumsi UE akan menerima kita kembali – dan kita tahu bahwa hal itu tidak akan terjadi, atau bahwa konsekuensinya adalah kita harus kembali ke Uni Eropa. penerimaan kembali akan sangat berat.
Hal ini hanya sekedar angan-angan belaka dan meruntuhkan harapan akan masuk akal yang mungkin dimiliki oleh cetak biru perekonomian Swinney – seperti yang ada sekarang ini.
Adapun Ms Forbes, dia adalah karyawan baru yang cerdas untuk kepemimpinan SNP baru, yang penuh dengan wajah-wajah yang sudah dikenal – bermacam-macam orang dan penempatan.
Menembak
Kenaikan jabatannya menjadi Wakil Menteri Pertama merupakan sebuah perhitungan politik – jauh lebih baik jika ia berada di tim teratas daripada mengecamnya dari bangku cadangan.
Hal ini juga merupakan pengakuan bahwa bersekongkol dengan kaum Marxis pimpinan Patrick Harvie selama tiga tahun telah menimbulkan kerugian politik yang besar.
Swinney kini mencoba untuk memperbaiki sebagian dari permasalahan tersebut dengan melontarkan kata-kata hangat tentang pentingnya perekonomian.
Dan Ms Forbes adalah bagian penting dari latihan PR tersebut karena dia berbicara tentang pertumbuhan ketika tidak ada orang lain di partai tersebut yang tertarik, atau mungkin bahkan tidak tahu apa itu.
Kemarin dia mengumumkan paket £5 juta untuk ‘membantu memberikan dukungan menyeluruh bagi perusahaan-perusahaan start-up di Skotlandia’, yang sebagian bertujuan untuk meningkatkan jumlah perempuan yang meluncurkan bisnis.
Hal ini cukup mulia – meski hanya setetes air di lautan jika Anda mempertimbangkan skala limbah yang menjadi tanggung jawab SNP yang boros.
Sebagai permulaan, ada £9 juta yang diserahkan kepada perusahaan yang dibentuk untuk menjalankan Skema Pengembalian Deposit – yang kemudian bangkrut karena £86 juta.
Ms Forbes sama-sama percaya pada kemerdekaan seperti halnya bos barunya, dan segala sesuatu yang dia katakan tentang perekonomian harus dilihat melalui prisma tersebut.
Menyolok
Kita tidak boleh lupa bahwa dia pernah menggambarkan mantan pemimpin kelompok SNP Commons, Ian Blackford, sebagai ‘ahli’ pensiun setelah dia menyebarkan aliran disinformasi terang-terangan tentang tanggung jawab Pemerintah Inggris untuk mendanai dana pensiun Skotlandia jika terjadi kemerdekaan.
Apa yang dimaksud dengan penilaiannya, atau kekurangannya? Pada bulan Maret 2023, ketika dia menjabat sebagai Menteri Keuangan, para pejabatnya tidak mau repot-repot menjawab pertanyaan saya berulang kali apakah dia mempertahankan penilaiannya terhadap kecerdasan finansial Tuan Blackford.
Dia cukup senang untuk tetap diam ketika distorsi dan ketidakbenaran ini beredar di media sosial – jadi mengapa kita harus mempercayai apa pun yang dia katakan sekarang?
Kenyataannya adalah bahwa Skotlandia senang melihat kembalinya Humza Yousaf dan Partai Hijau – namun rezim baru juga didiskreditkan.
Mereka berusaha untuk memberi sedikit sentuhan pada mobil tua yang sudah usang – yang pasti akan melanggar Zona Emisi Rendah yang akan segera mematikan pusat-pusat kota di seluruh Skotlandia – dan mencoba meyakinkan kita bahwa itu adalah Lamborghini langsung dari pabrikan. ruang pamer.
Jangan tertipu – Mr Swinney dan rekan-rekannya tidak akan bertahan lebih dari lima menit di ruang rapat sebelum Lord Sugar mengumumkan keputusannya, dan Anda dapat menebak apa yang akan terjadi: ‘Anda dipecat!’
