Kami mengejar anak-anak aneh kembali ke dalam lemari

Apakah anak ini non-biner – seperti saya – atau hanya seorang gadis yang berani mematahkan stereotip gender tradisional, itu tidak relevan. Mereka melihat representasi yang sangat saya butuhkan ketika saya seusia mereka dan mengenali hal serupa dalam diri mereka.

Oleh karena itu, saya sangat sedih karena pemerintah akan mengakhiri pendidikan seks bagi anak-anak sekolah dasar di bawah usia sembilan tahun, sebuah rencana yang diharapkan akan dipublikasikan pada hari Kamis.

Dilaporkan bahwa rencana ini termasuk pelarangan pengajaran identitas gender kepada anak-anak tersebut.

Membiarkan anak-anak melihat bahwa perbedaan bukanlah sesuatu yang memalukan, melainkan sesuatu yang bisa dibanggakan sangatlah penting dalam membantu anak-anak mengembangkan tidak hanya kebaikan dan empati terhadap orang lain tetapi juga kebaikan terhadap diri mereka sendiri.

Selain laporan-laporan tersebut hari ini, terungkap pula bahwa Inggris semakin terpuruk dalam peringkat negara paling ramah LGBTQ+ di Eropa. Dulunya kami menempati posisi nomor satu, kini kami duduk di posisi 1.

Hari-hari seperti ini benar-benar terasa seperti kita melangkah mundur ke masa lalu. Saya tidak bisa tidak merenungkan masa muda saya sendiri.

Sejak kecil, saya mengenakan gaun dan sepatu hak tinggi, riasan dan kalung – di rumah, di toko, di mana pun dan di mana pun saya bisa.

Saya merasa nyaman menjadi flamboyan dan dramatis. Saya hanya merasa seperti saya.

Namun, ketika aku mulai bersekolah sekitar usia lima tahun, dengan cepat menjadi jelas bagiku bahwa menjadi ‘laki-laki’ harus disertai dengan peraturan tertentu – yang tentu saja tidak mencakup energi femme-ku yang besar.

Saya ingat seketika saya menyadari bahwa saya menonjol dan ini membuat saya merasa sangat rentan. Aku diejek karena caraku bertindak, berjalan, berbicara, dan bahkan gerakan tanganku yang ‘flamboyan’.

Saya tidak ingat banyak tentang penindasan di sekolah pertama saya, tetapi yang selalu saya ingat adalah para guru tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya. Sedemikian rupa sehingga ibuku harus memindahkanku ke sekolah lain.

Jadi saya memutuskan untuk ‘memperbaiki’ diri saya sendiri. Saya berhenti mengenakan gaun dan sepatu hak tinggi dan malah mengenakan jeans dan kaos oblong. Selain itu, saya mencoba bersikap seperti anak laki-laki yang saya lihat di sekitar saya – maskulin, mendukung sepak bola, sportif, dan cerdas.

Saya merasa cukup nyaman untuk menyatakan diri sebagai gay di universitas karena saya melihatnya sebagai awal yang baru. Hal ini memungkinkanku untuk sedikit melonggarkan aktingku tetapi aku masih kesulitan untuk menyesuaikan diri.

Pada titik ini, saya sebenarnya suka bermain bulu tangkis (saya sampai di tingkat kabupaten) dan juga berkompetisi dalam duathlon dan lomba lari, jadi saya merasa ‘terlalu sporty’ untuk ‘berkemah’ tetapi saya juga tidak merasa cukup maskulin. menjadi ‘gay yang sportif’. Saya merasakan tekanan yang sangat besar untuk diterima dalam subkategori stereotip ini.

Setelah kuliah, saya bertahan selama lima tahun sebelum saya mengalami gangguan mental pada bulan April 2020.

Saat cuti – dengan begitu banyak waktu sendirian – saya merasa kewalahan dan tidak bahagia. Bahkan, aku sempat berpikir untuk bunuh diri hanya untuk menghindari semuanya.

Dalam waktu yang lama, saya telah menekan diri saya yang sebenarnya dan akibatnya adalah depresi jangka panjang yang melumpuhkan – termasuk pikiran untuk bunuh diri hampir setiap hari – dan kecemasan yang besar.

Pasangan saya pada saat itu mendorong saya untuk menghubungi dokter umum saya untuk mendapatkan antidepresan dan konselor untuk mulai membicarakan apa yang saya rasakan. Sejujurnya saya dapat mengatakan bahwa tanpa dia mendorong saya untuk melakukan ini, saya hampir pasti sudah mati.

Melalui konseling itulah saya mulai terbuka tentang identitas saya untuk pertama kalinya. Saya mulai memahami akar dari kecemasan dan depresi saya. Ternyata, jika Anda terlalu lama memainkan versi palsu diri Anda, Anda akan kehilangan siapa diri Anda sebenarnya.

Kemudian pada akhir tahun 2020, saya mulai bekerja dengan Pop’n’Olly.

Ketika rasa percaya diri saya tumbuh, tanggung jawab saya di perusahaan pun meningkat dan saya mendapati diri saya memberikan lokakarya LGBT+, termasuk berbagi pesan kegembiraan menjadi berbeda.

Saya langsung menyukainya. Secara khusus, saya senang bisa memberikan pendidikan yang – bagi saya – akan mengubah hidup.