Ketinggian air di Danau Bhimtal yang ikonik, yang terletak di distrik Nainital, Uttarakhand, telah turun menjadi 17 meter, yang merupakan rekor terendah dalam sejarah, dari 22 meter, karena kelangkaan curah hujan dan salju di wilayah Kumaon di negara bagian tersebut, kata seorang aktivis iklim.
Situasi yang terjadi juga mengakibatkan penurunan tajam jumlah wisatawan di kota perbukitan.
Terletak di ketinggian 1.370 meter, Danau Bhimtal, danau terbesar di distrik Nainital, menjadi daya tarik utama bagi wisatawan dari Delhi-NCR. Mereka mengunjunginya untuk menghindari panas terik.
Berbicara tentang turunnya permukaan air, Puran Chand Brijwasi, seorang aktivis iklim, mengatakan pengabaian yang terus-menerus terhadap danau oleh pihak berwenang dan pembuangan banyak saluran air di seluruh wilayah danau telah memperburuk situasi.
“Danau ini terakhir kali dibersihkan dengan baik pada tahun 1998. Banyak saluran air utama dari daerah sekitar yang membawa limbah, lumpur dan limbah ke danau ini, yang merupakan danau tipe ‘C’ terbesar di wilayah Kumaon. Kami telah berulang kali meminta pemerintah untuk menghentikan pembersihan tersebut. pembuangan limbah dan lumpur serta membantu menghilangkan lumpur danau selama musim panas,” kata Brijwasi kepada India Today TV.
“Kedalaman Danau Bhimtal dulu tercatat 22 meter pada tahun 1985, namun kini menyusut menjadi 17 meter. Penurunan ini disebabkan karena terus menerus diabaikannya instansi pemerintah,” tambahnya.
Turunnya permukaan air di danau juga mempengaruhi industri pariwisata di kota tersebut.
Vipin C Pandey, mantan petugas pengembangan pariwisata di Kumaon Mandal Vikas Nigam (KMVN), mengatakan danau tersebut adalah daya tarik utama bagi wisatawan di daerah tersebut, dan setiap perubahan ekosistem lokal dapat mempengaruhi mata pencaharian masyarakat.
“Dulu ada 60 danau kecil dan besar di kawasan ini. Sekarang hanya sedikit yang tersisa. Danau ini menarik wisatawan dari seluruh India ke Nainital. Berperahu, kayak, parasailing, dan aktivitas petualangan lainnya memiliki perekonomian yang baik yang berkisar pada danau,” kata Pandey.
“Rendahnya permukaan air di danau akan mempengaruhi mata pencaharian ribuan orang yang bergantung pada industri pariwisata, termasuk hotel dan resor,” tambahnya.
