“Sejarah dipenuhi,” kata penulis dan politisi Inggris Enoch Powell, “dengan peperangan yang semua orang tahu tidak akan pernah terjadi.”
Konflik besar-besaran antara Republik Islam Iran dan Israel pernah tampak mustahil. Namun bulan lalu, perang bayangan yang telah berlangsung lama antara kedua negara tersebut terungkap dalam serangkaian serangan pesawat tak berawak dan rudal yang belum pernah terjadi sebelumnya, meningkatkan momok pertarungan yang akan melibatkan cukup banyak teknologi canggih, pasukan paramiliter, dan saling bermusuhan untuk membakar sebagian besar wilayah. Timur Tengah, meruntuhkan perekonomian global dan melibatkan Amerika Serikat serta negara-negara besar lainnya.
Sekarang kedua belah pihak tampaknya telah berhenti sejenak, tapi untuk berapa lama? Selama Iran diperintah oleh pemerintahan Islam yang mengedepankan ideologi revolusionernya di atas kepentingan nasional, kedua negara tidak akan pernah merasakan perdamaian, dan Timur Tengah tidak akan pernah merasakan stabilitas yang berarti.
Iran dan Israel bukanlah musuh alami. Berbeda dengan konflik modern lainnya – antara Israel dan Palestina, Rusia dan Ukraina, Tiongkok dan Taiwan – Iran dan Israel tidak memiliki sengketa bilateral mengenai tanah atau sumber daya. Kekuatan nasional mereka – Iran adalah raksasa energi dan Israel adalah inovator teknologi – lebih saling melengkapi dibandingkan bersaing. Bangsa-bangsa ini juga memiliki kesamaan sejarah sejak 2.500 tahun yang lalu, ketika Raja Persia Cyrus Agung membebaskan orang-orang Yahudi dari Penawanan di Babilonia. Iran adalah negara Muslim kedua, setelah Turki, yang mengakui Israel setelah didirikan pada tahun 1948.
Permusuhan modern mereka paling baik dipahami melalui kacamata ideologi, bukan geopolitik. Hal ini dimulai dengan bangkitnya Ayatollah Ruhollah Khomeini, ulama Syiah dogmatis yang memimpin revolusi tahun 1979 yang mengubah Iran dari monarki yang bersekutu dengan AS menjadi teokrasi anti-Amerika. Risalah Tuan Khomeini tahun 1970 “Pemerintahan Islam,” yang menjadi dasar konstitusi yang mengatur Republik Islam, penuh dengan omelan dan ancaman terhadap orang-orang Yahudi yang “celaka” dan “setan”. Dulu, seperti sekarang, antisemitisme sering kali bersembunyi di balik permukaan anti-imperialisme.
“Kita harus memprotes dan menyadarkan masyarakat bahwa orang-orang Yahudi dan pendukung asing mereka menentang dasar-dasar Islam dan ingin membangun dominasi Yahudi di seluruh dunia,” tulis Khomeini. “Karena mereka adalah kelompok orang yang licik dan banyak akal, saya khawatir – amit-amit – mereka suatu hari nanti akan mencapai tujuan mereka, dan sikap apatis yang ditunjukkan oleh sebagian dari kita mungkin akan membiarkan seorang Yahudi memerintah kita suatu hari nanti.”
Dalam manifesto yang sama, Khomeini dengan santainya menganjurkan apa yang dalam istilah modern paling baik dipahami sebagai pembersihan etnis. “Islam,” tulisnya, “telah membasmi banyak kelompok yang menjadi sumber korupsi dan merugikan masyarakat.” Dia melanjutkan dengan mengutip kasus suku Yahudi yang “merepotkan” di Madinah yang menurutnya “dimusnahkan” oleh Nabi Muhammad.
Sangat sedikit orang Iran revolusioner dan kaum progresif Barat yang mendukung Khomeini pada tahun 1979 – beberapa di antaranya dibandingkan dia bersama Mohandas K. Gandhi — bersusah payah meneliti visinya untuk Iran. Setelah berkuasa, ia membangun teokrasi barunya di atas tiga pilar ideologis: kematian bagi Amerika, kematian bagi Israel, dan penaklukan terhadap perempuan.
Lebih dari empat dekade kemudian, pandangan dunia para penguasa Iran saat ini tidak banyak berubah. Ayatollah Ali Khamenei, penerus Khomeini yang berusia 85 tahun dan kini salah satu diktator terlama di dunia, mengecam Zionisme di hampir setiap pidatonya, dan merupakan satu-satunya pemimpin dunia yang secara terbuka memuji serangan “epik” Hamas pada 7 Oktober. tentang Israel. “Kami akan mendukung dan membantu negara atau kelompok mana pun di mana pun,” kata Khamenei dikatakan pada tahun 2020, “yang menentang dan melawan rezim Zionis.”
Seperti yang dijelaskan dalam kata-kata Khamenei, Republik Islam Iran adalah salah satu dari sedikit pemerintahan di dunia yang lebih berdedikasi untuk menghapuskan negara lain daripada memajukan negaranya sendiri. “Matilah Israel” adalah seruan rezim tersebut – bukan “Hidup Iran.”
Rezim Khamenei mendukung retorika ini dengan tindakan. Iran telah menghabiskan puluhan miliar dolar untuk mempersenjatai, melatih dan mendanai milisi proksi di lima negara yang gagal: Lebanon, Suriah, Gaza, Irak dan Yaman. Bersama-sama kelompok-kelompok ini membentuk apa yang disebut Poros Perlawanan terhadap Amerika dan Israel. Kelompok-kelompok ini sangat terlibat dalam korupsi dan penindasan di masyarakat mereka sendiri, termasuk pengedaran obat-obatan terlarang Dan pembajakansambil berjanji bahwa mereka mencari keadilan bagi warga Palestina.
Permusuhan terhadap Israel adalah alat yang berguna bagi Iran yang mayoritas penduduknya Syiah, Persia, untuk bersaing mendapatkan kepemimpinan di Timur Tengah Arab yang mayoritas penduduknya Sunni. Namun hal ini tidak boleh disamakan dengan kepedulian terhadap kesejahteraan rakyat Palestina. Berbeda dengan pemerintah Amerika, Eropa dan Arab yang mendanai inisiatif kesejahteraan manusia Palestina, Iran telah menggelontorkan ratusan juta dolar untuk mempersenjatai dan mendanai Hamas dan Jihad Islam Palestina. Tujuan Iran bukan membangun Palestina, tapi menghancurkan Israel.
Namun meskipun Republik Islam berkomitmen pada ideologinya, mereka bahkan lebih berkomitmen untuk tetap berkuasa. Seperti yang dikatakan filsuf Jerman-Amerika Hannah Arendt sekali katakanlah, “Seorang revolusioner yang paling radikal akan menjadi seorang konservatif pada hari setelah revolusi.” Sebagaimana ditunjukkan oleh respons hati-hati terhadap serangan militer Israel baru-baru ini terhadap Iran, ketika dihadapkan pada kemungkinan perang besar-besaran atau tekanan ekonomi yang besar, Teheran secara taktis mundur.
Setelah berpuluh-puluh tahun hidup di bawah negara polisi yang represif dan secara ekonomi gagal, rakyat Iran sudah lama menyadari bahwa hambatan terbesar antara mereka dan kehidupan normal adalah kepemimpinan mereka sendiri, bukan Amerika atau Israel. Dalam opini publik tahun 2021 pemilihan dilakukan dari Eropa, hanya sekitar 1 dari 5 warga Iran menyetujui dukungan pemerintah mereka terhadap Hamas dan slogan “Matilah Israel”. Hanya sedikit negara yang memiliki kombinasi kekayaan sumber daya alam, sumber daya manusia, ukuran geografis, dan sejarah kuno seperti Iran. Kesenjangan yang sangat besar antara potensi Iran dan realitas warga negaranya adalah salah satu alasan mengapa negara ini mengalami banyak pemberontakan massal selama dua dekade terakhir.
Poros Perlawanan Iran telah memberdayakan politisi sayap kanan Israel jauh lebih banyak dibandingkan warga Palestina selama dua dekade terakhir. Ancaman a Penyangkalan Holocaust Rezim Iran dengan ambisi regional dan nuklir telah memicu kecemasan Israel, mengalihkan perhatian dari penderitaan Palestina dan memfasilitasi perjanjian normalisasi antara Israel dan pemerintah Arab yang sama-sama takut terhadap Iran. Memang benar, Iran dan proksinya adalah musuh yang sangat berguna sehingga Perdana Menteri Benjamin Netanyahu membantunya menopang pemerintahan Hamas di Gaza hingga serangan mematikan pada 7 Oktober.
“Impian para pemimpin Israel,” kata pensiunan jenderal Israel, Amos Yadlin, kepada saya baru-baru ini, “adalah suatu hari nanti memulihkan hubungan normal dengan pemerintah Iran.”
Sebaliknya, impian para pemimpin Islam Iran adalah mengakhiri keberadaan Israel. Konflik Israel dengan Iran merupakan perang yang bersifat keharusan, namun konflik Iran dengan Israel merupakan perang pilihan. Hal ini tidak akan berakhir sampai Iran memiliki pemimpin yang mengutamakan kepentingan Iran dibandingkan kehancuran Israel.
