Meskipun gagasan tim NFL mana pun yang menggunakan QB sebagai pemain yang kembali terdengar aneh, itu bukanlah hal baru.
Selama empat musim terakhir, Saints ‘Taysom Hill – yang telah digunakan sebagai QB, penerima, running back dan ketat – telah melakukan 19 kickoff. Pada tahun 2020 dan 2021 — ketika dia melemparkan 121 dan 134 operan, masing-masing — dia tidak pernah melakukan kickoff.
Sebelum Hill, quarterback terbaru yang melakukan kickoff kembali adalah Joe Webb, cadangan karir yang menjadikan dirinya berguna dengan tugas kickoff dalam lima musim untuk Minnesota Vikings dan Carolina Panthers. Dia juga memulai pertandingan playoff Viking tahun 2012 melawan Green Bay Packers setelah quarterback lini pertama Christian Ponder terjatuh karena cedera.
Pada tahun 1960-an, pemain belakang Baltimore Colts, Tom Matte, yang juga bermain sedikit di belakang Johnny Unitas sebagai quarterback, kembali melakukan kickoff. Fleksibilitasnya membantunya mengunci tempat dalam daftar pemain.
Pada dekade awal liga, ketika gaji pemain hanya sebagian kecil dari gaji saat ini, pemain sering kali memainkan banyak posisi. Pada akhir 1940-an dan awal 1950-an, Hall of Famer Sepak Bola Profesional Charley Trippi adalah bintang serba bisa untuk Chicago Cardinals. Dia bermain QB pada tahun 1951 dan 1952.
“Di mana pun di lapangan dia bisa bermain. Dan dia benar-benar bintang,” kata Bill Bidwill, per a Cerita tahun 2022 oleh Darren Urban dari situs web Arizona Cardinals. Bidwill, yang kemudian menjadi pemilik tim, menjabat sebagai ballboy untuk tim kejuaraan NFL Cardinals tahun 1947.
Dalam Pertandingan Kejuaraan NFL 1947, Trippi — yang hanya melakukan dua operan pada musim itu — membalas tendangan untuk touchdown sejauh 75 yard. Dia juga memainkan QB, safety, punted dan return kickoff di berbagai titik dalam karirnya.
Meskipun dia tidak mengembalikan kickoff, quarterback Washington Sammy Baugh — Hall of Famer Sepak Bola Profesional lainnya — bertugas di unit cakupan kickoff selama karirnya, menjatuhkan pembawa bola alih-alih mengawal mereka ke zona akhir. Meskipun demikian, dia ikut serta dalam aksi mencetak gol dengan membalas tendangan.
Mantan gelandang Washington lainnya, Joe Theismann, bekerja sebagai pemain yang kembali selama musim 1974 dan 1975.
Jangan mengandalkan Fields untuk meniru Baugh pada tahun 2024 — setidaknya dalam liputan yang menarik.
