Pusat kebugaran panjat mungkin penuh dengan partikel karet beracun, menurut penelitian terbaru. Studi tersebut menemukan zat aditif karet tingkat tinggi di udara dan debu di dua pusat kebugaran pendakian, kemungkinan besar berasal dari sol sepatu pendakian khusus yang dikenakan oleh pengunjung gym. Para penulis mengatakan bahwa pelanggan dan pekerja mungkin terpapar lebih banyak partikel ini di pusat kebugaran pendakian dibandingkan di tempat lain dalam kehidupan sehari-hari mereka.
Penelitian ini dipimpin oleh para ilmuwan dari Universitas Wina, beberapa di antaranya sebelumnya telah melakukan hal tersebut dipelajari bagaimana karet dan zat aditif peningkat sifatnya dapat meresap ke dalam lingkungan.
Meskipun sebagian besar polusi berasal dari ban dan jalan raya, penulis memperhatikan bahwa banyak peralatan olahraga juga mengandung banyak karet. Sepatu panjat khususnya dibuat dengan bahan tambahan yang membuat karetnya sangat fleksibel dan lengket, dan solnya dirancang untuk perlahan-lahan aus saat mendaki untuk menghasilkan gesekan yang penting untuk menahan sesuatu. Hasil akhirnya adalah banyak partikel karet yang dihasilkan dari sepatu ini yang berakhir di pijakan pendakian. Dan pembersihan partikel-partikel ini secara terus-menerus oleh para pendaki memastikan bahwa mereka secara teratur berakhir di udara menunggu untuk dihirup, para ilmuwan berhipotesis.
Penelitian sebelumnya telah sudah menyarankan bahwa pusat kebugaran pendakian dapat mengandung banyak debu dalam ruangan dan potensi polusi, meskipun beberapa orang berpendapat bahwa sebagian besar debu tersebut berasal dari kapur yang digunakan oleh para pendaki. Kali ini, para peneliti memutuskan untuk mencari secara khusus 15 senyawa turunan karet yang diketahui di udara dan debu di dua pusat pendakian, dan mengumpulkan sampel pada jam kerja puncak.
Seperti penelitian lain, para peneliti menemukan tingginya kadar partikel total di gym. Mereka juga mendeteksi sembilan dari 15 senyawa yang berasal dari karet di udara, dan 12 di antaranya ada di debu. Untuk memverifikasi kecurigaan mereka, mereka menemukan tingkat tinggi senyawa yang sama dalam sampel sepatu pendakian, dengan satu sampel mengandung 15 senyawa tersebut. Senyawa ini juga ditemukan dalam bubuk yang dikumpulkan dari puncak pijakan pendakian, yang semakin mendukung hipotesis mereka. Dan berdasarkan perkiraan mereka dan data lainnya, para pendaki dan karyawan kemungkinan besar mendapatkan lebih banyak paparan harian terhadap zat aditif ini di pusat kebugaran ini dibandingkan di tempat lain.
“Temuan ini mengidentifikasi jalur paparan bahan tambahan karet yang sebelumnya tidak diketahui pada manusia dan menekankan masalah global beban toksisitas bahan tambahan plastik,” para penulis menulis dalam makalah mereka, yang dirilis awal Februari ini sebagai makalah pracetak tentang ChemRxiv.
Pekerjaan tim ini belum melalui proses tinjauan sejawat seperti biasanya, jadi kesimpulannya harus diambil dengan hati-hati untuk saat ini. Dampak kesehatan yang pasti dari senyawa ini pada manusia juga masih belum jelas, meskipun ada beberapa hal seperti 6PPD-kuinon diketahui beracun bagi ikan, sementara penelitian lain menunjukkan hal tersebut ditemukan bahwa partikel karet ban secara umum dapat membahayakan kesehatan pernafasan kita.
Setidaknya, para peneliti mengatakan bahwa lebih banyak hal harus dilakukan untuk mengurangi potensi ancaman polusi udara yang ditemukan di dalam gym. Dan seperti yang mulai dilakukan oleh produsen ban, tim tersebut berpendapat bahwa pembuat sepatu pendakian harus dipaksa untuk menghilangkan dan mengganti senyawa turunan karet yang paling mungkin berbahaya bagi kesehatan manusia dalam produk mereka.
“Sampai karet menjadi lebih aman, strategi potensial untuk meminimalkan paparan di ruang pendakian juga harus dipertimbangkan, seperti pembersihan yang lebih sering, filter udara HEPA yang bergerak dan tidak bergerak, atau melarang model sepatu tertentu,” tambah mereka.
