Keamanan Atlanta Falcons Jessie Bates III berbicara dengan wartawan selama konferensi pers tengah pekan tentang berbagai topik, termasuk keputusan klub untuk menjadikan quarterback Michael Penix Jr. pilihan No. 8 dalam draft tahun ini setelah mengontrak veteran Kirk Cousins di agen bebas.
“Saya pikir dia akan membawa banyak hal ke ruang ganti ini,” kata Bates tentang Penix, seperti yang dibagikan oleh Myles Simmons Pembicaraan Sepak Bola Pro. “Seperti yang kami katakan, dia mungkin tidak bermain dalam beberapa tahun pertama, tapi hanya memiliki sifat kompetitif di ruang ganti – apakah itu Kirk Cousins, apakah itu pemain regu latihan, apakah itu saya, apakah itu pemain regu latihan. , apa pun itu, kami akan bersaing dan menjadikan satu sama lain lebih baik.”
Bates tampaknya merujuk pada bagaimana manajer umum Falcons, Terry Fontenot, menyarankan bahwa dia akan baik-baik saja jika Penix berfungsi sebagai cadangan untuk “empat atau lima tahun”. Sementara Cousins meneken kontrak empat tahun senilai $180 juta termasuk jaminan $100 juta pada bulan Maret, Atlanta dilaporkan dapat lolos dari kesepakatan itu setelah musim 2025. Sedangkan Penix akan berusia 26 tahun pada September 2026.
“Terry membawa saya ke sini dan saya benar-benar percaya bahwa semua yang dia lakukan adalah untuk membantu tim ini,” kata Bates tentang keyakinannya pada rencana quarterback yang telah dirusak oleh banyak analis dan personel liga yang tidak disebutkan namanya. “Akan ada banyak pertanyaan tentang mengapa kami memilih hal itu, tapi sebagai seorang pemimpin, saya harus menjadi seorang laki-laki. [who says], ‘Hei, ini visinya. Inilah yang akan kita lakukan.’ Saya bisa melakukan semua yang saya bisa untuk memastikan saya melakukan bagian saya dan melakukan hal yang sama untuk orang lain.”
Salah satu aspek yang lebih kontroversial dari keputusan Penix melibatkan fakta bahwa Cousins tidak tahu Atlanta akan menyusun pemanggil sinyal melalui pilihan kedelapan hingga Kamis malam lalu. Bates mengungkapkan bahwa Fontenot belum berbicara kepada tim tentang kemungkinan meresahkan ruang quarterback begitu awal masa jabatan Cousins di Atlanta.
“Saya kira tidak perlu ada yang dikatakan mengenai hal itu,” jelas Bates. “Ini adalah liga tempat kami bermain, inilah yang terjadi. Itu sebabnya ada rancangan untuk mendatangkan pemain baru. Ini jelas merupakan percakapan yang tidak nyaman, tapi itu bagian dari apa yang kami lakukan — tidak hanya sebagai pemain sepak bola, tetapi dalam kehidupan sebagai pemain.” Sehat.”
Bates jelas hanya bisa mengatakan banyak hal tentang pilihan yang tidak dia buat dan tentang pemain yang, jika tidak terjadi bencana, kemungkinan besar tidak akan membantu Falcons 2024 memenangkan pertandingan apa pun. Setidaknya, komentar Bates berfungsi sebagai pengingat bahwa pilihan Penix akan berada di ruang ganti Atlanta jauh setelah 25 April.
