Pada Minggu malam, rapper Doja Cat memasuki sebuah restoran Prancis kelas atas di SoHo sambil membawa cangkir Starbucks sekali pakai. Dia menyembunyikannya di bar, dan kemudian berjalan ke belakang ruangan untuk mencium salah satu pipi aktris Pamela Anderson yang bebas riasan.
Ms Anderson mengadakan pesta dengan label Monse sebagai semacam amuse-bouche untuk Met Gala malam berikutnya. Sekitar 100 desainer, editor, dan model berkumpul di La Mercerie, restoran dan toko perlengkapan rumah, untuk saling menyapa dengan beberapa versi kalimat: “Saya punya seperti besok hari yang sibuk.”
Nona Anderson berencana untuk bangun pada jam 5 pagi – suatu hal yang menurutnya tidak memerlukan jam alarm – dan kemudian pergi ke taman untuk menikmati momen damai sebelum Met Gala pertamanya. “Saya akan menghilangkan semua perasaan menakutkan itu,” katanya.
Di bawah lengkungan tengah langit-langit, server mengedarkan nampan berisi lobak yang diolesi mentega. Para tamu yang menyeruput Sancerre bertukar pikiran tentang rutinitas persiapan gala yang semakin rumit. (Pengisi muncul, begitu pula Ozempic.)
Doja Cat mengatakan dia akan tetap melakukan “persiapan kecantikan lama secara teratur,” dengan bantuan penata rias Pat McGrath.
Evan Ross Katz, penulis budaya pop, sedang mengobrol dengan suaminya ketika dia melihat ada keributan. “Tiba-tiba saya melihat ke kiri, dan Jeff serta Lauren ada di sana,” katanya, merujuk pada miliarder Jeff Bezos dan tunangannya, Lauren Sanchez.
Nona Sanchez, mengenakan gaun mini korset yang sangat tipis, berpegangan tangan dengan Tuan Bezos, dengan sweter ketat berkerah V. Mereka mengambil minuman dan kemudian melewati bilik DJ untuk menyambut Fernando Garcia dan Laura Kim, sang pendiri Monse dan direktur kreatif Oscar de la Renta.
Kedua desainer tersebut mengatakan bahwa mereka sangat ingin melihat bagaimana para peserta gala menafsirkan aturan berpakaiannya, “The Garden of Time,” yang diambil dari cerita pendek tahun 1962 karya JG Ballard. Di antara tema cerita: penggulingan bangsawan, kerusakan lingkungan.
Hampir jam 8 malam, para tamu keluar di tengah gerimis dan memanggil mobil ke pusat kota. Banyak yang menuju ke NoMad, tempat United Talent Agency mengadakan pertemuan pra-Met Gala di Nubeluz, bar koktail José Andrés di lantai 50 Ritz-Carlton.
Dikelilingi oleh jendela setinggi langit-langit yang menawarkan pemandangan Sungai Hudson yang berkabut, para bartender membagikan wiski Scotch di atas bar onyx yang bersinar. Irisan ham di atasnya diberi kaviar dan daun emas.
Ruangan itu dipenuhi lebih dari 200 tamu, termasuk desainer Christopher John Rogers, aktor Jodie Turner-Smith, dan model Karlie Kloss. Nona Kloss bersandar di kursi empuk berwarna merah muda, asyik mengobrol dengan aktris Cynthia Erivo, yang telah menyelesaikan janji pemasangan dan kuku terakhirnya untuk pesta pada hari itu.
Bagi Ibu Erivo, aturan berpakaian menyiratkan “kehidupan dan pembusukan, pertumbuhan dan kelahiran.” Dia menambahkan: “Saya pikir itu ide yang sangat bagus.”
Penyanyi Lizzo muncul dari lift dan menggunakan satu tangan, yang mengenakan sarung tangan malam dari kulit, untuk mengoleskan bedak ke pipinya. Rapper Awkwafina menyambutnya dengan antusias. Di seberang ruangan, mantan pemain bola basket Dwyane Wade dan istrinya, aktris Gabrielle Union, mengobrol dengan pembawa acara CNN Abby Phillip.
Pak Wade yang mengenakan jaket berkerah Prada mengatakan, bagian-bagian Met Gala tidak semewah yang terlihat dari luar. “Ini kacau,” katanya, tetapi “saat Anda sampai di atas karpet, momen itu sangat berharga.”
Bagian tersulit dari acara ini? “Lupakan dirimu sendiri,” kata Ms. Union. “Dan jangan biarkan rasa tidak aman menghalangi keindahan dan seni.”
Kelompok UTA, dipimpin oleh Jeremy Zimmer, kepala eksekutif agensi bakat, berbaur dengan klien termasuk aktor Jamie Dornan. Dan Constable, seorang agen di UTA, mengatakan dia menghabiskan hari itu bersama Mr. Dornan, dan dengan aktor Greta Lee dan Taylor Russell. “Sejujurnya, saya berlinang air mata,” katanya.
Menjelang pukul 10 malam, para tamu masih berfoto di sofa beludru berwarna peach. Di sepanjang dinding, ada sederetan ceruk dengan tempat duduk, namun hanya sedikit yang masuk ke dalamnya: Idenya, sungguh, harus dilihat.
