Hanya 114 dari 776 pembalap Formula 1 yang pernah memenangkan Grand Prix, sebuah klub yang sangat eksklusif dan hanya nama-nama terhebat di dunia motorsport yang bisa mengatakan bahwa mereka adalah bagiannya.
Lando Norris bergabung dengan grup itu di Grand Prix Miami dengan dorongan yang luar biasa, menjadi pembalap Inggris ke-21 yang menang, antara lain mengikuti jejak juara dunia Lewis Hamilton dan Jenson Button.
Pemenang terbaru F1 ditakdirkan untuk menjadi bintang. Dia memenangkan tiga gelar pada tahun 2016 dan Kejuaraan Eropa FIA F3 setahun kemudian.
Dalam persiapan debutnya di F1, Norris berkompetisi di Rolex 24 di Daytona untuk United Autosports pada tahun 2018.
Dia berkompetisi bersama Fernando Alonso dan meninggalkan acara tersebut dengan waktu putaran balapan lebih cepat dari rekan setimnya. Pencapaian kecil namun mendongkrak semangat Norris ini pasti akan memberinya kepercayaan diri saat ia duduk di titik puncak grid F1.
Pembalap asal Inggris itu terpilih untuk menggantikan juara dunia dua kali Alonso di McLaren untuk musim 2019, sebuah bentuk kepercayaan yang besar terhadap remaja tersebut di saat tim Inggris mengalami kekacauan.
Sejak kedatangannya di level tertinggi motorsport, Norris telah menjadi salah satu pembalap paling populer di grid, berkepribadian keren di luar mobil disandingkan dengan pembalap tangguh di sirkuit.
Sempat menduduki podium teratas F1 untuk pertama kalinya, pemenang terbaru F1 ini fokus penuh untuk mengantarkan gelar juara dunia pada 2025 dan memburu juara bertahan Red Bull.
Pemain berusia 24 tahun itu bersikeras McLaren bisa menantang gelar Konstruktor tahun depan, melalui Sky Sports.
“100 persen,” kata Norris. “Saya mengatakannya dengan tetap membumi. Saya ingin percaya bahwa kami memiliki dua pembalap hebat. Kami memiliki tim yang luar biasa di belakang kami dan kami semakin dekat dari sebelumnya. Seperti yang saya katakan di awal tahun ini bahwa kami bisa memenangkan balapan, saya harus memiliki kepercayaan diri untuk mengatakan tahun depan kami bisa melangkah ke langkah berikutnya.”
McLaren mengalami kemerosotan sejak era hybrid diperkenalkan pada tahun 2014. McLaren belum memenangkan banyak balapan dalam satu musim sejak 2012, tahun terakhir Hamilton bersama tim.
Tugas yang memalukan bersama Honda sebagai supplier mesin dari tahun 2015-2017 diikuti dengan pembangunan kembali tim selama bertahun-tahun, dengan lebih sedikit pernyataan kurang ajar dan tekad yang lebih tenang untuk kembali ke garis depan.
Kemenangan Daniel Ricciardo di Monza pada tahun 2021 membuat tim Inggris tersenyum, meskipun kemenangan tersebut dapat dilihat sebagai sebuah pukulan telak karena tidak satu pun dari penantang gelar tahun itu, Hamilton atau Verstappen, yang melihat bendera kotak-kotak.
Balapan mendatang pada tahun 2024 di Italia dan Monaco merupakan tempat di mana Norris meraih podium. Lebih banyak trofi akan sangat dekat jika McLaren dan bintangnya tetap mempertahankan performa gemilangnya.
