Ketika Kris Hallenga didiagnosis mengidap kanker payudara stadium 4 – bentuk paling lanjut – pada usia 23 tahun, pertanyaan muncul di kepalanya: “Mengapa tidak ada yang menyuruh saya memeriksa payudara saya? Mengapa saya tidak tahu bahwa saya bisa terkena kanker payudara pada usia 23 tahun?”
Jika dia tidak tahu bahwa dia bisa mengidap kanker payudara pada usia muda, kemungkinan besar orang lain juga tidak mendapat informasi, katanya dalam wawancara tahun 2021 dengan The Guardian. Dia menghabiskan 15 tahun berikutnya untuk mendidik generasi muda tentang deteksi dini melalui organisasi nirlabanya, CoppaFeel, dan dalam memoar tahun 2021, “Glittering a Turd.”
Pada hari Senin, CoppaFeel mengumumkan bahwa Ms. Hallenga telah meninggal pada usia 38 tahun. Juru bicara organisasi tersebut mengatakan dia meninggal di rumahnya di Cornwall, Inggris, dan penyebabnya adalah kanker payudara.
“Kelangsungan hidup tidak pernah cukup,” dia kata selama tur publisitas pada tahun 2021. “Saya tidak hanya ingin bertahan hidup, saya ingin dapat benar-benar melihat kehidupan saya dan berkata, ‘Saya senang masih berada di sini, dan saya mendapatkan yang terbaik dari apa yang saya inginkan dalam hidup. .’”
Kristen Hallenga lahir pada 11 November 1985, di Norden, sebuah kota kecil di Jerman utara, dari ayah berkebangsaan Jerman dan ibu berkebangsaan Inggris, keduanya adalah guru, menurut The Times dari London. Ketika dia berusia 9 tahun, dia pindah ke Daventry di Inggris tengah bersama ibunya, Jane Hallenga; saudara kembarnya, Maren Hallenga; dan kakak perempuan mereka Maike Hallenga, ketiganya selamat darinya. Ayahnya, Reiner Hallenga, meninggal karena serangan jantung ketika dia berusia 20 tahun.
Ibu Hallenga pertama kali merasakan benjolan pada tahun 2009 ketika dia berada di Beijing bekerja di sebuah perusahaan perjalanan dan mengajar sampingan. Selama kunjungan kembali ke rumah di Midlands di Inggris tengah, Ms. Hallenga pergi ke dokter penyakit dalam. Dia mengatakan kepada The Guardian bahwa dokternya menyalahkan benjolan tersebut karena perubahan hormonal yang terkait dengan pil KB yang dia gunakan.
Namun benjolan itu semakin nyeri dan keluar darah. Dokter penyakit dalam lain memberinya diagnosis serupa dengan yang pertama – hormon dan pil. Tapi karena Ms. Hallenga tidak tahu apa yang dianggap normal, dia tidak punya alasan untuk menilai.
“Saya tidak menyentuh payudara saya sama sekali,” kata Ms. Hallenga pada tahun 2021. “Saya tidak tahu apa-apa tentang payudara saya.”
Namun ibu Nona Hallenga, yang ibunya menderita kanker payudara sejak usia dini, bersikeras agar putrinya mendapatkan rujukan ke klinik payudara. Pada saat dia didiagnosis, delapan bulan setelah ditemukannya benjolan tersebut, diagnosis Ms. Hallenga sudah terminal. Penyakit ini juga telah menyebar ke tulang belakangnya.
Setelah menjalani kemoterapi yang agresif, mastektomi, dan terapi hormon, tes pada tahun 2011 mengungkapkan bahwa kanker telah menyebar ke hatinya, dia kemudian mengatakan kepada The Huffington Post. Setahun kemudian, dokter menemukan bahwa kanker telah menyebar ke otaknya, dan dia menjalani radioterapi intensif untuk mengangkat tumornya.
Namun dia terus berusaha mengatasi penyakitnya. Dia menulis tentang diagnosis kankernya dan pekerjaan advokasinya di kolom untuk surat kabar lokalnya, The Northampton Chronicle and Echo, dan The Sun. Namun karyanya dengan CoppaFeel-lah yang menjangkau target audiensnya: kaum muda.
Organisasi ini telah mengirimkan ribuan pengingat untuk melakukan pemeriksaan payudara sendiri melalui pesan teks, mengorganisir sekelompok wanita yang dikenal sebagai Boobettes yang pergi ke sekolah untuk membicarakan pengalaman mereka dengan kanker payudara di usia muda, membantu menambahkan kesadaran kanker ke dalam kurikulum pendidikan di Inggris dan ditayangkan apa yang diyakini sebagai puting susu pertama dalam iklan televisi siang hari yang mendorong orang untuk mengenal dada mereka.
Semua itu dilakukan dengan harapan agar orang lain dapat terhindar dari diagnosis seperti yang dialami Ibu Hallenga.
“Kanker sering kali hadir dengan serangkaian istilah – penyintas, pejuang, pejuang – dan sangat bagus jika seseorang ingin menggantungkan keberadaannya pada kata-kata tersebut jika kata-kata tersebut membantu mereka menjalani hari – jika hal tersebut membantu mereka mendapatkan perspektif, bagus,” Ms. .Hallenga katanya ketika memoarnya dirilis. “Tetapi bagi saya, saya tidak pernah benar-benar memahami kata-kata itu. Karena menurutku, kecuali aku bahagia hidup, lalu apa gunanya bertahan hidup?”
Pada tahun 2017, Ibu Hallenga mengundurkan diri sebagai kepala eksekutif CoppaFeel untuk pindah ke Cornwall dan menghabiskan lebih banyak waktu dengan saudara perempuannya Maren. Juni lalu, dia mengadakan pemakaman hidup di Katedral Truro di Cornwall. Aturan berpakaiannya adalah YODO — kamu hanya mati sekali. Dawn French, yang berperan sebagai pendeta desa dalam sitkom BBC “The Vicar of Dibley,” memimpin perayaan kehidupan.
“Saya belum pernah merasakan cinta seperti ini,” Ms. Hallenga tulis di Instagram setelah acara. “Saya tidak pernah merasakan kegembiraan seperti ini. Saya belum pernah merasakan kekerabatan dengan kematian. Saya belum pernah merasa sehidup ini.”
