Gubernur Texas Greg Abbott pada hari Kamis mengampuni seorang pria yang dihukum karena menembak mati seorang pengunjuk rasa selama demonstrasi Black Lives Matter pada musim panas 2020, memenuhi janji yang dia buat tahun lalu di tengah tekanan dari kaum konservatif.
Keputusan tersebut segera menyusul rekomendasi pengampunan dari Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat negara bagian, yang anggotanya ditunjuk oleh gubernur. Pengacara pria tersebut, Daniel S. Perry, berpendapat bahwa dia bertindak untuk membela diri terhadap pengunjuk rasa yang membawa senapan jenis AK-47.
Perry dijatuhi hukuman 25 tahun penjara dalam sidang emosional tahun lalu di mana jaksa mengajukan bukti komentar online yang rasis dia telah membuat dan mengatakan bahwa para ahli psikologi telah menganggapnya sebagai “pada dasarnya senjata yang berisi peluru”. Saat dewan pengampunan mempertimbangkan kasus tersebut, pengacara dari jaksa wilayah Travis County, José Garza, bertemu dengan dewan untuk mengajukan argumen menentang pengampunan.
Berdasarkan undang-undang Texas, rekomendasi dari dewan diperlukan sebelum gubernur dapat memberikan pengampunan.
“Texas memiliki salah satu undang-undang pembelaan diri yang paling kuat yang bersifat ‘bertahan’ dan tidak dapat dibatalkan oleh juri atau jaksa wilayah progresif,” kata Abbott, seorang anggota Partai Republik, dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis. “Saya berterima kasih kepada dewan atas penyelidikan menyeluruhnya, dan saya menyetujui rekomendasi pengampunan mereka.”
Pengacara keluarga pengunjuk rasa, Garrett Foster, mantan mekanik Angkatan Udara AS berusia 28 tahun, mengkritik keputusan gubernur tersebut.
“Gubernur negara bagian Texas telah melanggar aturan hukum,” kata pengacara, Quentin Brogdon, yang mewakili ibu Tuan Foster, Sheila, dalam gugatan perdata terkait pembunuhan putranya yang tidak lagi dia lakukan setelahnya. Keyakinan Tuan Perry. “Merupakan pertanyaan yang wajar untuk menanyakan apakah gubernur melakukan hal ini berdasarkan kasusnya atau berdasarkan politik.”
Kasus ini berada di persimpangan beberapa isu paling kontroversial yang dihadapi negara ini, termasuk protes atas pembunuhan George Floyd, penyebaran senapan gaya militer di tangan warga sipil, dan hak-hak hukum mereka yang memilih untuk mencalonkan diri. mereka di tanah dan melepaskan tembakan, daripada mundur, ketika mereka merasa berada di bawah ancaman.
Tuan Perry adalah seorang sersan Angkatan Darat AS yang bertugas aktif pada malam tanggal 25 Juli 2020, ketika dia bekerja sebagai pengemudi Uber di pusat kota Austin dan berkendara menuju kerumunan demonstran.
Di sanalah sekelompok orang termasuk Pak Foster mendekati mobil Pak Perry. Tuan Foster mengenakan bandana di wajahnya dan membawa senapan jenis AK-47 dengan tali di depannya. Pengacara Tuan Perry mengatakan Tuan Foster mulai menodongkan senjatanya dan saat itulah Tuan Perry melepaskan tembakan.
Dalam persidangan, jaksa menunjukkan bukti-bukti sebelum penembakan terhadap Tuan Perry permusuhan terhadap pengunjuk rasa di media sosial.
Juri meninjau video konfrontasi tanggal 25 Juli selama pertimbangan mereka, menurut juri pengganti, dan mempertimbangkan argumen pembelaan diri. Namun juri akhirnya memilih untuk menghukum.
Pengacara Perry telah meminta persidangan baru, dengan mengatakan bahwa informasi telah dimasukkan secara tidak patut ke dalam pertimbangan oleh setidaknya satu juri. Namun hakim dalam kasus tersebut, Cliff Brown dari Pengadilan Negeri Kriminal ke-147 di Travis County, memutuskan bahwa tindakan tersebut tidak melemahkan putusan.
Gubernur menggunakan pernyataan pengampunan resminya untuk menyerang jaksa wilayah, dengan menulis bahwa Garza tidak berupaya menegakkan keadilan melainkan “menunjukkan penyalahgunaan jabatannya yang tidak etis dan bias dalam menuntut Daniel Scott Perry.”
“Jaksa Wilayah Garza mengarahkan detektif utama yang menyelidiki Daniel Scott Perry untuk menahan bukti ekslusif dari dewan juri untuk mempertimbangkan apakah akan melaporkan dakwaan,” tulis Abbott.
Seorang detektif polisi Austin yang pernah menangani kasus ini menuduh Tuan Garza menyembunyikan bukti itu bisa membantu Tuan Perry.
Tuan Garza, seorang Demokrat, saat ini menghadapi proses yang dapat memecatnya dari jabatannya berdasarkan undang-undang baru yang ditandatangani oleh gubernur yang bertujuan membatasi diskresi jaksa setempat.
Dalam sebuah pernyataan, Garza mengatakan bahwa gubernur dan dewan pengampunan telah “mengolok-olok sistem hukum kita” dan bahwa mereka “seharusnya malu pada diri mereka sendiri.”
“Mereka telah mengirimkan pesan kepada keluarga Garrett Foster, pasangannya, dan komunitas kami bahwa nyawanya tidak penting,” tulis Mr. Garza. “Mereka telah mengirimkan pesan bahwa pelayanan anggota komunitas Travis County yang bertugas sebagai dewan juri dan juri pengadilan tidak menjadi masalah.”
Pengampunan gubernur terhadap Perry kontras dengan pendiriannya setelah dewan pengampunan merekomendasikan pengampunan anumerta untuk Floyd, yang dibunuh oleh seorang petugas polisi di Minneapolis pada tahun 2020 dan memiliki hukuman ringan terkait narkoba saat tinggal di Houston.
Gubernur tidak mengambil tindakan apa pun terhadap kasus Floyd, dan beberapa bulan kemudian dewan tersebut membatalkan rekomendasinya.
Keputusannya untuk mengampuni Perry terjadi di tengah babak baru kerusuhan nasional, kali ini di kampus-kampus yang menentang tindakan Israel dalam perang Gaza. Di Texas, Abbott dengan tegas mengecam para pengunjuk rasa pro-Palestina yang mencoba mengambil alih sebuah kampus di kampus universitas terkemuka di Austin dan mengirimkan petugas polisi negara bagian untuk melakukan penangkapan.
