Nadine Menendez, istri Senator Robert Menendez, sedang dirawat karena kanker payudara dan akan menjalani mastektomi, ungkap suaminya pada Kamis.
Menendez mengumumkan diagnosis kanker istrinya dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan saat dia berada di Pengadilan Distrik Federal di Manhattan, di mana dia diadili atas tuduhan menerima suap ratusan ribu dolar sebagai imbalan atas bantuan politik.
“Kami tentu saja prihatin dengan keseriusan dan stadium lanjut penyakit ini,” kata Menendez, 70 tahun, dalam pernyataannya. “Kami berharap dan berdoa untuk hasil terbaik.”
Waktu pengumuman tersebut, yang dikeluarkan oleh kantor Senatnya, sangat mencolok dan menandai minggu pertama persidangan yang luar biasa. Hal ini terjadi kurang dari sehari setelah pengacara senator mengatakan kepada juri dalam pernyataan pembuka bahwa Menendez, 57 tahun, sebagian besar harus disalahkan atas emas batangan dan suap menguntungkan lainnya yang menurut jaksa diterimanya sebagai imbalan untuk membantu pengusaha Mesir dan New Jersey.
Mr Menendez mengatakan dia merilis informasi tersebut sekarang karena “pertanyaan pers yang terus-menerus dan wartawan yang mengikuti istri saya.” Dia meminta agar dia diberi privasi saat dia berjuang melawan kanker, yang dia gambarkan sebagai “kelas 3.”
Pengacara Menendez tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar. Ms Menendez belum muncul di pengadilan.
Ms Menendez awalnya dijadwalkan untuk diadili bersama dia dan dua terdakwa lainnya mulai minggu ini. Namun bulan lalu, hakim yang memimpin kasus tersebut, Sidney H. Stein, setuju untuk memberikan penundaan dan persidangan terpisah pada bulan Juli setelah pengacaranya memberi tahu pengadilan bahwa dia menghadapi “kondisi medis serius” yang memerlukan pembedahan.
Pengungkapan tersebut memicu spekulasi luas di kalangan politik New Jersey. Namun pada saat itu, para pengacara hanya membagikan rincian diagnosisnya dalam penyerahan tertutup kepada Hakim Stein, dan menyembunyikannya dari publik.
Pasangan tersebut dituduh berkonspirasi untuk menukar pengaruh Menendez sebagai senator dan pemimpin Komite Hubungan Luar Negeri Senat dengan suap yang menguntungkan, termasuk emas batangan, uang tunai, dan uang konvertibel senilai $60.000 untuk Menendez. Dalam pernyataan pembuka pada hari Rabu, jaksa menggambarkan Menendez sebagai “perantara” penting bagi senator dan pengusaha New Jersey yang dituduh memberikan pembayaran.
Senator dan istrinya keduanya mengaku tidak bersalah.
