Hakim yang mengawasi tantangan antimonopoli AS terhadap Google mencoba mencari celah dalam kasus kedua belah pihak dalam argumen penutup pada hari Kamis, saat ia mempertimbangkan keputusan yang dapat membentuk kembali industri teknologi.
Hakim Amit P. Mehta memimpin hari pertama argumen penutup dalam kasus antimonopoli teknologi yang paling penting sejak pemerintah AS menggugat Microsoft pada akhir tahun 1990an. Departemen Kehakiman telah menggugat Google, menuduhnya secara ilegal menopang monopoli pencarian online. Google telah membantah klaim tersebut.
Pada hari Kamis, Hakim Mehta mempertanyakan argumen pemerintah bahwa dominasi Google telah merusak kualitas pengalaman pencarian informasi online. Namun dia juga mendorong Google untuk mempertahankan argumen utamanya bahwa ini bukanlah monopoli karena konsumen menggunakan perusahaan lain seperti Amazon untuk mencari barang belanjaan dan TikTok untuk mencari klip musik.
“Tentu saja saya tidak berpikir rata-rata orang akan mengatakan, ‘Google dan Amazon adalah hal yang sama,’” kata Hakim Mehta.
Keputusannya – yang diperkirakan akan dikeluarkan dalam beberapa minggu atau bulan mendatang – akan menjadi preseden bagi serangkaian tantangan pemerintah terhadap ukuran dan kekuatan raksasa teknologi. Regulator federal juga telah mengajukan tuntutan hukum antimonopoli terhadap Apple, Amazon dan Meta, dan kasus kedua terhadap Google terkait iklan online.
Sebelum memulai argumen penutup di ruang sidang Pengadilan Distrik AS di Distrik Columbia, Jonathan Kanter, kepala divisi antimonopoli Departemen Kehakiman, mendekati Kent Walker, presiden urusan global di Google, untuk mengobrol.
Hakim Mehta memulai persidangan dengan menanyai Kenneth Dintzer, pengacara utama Departemen Kehakiman untuk persidangan tersebut, tentang inovasi dalam pencarian.
Pemerintah berpendapat bahwa kurangnya persaingan dalam bisnis pencarian online – dimana hampir 90 persen dari seluruh pencarian dilakukan dengan Google – berarti Google tidak perlu berinvestasi dalam kualitas pengalaman pencariannya. Namun Hakim Mehta mengatakan kepada Dintzer bahwa akan sulit untuk “menyangkal bahwa penelusuran saat ini terlihat jauh berbeda dibandingkan 10 hingga 15 tahun yang lalu” dan bahwa sebagian dari perubahan tersebut disebabkan oleh upaya Google.
“Bagi saya, ini merupakan jalan yang sulit bagi Anda untuk menyimpulkan bahwa Google belum cukup berinovasi,” kata Hakim Mehta.
Departemen Kehakiman juga berpendapat bahwa karena Google memiliki monopoli dan tidak menghadapi persaingan yang kuat, Google tidak memberikan perlindungan privasi pada mesin pencarinya. Hakim menyela Dintzer dengan mengatakan mungkin ada “pertukaran” antara privasi versus kualitas pencarian. Hakim Mehta menambahkan bahwa tantangannya adalah bagaimana mengukur apakah Google telah berbuat cukup banyak untuk melindungi privasi pengguna.
Hakim Mehta mendorong pemimpin litigasi Google, John E. Schmidtlein, dengan argumen bahwa perusahaan seperti Amazon dan ESPN adalah pesaing sejati mesin pencarinya. Dia mencatat bahwa jika dia ingin mengetahui siapa shortstop Baltimore Orioles pada tahun 1983, kemungkinan besar dia akan menggunakan Google.
