Mantan bek bintang dan tokoh CBS Sports saat ini JJ Watt
menggantungkan sepatunya di akhir kampanye 2022. Meskipun kami belum mendengar laporan apa pun yang menunjukkan bahwa Watt sedang menebak-nebak keputusannya, sepertinya dia akan kembali bermain untuk tim aslinya dalam situasi yang tepat.
Watt, 35, adalah pemain Texas pilihan putaran pertama pada tahun 2011 dan membangun resume Hall-of-Fame selama 10 tahun perjalanannya di Houston sebelum menyelesaikan karir bermainnya melalui tugas dua tahun bersama Cardinals. Musim pertamanya bersama tim Texas juga merupakan musim terakhir DeMeco Ryans sebagai gelandang bersama Houston (Ryans, tentu saja, kini memasuki musim keduanya sebagai pelatih kepala tim).
Sebelum dimulainya kampanye tahun 2023, Watt memberi tahu Ryans bahwa dia akan bersiap untuk tim Texas jika Ryans membutuhkannya (video tautan melalui Brandon Scott dari Radio Olahraga 610). Tampaknya, tawaran itu juga diajukan pada tahun 2024, meski ini akan menjadi tahun terakhir Watt bersedia bergabung dengan klub lamanya.
“Saya memberi tahu DeMeco tahun lalu, saya berkata, ‘Jangan menelepon kecuali Anda benar-benar membutuhkannya, tetapi jika Anda menelepon, saya akan berada di sana,’” kata Watt. “Dan dia tahu untuk tidak menelepon kecuali dia benar-benar membutuhkannya. Ini adalah tahun terakhir saya akan mengatakan hal itu kepadanya, karena saya tidak akan terus berlatih seperti yang telah saya lakukan selama ini, namun dia tahu bahwa jika dia benar-benar membutuhkannya, saya akan berada di sana untuknya. Saya tidak mengantisipasi hal itu terjadi – mereka memiliki grup yang sangat bagus.”
Memang, Ryans dan CJ Stroud adalah yang bersulang di liga pada tahun 2023, ketika rookie HC dan rookie QB memimpin tim Texas secara mengejutkan ke babak divisi playoff AFC. Di luar musim ini, Houston membuat sejumlah tambahan pemain penting di lini pertahanannya, termasuk empat kali Pro Bowler Danielle Pemburu. Hunter dan putaran pertama 2023 Akankah Anderson harus membentuk duo dinamis di lini pertahanan, dengan pemain seperti itu Derek Barnett dan pilihan putaran keempat 2023 Dylan Horton dalam dukungan.
Seperti yang dikatakan Watt, kecil kemungkinannya Ryans perlu memanggil mantan rekan setimnya, tetapi Watt masih merupakan pemain andalan yang menonjol. Komentar Watt menunjukkan bahwa dia tetap menjaga kebugarannya, dan di tahun terakhirnya bersama Arizona pada tahun 2022, dia menjadi starter dalam 16 pertandingan dan mencetak 12,5 karung. Jika Ryans membutuhkan tambahan kader perusuh umpannya di musim ini, dia pasti bisa melakukan hal yang jauh lebih buruk.
