Juri federal di Virginia mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka tidak dapat mencapai keputusan dalam tuntutan hukum yang diajukan oleh tiga pria Irak yang mengatakan bahwa mereka disiksa ketika ditahan oleh Amerika Serikat di penjara Abu Ghraib yang terkenal kejam dua dekade lalu.
Para juri telah berunding selama hampir delapan hari, dan ketika panel masih menemui jalan buntu terhadap hakim dalam kasus tersebut, Leonie M. Brinkema dari Pengadilan Distrik AS di Alexandria, mengumumkan pembatalan persidangan pada hari Kamis.
Ketiga penggugat telah menggugat kontraktor pertahanan, CACI Premier Technology, dengan menyatakan bahwa karyawan CACI yang bekerja sebagai interogator di penjara mengarahkan penjaga militer AS untuk menganiaya para pria tersebut dalam upaya untuk “melunakkan” mereka.
Kesaksian ketiga pria tersebut bulan lalu adalah pertama kalinya juri sipil mendengarkan tuduhan pelanggaran pasca 9/11 langsung dari para tahanan.
Dalam catatan tulisan tangan kepada hakim pada hari Kamis, ketua juri menulis bahwa juri tidak dapat mencapai keputusan dengan suara bulat, terutama karena perbedaan interpretasi atas bukti dan pembelaan hukum yang dikenal sebagai doktrin “pelayan pinjaman”, yang dapat dihindari oleh CACI. pertanggungjawaban dengan membuktikan bahwa karyawannya berada di bawah kendali pemerintah.
Batal sidang berarti gugatan yang diajukan pada tahun 2008 dapat dilanjutkan jika penggugat mengupayakan sidang lagi dan pengadilan menyetujuinya.
Penggugat diwakili oleh Center for Constitutional Rights, sebuah organisasi hak asasi manusia, dan Patterson Belknap Webb & Tyler, sebuah firma hukum di New York.
Baher Azmy, pengacara di Center for Constitutional Rights, mengatakan tim kuasa hukum penggugat akan “mengejar hak kami untuk melakukan persidangan ulang.”
J. William Koegel Jr., penasihat umum CACI, tidak menanggapi permintaan komentar.
Pada tahun 2013, kontraktor lain yang memiliki karyawan di Abu Ghraib menyelesaikan kasus serupa dengan setuju untuk membayar $5 juta.
Selama lebih dari satu dekade, CACI berupaya agar kasusnya dibatalkan, dengan mengajukan sejumlah mosi dan banding yang menantang kelayakan klaim penggugat. Secara khusus, CACI meminta kekebalan dari tuntutan yang diajukan berdasarkan Undang-undang Kerugian Orang Asing (Alien Tort Statute), yang mengizinkan warga negara asing untuk meminta ganti rugi di pengadilan federal atas pelanggaran hukum internasional.
Pada tahun 2013 dan tahun 2021, Mahkamah Agung AS membatasi ruang lingkup undang-undang tersebut, sehingga mengharuskan tindakan yang dipermasalahkan terkait erat dengan Amerika Serikat. CACI menggunakan keputusan tersebut untuk menyatakan bahwa tuntutan hukum ketiga pria Irak tersebut harus dibatalkan, namun Hakim Brinkema memutuskan bahwa kasus tersebut dapat dilanjutkan.
Selama lima hari kesaksian, juri mendengarkan ketiga penggugat, yang kini berusia paruh baya, menjelaskan perlakuan mereka dalam tahanan AS di Abu Ghraib.
Salah satu penggugat, Salah Al-Ejaili, mengatakan dia dibelenggu dalam keadaan telanjang dalam posisi stres yang menyakitkan, dibiarkan dalam posisi seperti itu semalaman dan diperintahkan untuk menyeka muntahannya sendiri keesokan paginya. Asa’ad Al-Zuba’e mengaku terpaksa merangkak menyusuri lorong dengan tas menutupi kepalanya, hingga kakinya berdarah. Suhail Al Shimari mengatakan dia diancam akan diperkosa dan dibunuh.
“Saya tidak punya kendali atas apa yang terjadi pada saya, atau apa yang akan terjadi pada saya,” kata Al-Ejaili.
Juri juga mendengarkan kesaksian dari dua pensiunan jenderal Angkatan Darat yang menyelidiki Abu Ghraib. Laporan oleh salah satu dari mereka, Jenderal Antonio Taguba, menemukan bahwa salah satu interogator sipil CACI “membuat pernyataan palsu” dan “dengan jelas mengetahui bahwa instruksinya sama dengan kekerasan fisik” yang dilakukan oleh polisi militer AS.
Persidangan dalam gugatan ini dilakukan 20 tahun setelah pelecehan di Abu Ghraib terungkap, dengan publikasi foto-foto yang diambil oleh penjaga Abu Ghraib yang menunjukkan polisi militer menarik tali kekang seorang tahanan, berpose di samping piramida tahanan telanjang dan mengacungkan jempol. tanda tangan di samping mayat yang dipenuhi es.
Foto-foto tersebut disusul dengan pengungkapan bahwa para pejabat senior pemerintahan Bush telah mengizinkan “teknik interogasi yang ditingkatkan” setelah serangan teror 11 September 2001. Namun pihak militer menggolongkan pelanggaran yang dilakukan Abu Ghraib sebagai tindakan buruk yang dilakukan beberapa orang. Kurang dari selusin tentara tamtama dihukum di pengadilan militer dan dijatuhi hukuman penjara militer.
“Semua orang tahu bahwa hal itu salah,” kata Charles A. Graner, salah satu terpidana tentara yang sering digambarkan sebagai “pemimpin” pasukan yang melakukan pelanggaran pada saat itu. “Dan tidak ada seorang pun yang mau mengambil tindakan dan menghentikannya.”
Terdakwa, anak perusahaan CACI International, yang berbasis di Virginia, membantah melakukan kesalahan. Tak satu pun gambar paling memberatkan dari Abu Ghraib yang menunjukkan kontraktor CACI melakukan pelanggaran.
