Komisi Pemilihan Umum Federal secara diam-diam mengeluarkan pendapat penasehat pada minggu lalu yang mengizinkan para kandidat untuk mengumpulkan dana tanpa batas untuk kelompok-kelompok advokasi masalah yang mengerjakan tindakan pemungutan suara dalam pemilu di mana kandidat-kandidat tersebut ikut serta dalam surat suara.
Pendapat tersebut, yang dikeluarkan sebagai tanggapan atas permintaan dari kelompok hak aborsi yang berbasis di Nevada, dapat mengubah situasi secara signifikan pada musim gugur ini dalam hal kapasitas kandidat yang bersekutu dengan kelompok-kelompok tersebut dalam membantu mereka mengumpulkan dana.
Keputusan tersebut berlaku untuk semua kandidat federal, namun dengan pemilihan presiden yang akan berlangsung enam bulan lagi, perhatian terbesar akan tertuju pada pemilihan tersebut. Jika Biden dapat meminta dana untuk tindakan pemungutan suara yang mendukung hak aborsi, ia dapat menambah keunggulan penggalangan dana yang sudah dimiliki timnya dibandingkan Trump.
Keputusan tersebut dapat mempengaruhi jumlah pemilih di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran seperti Nevada, di mana margin yang sangat tipis akan menentukan hasil pemilu. Di Arizona, sebuah kelompok hak aborsi mengatakan mereka memiliki jumlah tanda tangan yang diperlukan untuk melakukan referendum pada surat suara. Florida – negara bagian yang secara konsisten memberikan suaranya kepada Partai Republik dalam pemilihan presiden baru-baru ini – juga menerapkan kebijakan yang sama dalam pemungutan suara.
Pendapat penasehat ini berarti bahwa Biden dan mantan Presiden Donald J. Trump dapat mengumpulkan dana untuk kelompok luar yang mendorong tindakan pemungutan suara. Setelah pencabutan Roe v. Wade, keputusan penting Mahkamah Agung AS pada tahun 1973, pemungutan suara mengenai aborsi diperkirakan akan menjadi fokus utama Partai Demokrat pada musim gugur ini.
“Saya pikir ini cukup signifikan,” kata Adav Noti, dari Pusat Hukum Kampanye non-partisan, dan menyebutnya sebagai perubahan besar dari larangan yang diberlakukan oleh undang-undang pendanaan kampanye McCain-Feingold pada tahun 2002.
Pendapat tersebut dikeluarkan pada tanggal 1 Mei, sebagai tanggapan atas pertanyaan dari pengacara yang mewakili kelompok Nevadans for Reproductive Freedom, yang berharap dapat mengadakan referendum pada pemungutan suara pada musim gugur. Beberapa pengacara, termasuk pengacara veteran hukum pemilu dari Partai Demokrat Marc Elias, mewakili kelompok tersebut.
Pendapat tersebut menemukan bahwa kandidat federal dan pejabat dapat menggalang dana untuk entitas kelompok tersebut tanpa dibatasi oleh jumlah atau sumber dolar.
Sebagai pengakuan atas pandangan partai-partai terhadap opini tersebut, Komite Senator Nasional Partai Republik mempermasalahkan rancangan undang-undang tersebut sehari sebelum diresmikan. Keberatan yang diajukan termasuk bahwa koordinasi antara seorang kandidat dan kelompok luar akan menghasilkan upaya untuk mendapatkan suara bagi Partai Demokrat di Nevada, namun kekhawatiran NRSC tidak dihiraukan.
Dari enam komisioner FEC, tiga anggota Partai Republik dan satu anggota Partai Demokrat menyetujui pendapat tersebut.
Juru bicara tim kampanye Biden dan juru bicara Komite Nasional Demokrat menolak berkomentar.
Kepala penasihat RNC, Charlie Spies, dicopot dari perannya hanya dalam waktu dua bulan di tengah kemunduran para donor komite di Palm Beach, Florida. Juru bicara tim Trump tidak segera menjawab pertanyaan apakah kepergian Mr. Spies adalah sebuah alasan. sama sekali terkait dengan pendapat penasehat.
Namun Chris LaCivita, penasihat utama Trump yang kini membantu mengarahkan RNC sebagai kepala stafnya, menggambarkan perkembangan tersebut sebagai sebuah peluang.
“Kami akan memanfaatkan semua peluang yang ada, termasuk peluang baru untuk mengalahkan korupsi dan kegagalan mesin Demokrat,” kata LaCivita.
Pak Noti mengatakan bahwa blok komisaris telah memberikan pendapat lain yang berdampak signifikan baru-baru ini, termasuk perluasan kemampuan super PAC.
“Efek gabungan dari keputusan-keputusan ini mempunyai dampak yang sangat signifikan dan dapat dibuktikan terhadap cara kampanye dijalankan, dan semuanya menjadi lebih buruk,” katanya.
