Kesaksian Stormy Daniels pada hari Selasa melawan Donald J. Trump di persidangan pidana di Manhattan bukanlah pertama kalinya bintang porno dan mantan presiden tersebut bentrok di pengadilan.
Enam tahun yang lalu, Nona Daniels – yang saat itu dikenal dengan namanya di luar kamera, Stephanie Clifford – mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap Trump yang akhirnya gagal, sehingga menimbulkan konsekuensi yang merugikan baik bagi dirinya maupun pengacaranya.
Gugatan tersebut, pertama kali diajukan di pengadilan federal Manhattan pada bulan April 2018 dan kemudian dipindahkan ke California, menuduh Trump mengunggah pesan media sosial yang mempertanyakan kredibilitas Daniels.
Hal ini terjadi sebagai tanggapan terhadap salah satu postingannya sendiri, di mana dia menyertakan sketsa seorang pria yang, katanya, telah mengancamnya di tempat parkir Las Vegas pada tahun 2011, menyuruhnya untuk tetap diam ketika dia pertama kali mempertimbangkan untuk mengungkapkan akunnya. tentang berhubungan seks dengan Tuan Trump.
Dalam tweetnya, Trump menyebut sketsa itu sebagai “penipuan total,” dan mengatakan bahwa sketsa itu menggambarkan “manusia yang tidak ada.” Seorang pengacara yang mewakili Nona Daniels pada saat itu, Michael Avenatti, menyebut pernyataan Trump sebagai serangan dan dia harus mendapat kompensasi. Dia menyebutkan “kerusakan terhadap reputasinya, kerugian emosional, penghinaan, cemoohan, dan rasa malu.”
Pada hari Selasa, Ibu Daniels secara singkat menyebutkan kejadian ancaman tersebut dari saksi, mengatakan bahwa dia tidak melaporkannya ketika hal itu terjadi karena hal itu akan membuat pasangannya kesal pada saat itu. Namun dia belum memberikan kesaksian terkait gugatan pencemaran nama baik tersebut.
Dalam waktu enam bulan setelah pengajuan gugatan, hakim federal menolaknya dan memutuskan bahwa postingan Trump adalah contoh dari “’retorika hiperbola’ yang biasanya dikaitkan dengan politik dan wacana publik di Amerika Serikat.”
“Amandemen Pertama melindungi pernyataan retoris semacam ini,” tulis hakim James S. Otero dalam keputusannya.
Hakim Otero memerintahkan Daniels pada tahun 2018 untuk mengganti biaya lebih dari $100.000 yang dikeluarkan Trump untuk biaya hukum untuk membela diri.
Beberapa bulan kemudian, Daniels dan Avenatti kembali kalah dalam tuntutan hukum terhadap Trump. Yang satu ini, juga dibawa ke California, berupaya untuk membebaskan Ms. Daniels dari perjanjian kerahasiaan yang kini menjadi inti persidangan pidana di Manhattan. Sebagai bagian dari pengaturan itu, dia menerima $130.000 melalui pengacara pribadi Trump saat itu, Michael D. Cohen.
Saat mewakili Nona Daniels, Tuan Avenatti menjadi sangat terkenal sehingga ia menjadi tokoh utama di jaringan berita kabel dan bahkan pernah mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai presiden. Namun konsekuensi dari kehilangan gugatan tersebut bahkan lebih parah bagi dirinya dibandingkan bagi kliennya.
Setelah bersatu, dia dan Ms. Daniels mengalami perselisihan yang sengit dan dia akhirnya menuduhnya mencuri lebih dari $300.000 dalam pembayaran buku yang dimaksudkan untuknya. Tuduhan tersebut berujung pada persidangan di Manhattan, di mana pada tahun 2022, Mr. Avenatti dihukum karena penipuan kawat dan pencurian identitas yang parah dan akhirnya dijatuhi hukuman empat tahun penjara.
Avenatti masih berada di balik jeruji besi, menjalani hukuman untuk dua kasus pencurian dan penghindaran pajak lainnya, namun baru-baru ini dia mempertimbangkan kasus Trump sendiri di Manhattan.
Pada tanggal 10 April, ia memposting pesan media sosial yang menyerang Ibu Daniels dan Bapak Cohen, yang juga diharapkan untuk bersaksi dalam kasus tersebut, dengan mengatakan bahwa “keterlaluan” bahwa mereka diizinkan untuk mengejar Tuan Trump, tetapi Tuan Trump tidak bisa bereaksi karena perintah pembungkaman dikenakan padanya.
Trump, yang tampak menghargai dukungan tersebut, menanggapi Avenatti secara online.
“Terima kasih Michael Avenatti,” tulisnya, “karena mengungkap kebenaran tentang dua tas kotor yang, dengan kebohongan dan penafsiran keliru mereka, telah merugikan negara kita!”
